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CATL y BYD inician producción en masa de baterías hechas con sodio extraído de sal común, eliminando litio, cobalto y níquel — con autonomía de 500 km y vida útil de 5,8 millones de kilómetros
China acaba de dar un paso que puede cambiar el mercado de coches eléctricos para siempre. CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, confirmó el inicio del suministro de baterías de iones de sodio para coches de pasajeros a partir de abril de 2026.
La tecnología utiliza sodio extraído de sal común en lugar de litio, cobalto y níquel. Son materiales abundantes y baratos.
El resultado es una batería hasta un 50% más barata que las actuales de litio. Y con un rendimiento sorprendentemente cercano.
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BYD también avanza con su tercera generación de baterías de sodio. El enfoque está en vehículos de entrada con costo reducido.
Los envíos globales de baterías de sodio alcanzaron 9 GWh en 2025. Esto representa un crecimiento del 150% en comparación con el año anterior.
Cómo una batería hecha de sal sustituye al litio
El sodio es el sexto elemento más abundante en la corteza terrestre. Puede ser extraído de sal marina o depósitos minerales.
A diferencia del litio, que está concentrado en pocos países, el sodio está disponible en prácticamente todo el planeta.
La batería de CATL alcanza 175 Wh/kg de densidad energética. Es comparable a las baterías LFP de litio, que oscilan entre 160 y 200 Wh/kg.
La autonomía llega a 500 km con una carga. Para uso urbano diario, es más que suficiente.
En temperaturas negativas, las baterías de sodio pierden mucho menos capacidad que las de litio. Es una ventaja técnica importante.
La seguridad también es superior. El riesgo de ignición es casi cero, gracias a la estabilidad térmica del sodio.
Los números que explican la revolución
- Costo: hasta un 50% más barato que baterías de litio
- Densidad energética: 175 Wh/kg (CATL)
- Autonomía: hasta 500 km por carga
- Vida útil: hasta 10.000 ciclos (BYD 3ª generación)
- Kilometraje total: 5,8 millones de km (CATL)
- Envíos 2025: 9 GWh (+150% vs 2024)
- Producción en masa: a partir de abril-julio 2026
La vida útil de 5,8 millones de kilómetros es impresionante. Equivale a dar 145 vueltas alrededor de la Tierra.
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CATL y BYD lideran la carrera
La CATL lanzó en abril de 2025 la primera batería de sodio a escala industrial. La densidad alcanzó 175 Wh/kg.
El primer automóvil de pasajeros con la tecnología será el GAC Aion. La producción en serie comienza entre abril y julio de 2026.
La empresa también planea expandirse al Aion Y Plus. La meta es democratizar el acceso a automóviles eléctricos accesibles.
La BYD invierte en la tercera generación de baterías de sodio. El enfoque es ultrabarato con una durabilidad extrema de 10.000 ciclos.
Otros fabricantes como EVE Energy y Ronbay Technology también construyen líneas de producción dedicadas al sodio.
La CATL aún desarrolla packs híbridos que combinan sodio y litio. La idea es optimizar costo y autonomía en el mismo vehículo.
Lo que cambia en el precio de los coches eléctricos
El carbonato de litio llegó a 170.000 yuanes por tonelada en China. Esto equivale a alrededor de R$ 130.000 por tonelada.
El aumento del litio fue uno de los principales motores de la búsqueda de alternativas. El sodio surge como respuesta directa a este problema.
Con baterías 50% más baratas, los coches eléctricos de entrada pueden finalmente competir en precio con los modelos de combustión.
El impacto también alcanza el almacenamiento de energía. Las plantas solares y eólicas pueden usar baterías de sodio para almacenar energía a un costo menor.
Para Brasil, la tecnología es especialmente relevante. El país podría beneficiarse como productor de sodio a gran escala.
El sodio complementa, pero aún no reemplaza al litio
A pesar de los avances, la densidad energética del sodio aún es inferior. Para vehículos premium con alta autonomía, el litio sigue siendo necesario.
La cadena de suministro del sodio es inmadura. La producción a gran escala aún está en desarrollo.
Los próximos dos a tres años serán decisivos, según el Foro de la Cadena de la Industria de Baterías de Sodio realizado en China.
«`China domina cerca del 70% del mercado global de baterías. Occidente se enfoca en litio debido a subsidios como el IRA en EE. UU.
Aún así, el sodio abre una ventana para países en desarrollo. Materiales abundantes reducen la dependencia geopolítica.
La información de este artículo fue compilada a partir de reportajes de Canal VE y de Portal N10. Los datos sobre producción y costos se basan en proyecciones de mercado y pueden sufrir variaciones.
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