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Desempleos en serie y la reducción de las exportaciones refuerzan la crisis en el sector de máquinas agrícolas en Río Grande del Sur, con impacto directo en Horizontina, municipio altamente dependiente de John Deere para su economía.
John Deere confirmó el despido de 150 empleados en la fábrica de Horizontina (RS) este miércoles (17), justificando el ajuste como respuesta a la contracción del mercado y a la caída en la producción de máquinas agrícolas.
La unidad es uno de los principales empleadores del municipio y símbolo de la cadena de equipos en el estado. Según la compañía, el objetivo es “adaptar el volumen de producción a la demanda actual del mercado”.
En un comunicado enviado a la prensa, el fabricante indicó que la decisión se debe al reciente escenario de menor ritmo de ventas en el segmento de máquinas, que presiona los inventarios y las líneas de montaje.
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El movimiento fue objeto de negociación con el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Horizontina y Región.
Según una apuración publicada este jueves (18) por el portal Zero Hora, la empresa llegó a considerar 200 despidos, pero retrocedió a 150 tras negociaciones con la entidad sindical.
El recorte sorprende porque, a principios del año, la fábrica había contratado a cerca de 200 nuevos empleados para atender un pico de demanda.
Historial de recortes en la fábrica de Horizontina
La unidad de Horizontina ya venía operando con revisiones de personal desde 2024.
En ese año, la compañía despidió a 150 trabajadores tras un período de despido temporal, finalizando contratos al término del programa temporal.
La medida se atribuyó a la readecuación del plan de producción para el año fiscal siguiente.
Meses antes, en marzo de 2024, la empresa había otorgado vacaciones colectivas a 1,1 mil empleados debido a la caída en las ventas, preservando parte del ingreso con complementos previstos en acuerdo.
Este expediente ya señalaba un enfriamiento en la cartera de pedidos y la necesidad de calibrar turnos y líneas.
Peso de John Deere para la economía de Horizontina
Horizontina tiene 18.851 habitantes, según el Censo 2022 del IBGE, y concentra una porción relevante de su actividad en torno a la industria de máquinas agrícolas.
La importancia de la planta se refleja en los números del comercio exterior: en 2024, el municipio exportó más de US$ 104,7 millones, con predominancia de máquinas agrícolas.
El monto quedó 37% por debajo de lo observado en 2023, reflejando la desaceleración del sector.
Además del impacto directo en los puestos de trabajo, la reducción del ritmo fabril tiende a afectar la cadena de proveedores y servicios locales.
El sindicato evalúa que parte de los despedidos puede ser absorbida por otras metalúrgicas de la región, pero admite preocupación con la combinación de años de sequía recientes y endudamiento de los productores.
Estos factores afectaron la demanda de máquinas y retrasaron la renovación de flota.
Otras despidos en el sector de vehículos y máquinas agrícolas
La retracción no es aislada.
En enero de 2025, la AGCO, fabricante de cosechadoras con unidad en Santa Rosa, despidió a 51 colaboradores —unos 10% de la plantilla local— en un ajuste también motivado por la menor demanda.
La empresa ya había recurrido a despidos temporales en 2024, antes de las despedidas.
En el sector automotriz, General Motors (GM) de Gravataí adoptó despidos temporales de dos meses a partir del 22 de abril de 2025.
El sindicato estimó entre 700 y 1.000 trabajadores directamente afectados en la ensambladora y en proveedores.
Reportajes locales contabilizaron, en total, cerca de 1,4 mil empleados con contratos temporalmente suspendidos, manteniendo solo parte del turno y de mantenimiento.
La medida también fue justificada como ajuste a la demanda.
Causas de la retracción y señales del agronegocio
El ciclo reciente del agronegocio en el estado ayuda a explicar la desaceleración.
La combinación de precios menos favorables, cosechas irregulares y alto costo financiero restringió las inversiones del productor rural.
Este escenario redujo la demanda por máquinas de mayor valor.
Paralelamente, la propia industria venía reorganizándose desde 2024, cuando se multiplicaron programas de vacaciones colectivas y suspensiones temporales de contratos para evitar el acúmulo de inventarios.
En este contexto, John Deere informó que priorizará la realocación interna de parte del personal y el cumplimiento de las obligaciones legales con los despedidos.
El sindicato mantiene atención jurídica y acompaña recolocaciones en empresas cercanas.
En un comunicado, la entidad reafirmó que seguirá monitoreando las condiciones del mercado y el avance de la producción en la unidad.
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