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La sonda espacial Psyche usó una pasada cercana por Marte para ganar velocidad, ajustar su ruta y registrar miles de imágenes inéditas del planeta, mientras sigue en dirección al asteroide 16 Psyche, cuerpo metálico ubicado entre Marte y Júpiter y asociado a estimaciones billonarias por contener hierro, níquel y oro
La sonda espacial Psyche pasó a 4.609 kilómetros de la superficie de Marte, ganó un impulso de 1.600 kilómetros por hora y confirmó la ruta para alcanzar, en agosto de 2029, el asteroide 16 Psyche, en el cinturón entre Marte y Júpiter.
Sonda espacial usa Marte para seguir hasta asteroide metálico
Lanzada en octubre de 2023 desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, la misión de la NASA sigue en dirección a uno de los objetivos más comentados del Sistema Solar: el asteroide 16 Psyche.
El interés científico está ligado a la composición atribuida al cuerpo celeste. Está asociado a la presencia de metales como hierro, níquel y oro, y ya ha sido evaluado en US$ 10.000.000.000.000.000 en estimaciones divulgadas.
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La confirmación real sobre esta composición solo vendrá cuando la sonda espacial llegue al asteroide, en 2029. Hasta entonces, el viaje también sirve para probar instrumentos y refinar procedimientos usados en la misión.
Pasada por Marte rindió miles de imágenes
Durante la aproximación a Marte, la Psyche viajaba a cerca de 84.000 millas por hora. La maniobra de asistencia gravitacional permitió que el planeta alterara la trayectoria de la nave espacial.
Jim Bell, responsable del instrumento de imagen Psyche en la Universidad Estatal de Arizona, informó que se capturaron miles de imágenes de la aproximación, de la superficie y de la atmósfera marciana durante la pasada.
El conjunto incluye la primera visión de un Marte casi totalmente cubierto y la imagen de más alta resolución de la capa polar sur del planeta, rica en hielo de agua. La formación se extiende por más de 700 kilómetros.
Datos ayudan a preparar la llegada en 2029
Las imágenes también ayudan a calibrar las cámaras y probar herramientas de procesamiento que serán usadas en el asteroide Psyche.
Don Han, jefe de navegación de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, afirmó que el monitoreo de la señal Doppler confirmó el éxito del sobrevuelo.
Con el impulso recibido de Marte y el ajuste de cerca de 1 grado en su plano orbital, la nave espacial sigue rumbo al encuentro previsto para el verano de 2029.
¿Qué opinas de esta misión de la NASA rumbo al asteroide 16 Psyche? Deja tu opinión en los comentarios y cuenta si la parte más curiosa para ti es el posible valor de los metales, las imágenes inéditas de Marte o la llegada de la sonda espacial al asteroide en 2029.
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