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Observaciones del telescopio Chandra revelan estructuras inéditas en el chorro del M87* y ayudan a los científicos a entender cómo los agujeros negros influyen en sus galaxias
Una nueva observación de la NASA volvió a poner el agujero negro M87* en el centro de las discusiones científicas.
El Observatorio de Rayos X Chandra registró la imagen más detallada jamás obtenida del chorro emitido por el agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia Messier 87.
Según la NASA y Space, los datos muestran estructuras internas que antes no aparecían con este nivel de precisión.
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El descubrimiento ayuda a los astrónomos a entender cómo se forman estos chorros, evolucionan e influyen en el entorno alrededor de sus galaxias.
El M87* se hizo famoso en 2019, cuando entró en la historia como el primer agujero negro fotografiado por la humanidad.
Actualmente, es considerado uno de los objetos más importantes para el estudio de fenómenos extremos del universo.
Investigación en rayos X revela estructura inédita en el chorro
El nuevo análisis se realizó con datos del telescopio Chandra, de la NASA, especializado en observar el universo en rayos X.
Este tipo de observación permite ver regiones extremadamente energéticas, que muchas veces no aparecen con claridad en luz visible.
Según explican los investigadores, el chorro del M87* ya había sido observado en otras bandas de luz, como infrarrojo y luz visible.
Los rayos X, sin embargo, mostraron una separación más clara entre las estructuras internas del chorro.
Lo que antes parecía un flujo casi continuo pasó a ser visto como un sistema mucho más complejo, dinámico y lleno de variaciones.
El agujero negro está a cerca de 55 millones de años luz de la Tierra y tiene una masa estimada en 6,5 mil millones de veces la del Sol.
Datos del Chandra muestran cambios a lo largo del tiempo
Los nuevos registros indican que el chorro del agujero negro M87* cambia de forma constantemente a lo largo del tiempo.
La comparación de más de diez años de observaciones permitió identificar variaciones importantes en la estructura del fenómeno.
Entre los principales puntos observados por los astrónomos, están:
- estructuras internas más definidas en el chorro;
- movimiento continuo de material a lo largo de la emisión;
- diferencias claras entre rayos X, luz visible e infrarrojo;
- cambios registrados en largas escalas de tiempo.
De esta forma, los científicos pueden seguir la evolución del chorro casi como una secuencia de imágenes.
En la práctica, el M87* funciona como un laboratorio natural para estudiar la física de agujeros negros supermasivos.
Chorro cósmico influye en el ambiente de la galaxia Messier 87
El chorro del M87* no es solo un fenómeno visual impresionante.
Su actividad tiene un impacto real en el ambiente de la galaxia Messier 87.
Durante el proceso de alimentación del agujero negro, parte de la materia es dirigida hacia sus polos.
Luego, este material es lanzado en chorros poderosos, que atraviesan miles de años luz.
Según los investigadores, este flujo transporta energía a velocidades cercanas a la de la luz.
Consecuentemente, puede afectar gas, polvo y otras estructuras alrededor de la galaxia durante millones de años.
Este tipo de emisión ayuda a explicar cómo los agujeros negros supermasivos interfieren en la evolución galáctica.
Movimiento aparente llama la atención de los científicos
Otro punto importante observado en el chorro involucra su movimiento aparente.
En algunos momentos, partes de la estructura parecen desplazarse alrededor de cinco veces más rápido que la luz.
La velocidad de la luz, sin embargo, no fue superada.
De acuerdo con la física, se trata de una ilusión óptica conocida como movimiento superluminal aparente.
Este efecto ocurre cuando el material viaja casi en dirección a la Tierra a velocidades extremas.
La perspectiva crea la impresión de un desplazamiento más rápido de lo que realmente ocurre.
Estudio refuerza la importancia del Chandra para la astronomía
El estudio fue presentado en 2026, durante la 248ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana.
La investigación también fue disponible en prepublicación en el arXiv.
Para los científicos, los resultados refuerzan la capacidad del Chandra de seguir fenómenos extremos por largos períodos.
Incluso después de décadas en operación, el observatorio sigue siendo esencial para estudiar regiones altamente energéticas del universo.
La nueva imagen del M87* muestra que los agujeros negros supermasivos aún esconden procesos difíciles de comprender.
¿Qué revela esta observación sobre el universo?
El análisis del chorro del M87* indica que el universo es mucho más dinámico y complejo de lo que aparenta.
Cada nueva observación muestra detalles antes invisibles y amplía la comprensión sobre agujeros negros, galaxias y chorros cósmicos.
Mientras tanto, el M87* sigue como una de las mayores referencias de la astronomía moderna.
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