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Empresa británica transforma residuos plásticos en hidrógeno y tiene como meta producir 35 toneladas diarias para energía limpia
Powerhouse Energy Group, empresa situada en el Reino Unido, anunció el inicio de las operaciones de su Unidad de Prueba de Materia Prima (FTU), un sistema diseñado para convertir residuos plásticos en hidrógeno. La tecnología forma parte de un enfoque innovador para el aprovechamiento de residuos sólidos.
La unidad, ubicada en el Centro de Tecnología de la empresa en Bridgend, Gales, fue presentada recientemente a un grupo de 50 inversionistas durante un evento privado.
El proyecto es una representación a menor escala de la tecnología Distributed Modular Generation (DMG), desarrollada por Powerhouse.
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Paul Emmitt, CEO de Powerhouse Energy Group, destacó que la empresa estudia los desafíos de la pirólisis y de la gasificación de residuos. Según él, la FTU es resultado de extensas investigaciones y desarrollo, buscando mejorar la eficiencia y la viabilidad de la conversión de residuos plásticos en combustibles limpios.
«Powerhouse es consciente de los problemas que han atormentado el uso de la pirólisis y la gasificación en residuos y, por lo tanto, hasta el momento, hemos centrado nuestros esfuerzos en investigación y desarrollo, culminando en esta FTU«, dijo Paul.
Simulación de procesos en ambiente controlado
La FTU tiene capacidad para procesar 2,5 toneladas de residuos plásticos por día. Aunque sea una escala reducida, la estructura permite la simulación de los procesos principales de una unidad comercial de gran tamaño, que deberá alcanzar la capacidad de 35 toneladas diarias en el futuro.
El funcionamiento de la unidad ha sido probado continuamente. Informes indican que la tecnología ha demostrado resultados positivos en pruebas prolongadas. Sin embargo, al tratarse de un proyecto experimental, no se espera un funcionamiento continuo y pleno durante toda la fase de pruebas.
El sistema también permite la optimización de los parámetros para futuras unidades comerciales. Con ello, Powerhouse busca mejorar la eficiencia de los procesos y garantizar que su tecnología pueda ser implementada en mayor escala.
Conversión de residuos plásticos
La FTU ofrece una plataforma para probar diferentes tipos de residuos plásticos y evaluar su viabilidad para conversión en hidrógeno. El proceso se lleva a cabo mediante la pirólisis, una descomposición termoquímica que ocurre en ausencia de oxígeno.
Este método descompone los plásticos en sus componentes químicos originales. El principal producto de este proceso es el gas de síntesis, una mezcla rica en hidrógeno, metano y monóxido de carbono.
El sistema de Powerhouse fue desarrollado con enfoque en la maximización de la proporción de hidrógeno en el gas de síntesis. Este elemento se considera uno de los combustibles más prometedores para la transición energética, al poder ser utilizado como fuente limpia de energía.
Purificación y aprovechamiento del gas de síntesis
Antes de ser utilizado, el gas de síntesis pasa por un proceso de purificación, eliminando compuestos ácidos e impurezas indeseadas. El resultado es un flujo limpio de gas, listo para diversas aplicaciones.
Este gas puede ser aprovechado para generación de electricidad, mediante turbinas a gas, o procesado para obtener hidrógeno puro. La versatilidad de este producto permite que la tecnología sea adaptada para diferentes demandas del mercado energético.
Conversión de residuos plásticos: ajustes y personalización
El sistema también permite ajustes para optimizar el desempeño de la conversión de residuos plásticos. La introducción de vapor u oxígeno en el proceso posibilita la realización de gasificación, una alternativa para el tratamiento de residuos plásticos.
Con esta flexibilidad, Powerhouse puede probar diferentes tipos de residuos y adaptar su tecnología según las necesidades del mercado. La capacidad de ajuste también es un factor importante para la viabilidad comercial de las futuras unidades a gran escala.
Pruebas con diversas materias primas
La empresa ya ha realizado pruebas con diferentes muestras de residuos plásticos. Los resultados indican que la tecnología tiene un desempeño más eficiente con plásticos que no pueden ser reciclados por otros métodos convencionales.
El informe de Powerhouse confirma que la FTU ha demostrado compatibilidad con una amplia variedad de materiales. Este factor amplía el potencial de la tecnología para solucionar el problema de los plásticos de difícil reciclaje.
Expansión de la investigación sobre hidrógeno
La búsqueda de métodos eficientes para la producción de hidrógeno a partir de residuos ha sido objeto de diversas investigaciones. Recientemente, científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, lograron transformar lodo de alcantarilla en hidrógeno verde.
La iniciativa de Powerhouse Energy Group se suma a estos esfuerzos globales, explorando alternativas sostenibles para la producción de energía limpia.
Con información de Interesting Engineering.
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