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Símbolo ferroviario preservado en el Valle del Paraíba reúne memoria de la Revolución Constitucionalista, ingeniería a vapor y planes de turismo histórico, mientras talleres y rieles avanzan en un proyecto que conecta la Serra da Mantiqueira al pasado ferroviario paulista y minero.
La Locomotora 522, una máquina a vapor fabricada en 1926 y ligada al movimiento ferroviario de la Revolución Constitucionalista de 1932, está siendo restaurada en los talleres de la Asociación Brasileña de Preservación Ferroviaria en Cruzeiro, en el Valle del Paraíba paulista.
El proyecto prevé que la “Maria Fumaça” vuelva a circular tras la conclusión de las reparaciones, posiblemente al frente del Expreso Mantiqueira, tren turístico que ya transporta pasajeros entre la estación central de Cruzeiro y la estación Rufino de Almeida.
Aunque el retorno aún depende de la finalización de los servicios mecánicos y de seguridad, la recuperación reúne dos frentes de preservación: la reconstrucción de la locomotora y la reactivación gradual del antiguo ferrocarril que conectaba Cruzeiro, en São Paulo, con Três Corações, en Minas Gerais.
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Locomotora 522 cruzaba la Serra da Mantiqueira
Construida en marzo de 1926 por la American Locomotive Company, en los Estados Unidos, la máquina fue adquirida por la Rede Sul Mineira de Viação con el número 300 y posteriormente recibió la identificación 522 en la Rede Mineira de Viação.
La locomotora operaba en el tramo entre Cruzeiro y Três Corações, ruta que atravesaba la Serra da Mantiqueira y utilizaba el túnel ferroviario situado en la frontera entre São Paulo y Minas Gerais, paso estratégico para el transporte regional de pasajeros y cargas.
Cuando la revuelta paulista comenzó, el 9 de julio de 1932, el ferrocarril se convirtió en un enlace fundamental entre Cruzeiro y el frente de combate minero, por donde pasaron soldados, equipos, suministros, heridos, prisioneros y residentes retirados de las áreas de conflicto.
Bruno Crivelari Sanches, director de la ABPF Regional Sur de Minas, afirma que la 522 ciertamente transportó tropas de Cruzeiro al frente, pero destaca que aún faltan documentos capaces de esclarecer detalladamente cómo se empleó la locomotora durante las operaciones militares.
“La locomotora ciertamente llevó tropas de Cruzeiro al frente en Minas y pasaba por el túnel, pero aún no sabemos cómo se usó directamente en el conflicto”, explicó Sanches, al destacar que la investigación histórica sobre la máquina permanece abierta.
Los trenes fueron fundamentales en la Revolución de 1932
La Revolución Constitucionalista fue un movimiento armado contra el gobierno provisional de Getúlio Vargas, instalado tras la ruptura política de 1930, y defendía la convocatoria de una Asamblea Constituyente, la reorganización institucional del país y la realización de nuevas elecciones.
El conflicto comenzó el 9 de julio y terminó el 2 de octubre de 1932, después de casi tres meses de combates, con la rendición de las fuerzas paulistas en la región de Cruzeiro y la recuperación del control estatal por parte del gobierno federal.
En 2026, el inicio del levantamiento cumplió 94 años, mientras que el día 9 de julio permanece como la fecha magna de São Paulo y feriado civil estatal desde la publicación de la Ley Estatal nº 9.497, el 5 de marzo de 1997.
Según el investigador Eric Apolinário, autor del libro “Inverno Escarlate: 1932 — Vida e Muerte en las Trincheras del Frente Este”, cerca del 90% de los enfrentamientos ocurrieron en las proximidades de estaciones ferroviarias utilizadas por ambos lados de la disputa.
Además de las composiciones convencionales, las fuerzas paulistas adaptaron seis trenes con chapas metálicas, cañones y ametralladoras, formando los llamados trenes blindados, numerados de TB-1 a TB-6 e inspirados en modelos militares empleados durante la Primera Guerra Mundial.
No hay confirmación documental de que la Locomotora 522 haya integrado alguno de esos convoyes blindados, a pesar de que operaba en una de las rutas más importantes del frente y utilizaba el túnel disputado por paulistas y tropas federales.
La restauración de la Maria Fumaça comenzó en 2011
Después de la sustitución gradual del vapor por locomotoras diésel, la 522 continuó en actividad hasta finales de la década de 1970 y principios de los años 1980, cuando trabajaba en Barra Mansa, en el interior de Río de Janeiro.
En ese período, ganó entre los ferroviarios el apodo de “carrasca”, porque era utilizada para empujar otras locomotoras de vapor destinadas al desguace, antes de ser preservada e incorporada al acervo de la ABPF en 1981.
La máquina llegó a Cruzeiro a principios de los años 1990 y permaneció por varios años dentro de la antigua Fábrica Nacional de Vagones, hasta ser transferida, alrededor de 2000, al patio ferroviario mantenido por la asociación.
Los trabajos de restauración comenzaron en julio de 2011 e incluyeron desmontaje, pruebas hidrostáticas en la caldera, sustitución de tubos, recuperación del sistema de rodaje, revisión de la suspensión y reforma de componentes responsables por la conducción y distribución del vapor.
Aún necesitan concluirse servicios en la caldera, en los frenos y en la cabina, según Sanches, quien atribuye el ritmo prolongado a la complejidad técnica, al uso de recursos propios y a la prioridad dada por el taller a los trenes que ya están en operación.
Expresso Mantiqueira recupera antigua ferrovía
La primera etapa del Expreso Mantiqueira fue presentada al público los días 5 y 6 de julio de 2025, cuando trenes de pasajeros volvieron a recorrer aproximadamente seis kilómetros entre las estaciones de Cruzeiro y Rufino de Almeida.
La ABPF informó que el tramo fue recuperado con recursos propios, además de asociaciones con la Municipalidad de Cruzeiro y la Companhia Paulista de Trens Metropolitanos, y continuaba recibiendo viajes y actividades sociales durante el primer semestre de 2026.
Actualmente, el paseo utiliza tracción diésel-eléctrica, pero la intención es incorporar la 522 después de la restauración y avanzar por la antigua Minas and Rio Railway hasta Coronel Fulgêncio, en Passa Quatro, donde funciona el Tren de la Serra da Mantiqueira.
La conexión completa aún requiere la recuperación del resto de la vía, afectada por interrupciones, terraplenes dañados y obstáculos acumulados durante décadas sin tráfico regular, antes de que los dos paseos turísticos puedan ser conectados por el histórico Túnel de la Mantiqueira.
¿Cuando los reparos terminen, la locomotora centenaria logrará transformar nuevamente en viaje turístico el camino ferroviario que recorrió durante uno de los episodios más destacados de la historia paulista?
