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La construcción de los dos últimos submarinos nucleares de la clase Virginia Bloque V fue contratada para ampliar la fuerza de trabajo naval y reforzar la capacidad de defensa de la Marina de los EE. UU.
En un movimiento estratégico, la Marina de los Estados Unidos firmó contratos por un valor de más de US$ 18,5 mil millones para la construcción de los dos últimos submarinos nucleares de la clase Virginia Bloque V.
Las embarcaciones, que serán bautizadas como USS Baltimore (SSN-812) y USS Atlanta (SSN-813), serán construidas por las empresas General Dynamics Electric Boat (GDEB) y Huntington Ingalls Industries (HII), marcando el cierre de la producción de esta importante variante compuesta por 12 unidades.
Submarinos de la clase Virginia Bloque V será un avance para la Marina de los Estados Unidos
Los nuevos contratos representan un paso esencial para mantener la fuerza y la prontitud de la Marina de los Estados Unidos en el escenario global.
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La clase Virginia es considerada una de las más avanzadas de la actualidad, siendo diseñada para misiones de ataque y vigilancia en áreas estratégicas.
Las dos últimas unidades del Bloque V vienen a consolidar la modernización de la flota e integrar tecnologías de punta al poderío naval estadounidense.
Según el comunicado oficial, alrededor de US$ 17,15 mil millones serán destinados a General Dynamics Electric Boat, mientras que HII recibirá US$ 1,29 mil millones para la ejecución del proyecto.
Además de la construcción de los submarinos, el contrato contempla inversiones en el aumento salarial de la fuerza de trabajo especializada, así como mejoras en infraestructura y sistemas de los astilleros involucrados.
La inversión va más allá de la construcción: foco en la mano de obra y estructura industrial
Con el costo de los submarinos aumentando en hasta un 20% en los últimos años — especialmente debido a la escasez de trabajadores calificados y al aumento de los salarios en el sector naval — la Marina de los EE. UU. vio la necesidad de aumentar los valores de los contratos.
Mark Rayha, presidente de General Dynamics Electric Boat, destacó la importancia de la medida:
“En los últimos dos años, hemos establecido asociaciones exitosas con la Marina, el Congreso y el Gobierno para garantizar financiamiento para aumentar los salarios de la fuerza de trabajo de la construcción naval nuclear y realizar inversiones adicionales significativas en capacidad, procesos y sistemas de astilleros.”
Este refuerzo financiero también refleja la preocupación de la Marina por mantener un ritmo estable en la producción, ante los retrasos recientes observados en otros programas, como el de las fragatas de la clase Constellation.
Redefiniendo contratos y distribuyendo riesgos
Originalmente, la firma de los contratos para los dos submarinos de la clase Virginia estaba prevista para el año fiscal de 2024. Sin embargo, las negociaciones fueron postergadas debido a preocupaciones sobre los costos crecientes y la necesidad de establecer nuevos mecanismos de control.
El nuevo Secretario de la Marina de los EE. UU., John Phelan, comentó sobre el cambio de enfoque:
“Recientemente, renegociamos el contrato planeado para entregar esta capacidad crítica y distribuir adecuadamente los riesgos entre la Marina y la industria. Revisaremos todos los contratos futuros con la misma perspectiva para garantizar un nivel adecuado de compartición de riesgos y valor para el contribuyente estadounidense.”
Esta nueva postura busca hacer más equilibrada la relación entre el gobierno y el sector privado, asegurando eficiencia en la entrega de proyectos estratégicos para la defensa nacional.
Además de estos dos, más submarinos están en camino
A pesar de los desafíos recientes, la Marina de los Estados Unidos no pretende desacelerar.
Ya está en planificación un nuevo ciclo de contratos plurianuales para la construcción de hasta 15 submarinos adicionales, de los cuales 10 serían de la clase Virginia Bloque VI y 5 de la nueva clase Columbia Build II, orientada hacia misiones estratégicas de disuasión nuclear.
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