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Registro inédito feito por dois mergulhadores franceses a quase 145 metros de profundidade, após dois anos de buscas e mais de 50 mergulhos, documenta pela primeira vez um celacanto vivo em seu habitat natural na província de Maluku, ampliando dados sobre distribuição, riscos ambientais e estratégias futuras de conservação da espécie
En octubre de 2024, dos buceadores franceses registraron por primera vez un celacanto en su hábitat natural en la provincia de Maluku, Indonesia, a casi 145 metros, tras dos años de mapeo y más de 50 inmersiones, ampliando el conocimiento sobre la distribución de la especie.
Primera Observación In Situ En Indonesia
Frente a las Islas Molucas, en Indonesia, Alexis Chappuis y Julien Leblond descendieron a casi 145 metros de profundidad y encontraron un celacanto, registro documentado en video por la revista Scientific Reports. El encuentro marca la primera observación filmada de la especie en la provincia de Maluku.
Armados con rebreathers de circuito cerrado y apoyados por años de investigación, los buceadores realizaron más de 50 inmersiones a lo largo de dos años. El objetivo era localizar a la esquiva Latimeria menadoensis en las aguas profundas del archipiélago de Maluku, tras un meticuloso mapeo del fondo marino.
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Durante la travesía de un estrecho cañón submarino, el equipo avistó una forma azul oscura que se materializó frente a ellos. Salpicado de manchas blancas y moviéndose lentamente, el pez permaneció inmóvil sobre un saliente cubierto de esponjas, permitiendo la filmación silenciosa antes de desaparecer en la oscuridad.
Un día después, el mismo animal fue encontrado nuevamente. La confirmación se produjo por el patrón de manchas inconfundible, consolidando el registro como la primera observación repetida del mismo individuo en la región, reforzando la relevancia del hallazgo para la biología marina.
Un Fósil Vivo De Tiempos Remotos
Durante décadas, se creyó que el celacanto había desaparecido con los dinosaurios, hasta el descubrimiento inesperado de un ejemplar en 1938, frente a la costa de Sudáfrica. Desde entonces, solo se han confirmado dos especies en ambientes marinos profundos.
Las especies reconocidas son Latimeria chalumnae, en el oeste del Océano Índico, y Latimeria menadoensis, en las aguas profundas alrededor de Indonesia. El término “fósil vivo” se utiliza con frecuencia, aunque no describe plenamente la trayectoria evolutiva del grupo.
La anatomía del celacanto conserva características ancestrales, como aletas carnosas similares a miembros, un cráneo bipartido y un pulmón vestigial. Estos rasgos ofrecen información sobre la transición del mar a la tierra en la evolución de los vertebrados, manteniendo el interés científico continuo.
Presiones Crecientes En Los Hábitats Profundos
Las profundidades donde viven los celacantos, generalmente entre 100 y 400 metros, funcionaron durante mucho tiempo como una protección natural contra la actividad humana. Sin embargo, este aislamiento ha ido disminuyendo con los cambios ambientales y la expansión de actividades en el mar profundo.
Entre los riesgos citados están el aumento de la temperatura del agua del mar, la contaminación por plástico, el ruido submarino y la ampliación del turismo en aguas profundas. Incluso los hábitats remotos comienzan a enfrentar presiones cumulativas, reduciendo el margen de seguridad para especies raras.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la Latimeria menadoensis como vulnerable. La evaluación considera el ciclo reproductivo extremadamente lento de la especie y la baja capacidad de recuperación poblacional.
Los celacantos pueden vivir más de 100 años, alcanzan la madurez sexual alrededor de los 55 años y presentan gestaciones de hasta cinco años. Estos factores hacen que cada individuo sea esencial para la supervivencia a largo plazo, elevando el impacto de las pérdidas puntuales.
Indicios De Una Población Aún Desconocida
Aunque la observación no confirma la existencia de una población local, el registro sugiere fuertemente esta posibilidad. Vastísimos trechos de aguas profundas entre Sulawesi y Nueva Guinea Occidental permanecen inexplorados, ofreciendo refugios potenciales para otros individuos.
Imágenes raras muestran al celacanto a la deriva sobre un saliente rocoso en aguas profundas de Indonesia. El comportamiento registrado, con movimientos lentos y permanencia estacionaria, contribuye a descripciones más precisas del uso del hábitat.
La repetición del encuentro en días consecutivos refuerza la hipótesis de residencia local. Para los investigadores, el patrón observado indica áreas específicas de refugio en arrecifes profundos, aún poco documentadas por la ciencia marina regional.
Investigación Entra En Nueva Fase
El equipo planea ahora estudios basados en muestreo genético no invasivo en la naturaleza.
El enfoque permitirá investigar diversidad genética, movimientos y distribución sin capturar o perturbar a los especímenes observados, ampliando la base de datos ecológicos.
Según los autores del estudio, el primer encuentro con un celacanto en estado salvaje en una región sin registros previos representa un paso crucial para comprender biogeografía, comportamiento natural y hábitat de la especie, además de fundamentar estrategias de protección.
Al profundizar el conocimiento sobre la vida del celacanto en la naturaleza, los investigadores esperan fortalecer acciones de conservación para uno de los vertebrados marinos más raros y antiguos de la Tierra, ante amenazas crecientes a los arrecifes profundos.
Quase impossível ler alguma coisa com tanta propaganda..