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En la costa norte de Java, una rutina rodeada de agua, raíces y aislamiento expone un fenómeno ambiental que avanza desde hace años y transforma el paisaje, la vivienda y la relación entre tierra y mar en un mismo escenario.
En la costa norte de Java, en Indonesia, la rutina de Pasijah ha comenzado a sintetizar, a escala doméstica, un problema ambiental que afecta diferentes áreas del país.
A los 55 años, sigue viviendo en Rejosari Senik, en la regencia de Demak, en Java Central, donde el agua ha avanzado sobre la antigua área habitada y ha dejado su casa como la única aún ocupada en ese tramo de la aldea.
Desde hace aproximadamente dos décadas, responde al avance del mar con la siembra de aproximadamente 15 mil plántulas de manglar por año.
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El caso fue reportado por Reuters desde la región de Demak.
Según el informe, el agua ya cubre el área que antes era tierra firme, y la casa de Pasijah permanece rodeada por filas improvisadas de bambú y por estructuras dañadas por el avance del mar.
Dentro de la vivienda, el piso fue elevado para reducir los efectos de las inundaciones frecuentes.
La distancia también muestra el grado de aislamiento.
De acuerdo con Reuters, el pedazo de tierra firme más cercano se encuentra a aproximadamente dos kilómetros, mientras que la ciudad de Demak está a 19 kilómetros.
El trayecto solo se puede hacer en barco, que se ha convertido en el principal medio de transporte de la familia.
A pesar de la salida de los vecinos, Pasijah decidió quedarse.
En un testimonio a Reuters, afirmó que tenía la intención de continuar en el lugar y que mantenía el vínculo con la casa donde vive desde hace 35 años.
A su alrededor, antiguos terrenos de cultivo, huertos y áreas de arroz han sido abandonados a medida que el agua ha avanzado sobre la comunidad.
Qué hacen los manglares en la orilla del mar
La estrategia adoptada por Pasijah se basa en estudios sobre protección costera.
Los manglares ayudan a reducir la fuerza de las olas, contribuyen a contener la erosión y estabilizan el suelo a través de las raíces.
Organismos internacionales como la FAO y agencias vinculadas a la ONU señalan estos ecosistemas como parte de las llamadas soluciones basadas en la naturaleza para áreas costeras expuestas a inundaciones y marejadas.
Además de la función de barrera natural, los manglares también tienen relevancia climática.
Estos ambientes almacenan grandes cantidades de carbono y sirven de refugio para especies marinas y costeras, lo que amplía su papel ambiental.
En el caso de Indonesia, datos públicos indican que el país reúne una de las mayores áreas de manglares del planeta, lo que hace que este ecosistema sea especialmente importante en las políticas de adaptación y conservación.
En la vida cotidiana de Pasijah, sin embargo, esta función aparece de forma práctica.
Todos los días, ella sale en un barco improvisado con tambores plásticos azules, observa los arbustos ya plantados y coloca nuevas plántulas en el agua, que en algunos puntos llega a la altura del pecho.
A Reuters, ella relató que la inundación no llegó de una vez, sino en olas sucesivas, y dijo haber notado que los manglares podrían ayudar a proteger la casa del viento y de las olas.
Por qué el mar avanza en esta parte de Java
El avance del agua en la costa norte de Java no se explica por un único factor.
Por un lado, está el aumento del nivel del mar.
Por otro lado, los expertos también señalan la subsidencia, que es el hundimiento gradual del suelo, como parte central del problema en varias áreas de la isla.
Según datos citados por Reuters basados en la agencia meteorológica y geofísica de Indonesia, el nivel del mar a lo largo de las costas del país ha subido, en promedio, 4,25 milímetros por año entre 1992 y 2024.
La misma fuente informó que este ritmo se ha acelerado en los años más recientes.
Aún de acuerdo con el organismo, este movimiento está asociado a los cambios climáticos y ya ha contribuido a la desaparición de pequeñas islas en el archipiélago.
Al mismo tiempo, autoridades e investigadores llaman la atención sobre el efecto de la extracción de agua subterránea en tramos de la costa de Java.
Este bombeo intensifica la subsidencia y agrava el impacto de las mareas y las inundaciones costeras.
En áreas urbanas y rurales, la combinación entre el suelo que se hunde y el mar que sube aumenta el riesgo de inundaciones permanentes.
Un estudio publicado en 2026 por la Columbia Climate School, basado en un artículo publicado en la revista Science Advances, reforzó este diagnóstico para el norte de Java.
Según los investigadores, en gran parte de la costa de la isla, el hundimiento del terreno ya tiene un peso mayor que la elevación del océano en el aumento del riesgo costero.
El análisis cita a Demak entre las regiones en las que la subsidencia aparece como un factor relevante para la elevación relativa del nivel del mar.
Entre las obras de contención y la protección natural
La respuesta del poder público en Indonesia incluye proyectos de gran escala.
El gobierno indonesio volvió a defender la construcción de un dique marítimo de cerca de 700 kilómetros a lo largo de la costa norte de Java, entre Banten y Java Oriental.
La propuesta fue presentada como un intento de reducir los daños causados por inundaciones costeras y por el avance del mar en ciudades y aldeas de la región.
Mientras tanto, la experiencia de Pasijah muestra una respuesta local basada en la recuperación del ecosistema costero.
La plantación continua de manglares no elimina, por sí sola, los efectos combinados de la elevación del nivel del mar y de la subsidencia.
Aun así, según expertos que estudian la adaptación costera, este tipo de vegetación puede ayudar a amortiguar impactos, reducir la erosión y preservar áreas vulnerables por más tiempo.
La familia de Pasijah sigue viviendo de la pesca realizada por los hijos, vendida en el mercado más cercano.
Según Reuters, ellos afirman que pretenden continuar en el lugar mientras aún sea posible contener el avance del agua.
El caso reúne, en un mismo espacio, temas que suelen aparecer separados en el debate climático: adaptación, pérdida territorial, protección costera y el uso de soluciones naturales en áreas donde obras mayores aún son insuficientes o no han llegado.
En Rejosari Senik, la presencia de la última casa ocupada en ese tramo de la aldea muestra cómo la transformación del paisaje ya ha alterado la vida cotidiana, el acceso al territorio y la relación entre vivienda y ambiente costero.
En este escenario, la siembra anual de miles de plántulas de manglar dejó de ser solo una actividad de recuperación ambiental y pasó a integrar el intento concreto de mantener la permanencia de la familia en un área que hoy convive directamente con el agua.
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