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El Desarrollo del Míssil Balístico Intercontinental Sentinel Refuerza la Modernización del Arsenal Nuclear de EE. UU., Aumentando Su Poder de Respuesta Militar Global
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Northrop Grumman Corporation alcanzaron un hito importante en el desarrollo del míssil nuclear balístico intercontinental (ICBM) Sentinel.
El 6 de marzo de 2023, se realizó con éxito una prueba de disparo estático de calificación del motor de cohete sólido de primer etapa del míssil. El evento tuvo lugar en las instalaciones de Northrop Grumman en Promontory, Utah.
Esta prueba juega un papel fundamental en la validación del diseño del motor. Su éxito acerca al programa a la fase de producción e implementación. El nuevo sistema ICBM está siendo desarrollado para reemplazar el Minuteman III, en servicio desde la década de 1970.
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Importancia del Míssil para la Defensa Nuclear de EE. UU.
El Brigadier General William Rogers, ejecutivo del programa de la Fuerza Aérea para ICBMs, destacó el impacto de la prueba en la modernización de la disuasión nuclear de EE. UU. “A medida que modernizamos nuestra tríada nuclear, la Dirección de Sistemas ICBM está motivada para entregar con seguridad las capacidades ICBM de los Estados Unidos”, afirmó.
El nuevo sistema Sentinel refuerza la parte terrestre de la tríada nuclear, que también está compuesta por submarinos y bombarderos estratégicos. El nuevo míssil tiene como objetivo garantizar un mecanismo confiable de disuasión, manteniendo la capacidad de respuesta rápida a amenazas.
La coronel Amanda Okeson, gerente del programa del sistema Sentinel, destacó el compromiso del equipo involucrado. “Todo el equipo Sentinel está extremadamente enfocado en garantizar que el programa cumpla su promesa de proporcionar un impedimento estratégico incomparable”, dijo.
Avances en el Programa
El disparo estático de la primera etapa se suma a pruebas anteriores exitosas realizadas en las etapas dos y tres del míssil. Expertos del Centro de Armas Nucleares de la Fuerza Aérea y de Northrop Grumman están analizando los resultados para confirmar su eficacia y precisión.
El míssil nuclear Sentinel, oficialmente designado como LGM-35A, tendrá un alcance superior a 5.500 kilómetros (3.400 millas). Su introducción reemplazará alrededor de 400 ICBMs Minuteman III que actualmente están operativos. A pesar de algunas modernizaciones, gran parte de la estructura del Minuteman III permanece igual desde su implementación original.
Infraestructura y Futuro
Las actividades de entrenamiento y mantenimiento para el nuevo sistema se llevarán a cabo en diversas instalaciones, incluyendo la Base Aérea de Hill, en Utah, y sitios de alerta de misiles en varios estados. Parte de la infraestructura del Minuteman III será adaptada para el nuevo sistema, mientras que otras estructuras serán reemplazadas.
Con la transición al Sentinel, la desactivación de los antiguos Minuteman III se realizará a través de un proceso de desmilitarización y desecho adecuado. Este procedimiento se llevará a cabo con atención a la seguridad y al cumplimiento de las normativas vigentes.
A pesar de la modernización, la cantidad de ICBMs terrestres de EE. UU. permanecerá sin cambios. El compromiso de la Fuerza Aérea es mantener una disuasión nuclear confiable, garantizando la seguridad nacional mediante avances tecnológicos y estratégicos.
Con información de Interesting Engineering.
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