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Fósil de monstruo marino encontrado en mina de Marruecos en 2021 pasa por una gran polémica. Tras varias diferencias encontradas, el fósil pasa por pruebas para confirmar su veracidad.
En 2021, se describió una nueva especie de mosasaurio, un monstruo marino que nunca había sido documentado. Sus dientes, tan afilados que formaban lo que parecía ser una “sierra”, habitaban las aguas de Marruecos hace unos 66 millones de años. Sin embargo, nuevas evidencias sugieren que la criatura descubierta en la mina de Marruecos podría ser basada en un fósil de monstruo marino falso.
Entiende la polémica detrás del fósil de monstruo marino
Un grupo de científicos exigió tomografías computarizadas de restos mortales disponibles para verificar la autenticidad de la mandíbula encontrada en la mina de Marruecos, estimada entre 72,1 y 66 millones de años. Esto sucede porque surgieron diferencias que apuntan a una posible modificación.
Según Henry Sharpe, autor principal del nuevo estudio e investigador de la Universidad de Alberta, si se confirma el fraude en el fósil de monstruo marino, debe establecerse en la literatura científica que es una falsificación.
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Los investigadores responsables del estudio original describieron la especie encontrada en la mina, llamada Xenodens calminechari, a través de fragmentos parciales de la mandíbula y cuatro dientes asociados. Este fósil de monstruo marino fue encontrado en una mina de fosfato en la provincia marroquí de Khouribga.
A partir de estos dientes, el equipo destacó la singularidad de la especie. Sin embargo, tales afirmaciones son ahora el foco de un nuevo estudio publicado en noviembre del año pasado en la revista The Anatomical Record.
Entiende cómo era el monstruo marino encontrado en la mina de Marruecos
Los mosasaurios eran reptiles marinos depredadores que dominaban los océanos durante el período Cretácico, entre 145 y 66 millones de años atrás. Estos variaban en tamaño, con longitudes entre 3 y 15 metros, además de poseer dientes adaptados a sus diferentes dietas.
De acuerdo con el equipo de 2021, el fósil del monstruo marino de la mina de Marruecos tenía dientes pequeños y cortos en forma de lámina, agrupados para formar una sierra.
Este diseño era único entre los escamosos, orden al que pertenecen los mosasaurios, y también entre los tetrápodos, o vertebrados de cuatro miembros. Esta peculiaridad llamó la atención de Henry, quien comenzó una revisión crítica que mostró varias discrepancias en la biología de estos monstruos y suscitó dudas sobre la veracidad del fósil de monstruo marino.
Dos dientes de mosasaurio, próximos entre sí, se encuentran en el mismo alvéolo, lo que no está de acuerdo con el patrón observado en otras especies de mosasaurio, donde cada diente tiene su propio alvéolo.
Otras contradicciones en los estudios de 2021
Según Michael Cadwell, coautor del nuevo estudio y profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Alberta, estos monstruos marinos reemplazaron sus dientes continuamente a lo largo de su vida. Cada vez que un diente caía, quedaba un espacio en el que crecía el siguiente diente, anclándose firmemente en la mandíbula.
Otro detalle inusual sobre el fósil de los monstruos marinos de la mina de Marruecos es que tenían material adicional, denominado superposición medial, en uno de los lados. Este fenómeno no debería ocurrir en el desarrollo normal de los dientes de esta especie.
Mark Powers, otro coautor del estudio, destacó que este detalle es uno de los principales indicadores de que puede ser falso. Además, la mina donde se encontró el fósil está ubicada en una región conocida por alterar restos mortales para aumentar su valor monetario.
Sharpe y sus colegas, para esclarecer la verdadera naturaleza del fósil, propusieron la realización de una tomografía computarizada para analizar la estructura interna y confirmar que se trata de un fósil auténtico o alterado.
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