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X-59 completa primer vuelo por encima de la velocidad del sonido y avanza en misión de la NASA para desarrollar vuelos supersónicos más silenciosos.
El programa que pretende transformar el futuro de la aviación supersónica alcanzó un nuevo paso el viernes (5). Durante un vuelo de pruebas realizado en la Base Aérea de Edwards, en California, el X-59 superó la velocidad del sonido por primera vez. Desarrollada por la NASA dentro de la misión Quesst, la aeronave experimental fue creada para investigar formas de reducir el impacto sonoro normalmente asociado a los vuelos supersónicos, abriendo camino para posibles cambios en las reglas que hoy limitan este tipo de operación sobre áreas terrestres.
De acuerdo con Olhar Digital, la misión fue conducida por el piloto de pruebas Jim “Clue” Less y tuvo una duración de 81 minutos. A lo largo de la operación, el avión alcanzó aproximadamente Mach 1,1, equivalente a cerca de 1,1 veces la velocidad del sonido, alcanzando 713 mph (1.147 km/h) y una altitud de 43.400 pies, o 13.228 metros.
¿Qué representa el primer vuelo supersónico del X-59?
El resultado obtenido por la aeronave marca una etapa importante del proyecto iniciado por la NASA para desarrollar una nueva generación de aviones capaces de volar más rápido que el sonido sin producir los tradicionales estruendos sónicos.
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La prueba ocurrió más de seis meses después del vuelo inaugural del modelo, realizado el 28 de octubre de 2025. Desde entonces, el equipo responsable ha estado ampliando gradualmente las evaluaciones para verificar el comportamiento de la aeronave en diferentes condiciones de operación.
Según la NASA, el objetivo principal es entender si es posible sustituir el fuerte impacto sonoro de los aviones supersónicos convencionales por un ruido significativamente más discreto.
Próximas etapas de la misión X-59 ya están definidas
El avance obtenido esta semana no cierra la campaña de pruebas. Por el contrario, la NASA informó que nuevas evaluaciones están programadas para los próximos días.
La expectativa es realizar el primer vuelo en condiciones operacionales completas de la misión. En esta fase, el X-59 deberá alcanzar parámetros aún más elevados:
- Velocidad máxima de Mach 1,4;
- Altitud cercana a 55 mil pies;
- Aproximadamente 16.764 metros de altura.
Estos números servirán como referencia para las próximas actividades previstas en el programa.
Comunidades de los Estados Unidos tendrán papel fundamental
Después de la validación de los vuelos a velocidad supersónica, la aeronave deberá iniciar una etapa considerada esencial para el futuro del proyecto.
El plan de la NASA prevé sobrevuelos en diferentes comunidades norteamericanas para evaluar la percepción de las personas en relación al sonido producido por el avión.
De acuerdo con la agencia, el ruido generado por el X-59 fue diseñado para ser percibido como un “thump”, término utilizado para describir un sonido más suave y menos impactante que los estruendos tradicionalmente asociados a los vuelos supersónicos.
La información recopilada durante esta fase será utilizada para entender cómo la población reacciona a la tecnología desarrollada por el programa.
Datos podrán influenciar futuras reglas de la aviación
Los resultados obtenidos durante las pruebas no estarán restringidos a la NASA. La agencia informó que los datos serán compartidos con organismos reguladores de los Estados Unidos y también de otros países.
La intención es proporcionar información real sobre los niveles de ruido producidos por aeronaves supersónicas modernas.
Si los resultados son considerados positivos, los estudios podrán contribuir a la elaboración de nuevos criterios regulatorios relacionados al sector.
Esta discusión ganó relevancia porque, en 1973, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) prohibió vuelos supersónicos sobre áreas terrestres. La medida fue adoptada debido a los impactos provocados por los estruendos sónicos en personas y propiedades.
Proyecto reúne NASA e industria aeroespacial
El X-59 es la principal aeronave de la misión Quesst, sigla para Quiet Supersonic Technology. El modelo fue construido por Lockheed Martin Skunk Works y presenta una configuración desarrollada específicamente para reducir el impacto acústico durante vuelos por encima de la velocidad del sonido.
En un comunicado divulgado este viernes, Michael Kratsios, asistente del presidente de los Estados Unidos para ciencia y tecnología y director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica del país, afirmó que el primer vuelo supersónico del X-59 demuestra la capacidad norteamericana en áreas como ciencia, ingeniería e innovación aeroespacial.
Otro integrante del proyecto que comentó el avance fue el administrador de la NASA, Jared Isaacman. Según él, la evolución de las pruebas ocurrió de forma acelerada tras el primer vuelo de la aeronave.
Isaacman informó que el programa registró 16 vuelos en los últimos 90 días, manteniendo un cronograma consistente de evaluaciones. El dirigente también agradeció a los equipos de la NASA y de Lockheed Martin Skunk Works por el trabajo desarrollado hasta ahora y declaró esperar que esta asociación sea solo el inicio de futuras colaboraciones involucrando aeronaves experimentales de la agencia.
Con la primera barrera supersónica superada, el X-59 entra ahora en una nueva fase de pruebas que podrá proporcionar información importante para el desarrollo de futuras operaciones comerciales por encima de la velocidad del sonido sobre áreas terrestres.
Fuente: Olhar Digital
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