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Astrónomos confirmaron la existencia de un quinto planeta en el sistema L 98-59, localizado a 34,5 años luz de la Tierra. El nuevo mundo, bautizado como L 98-59f, está en la zona habitable de la estrella y puede contener agua líquida.
Un nuevo planeta fue confirmado por astrónomos en el sistema L 98-59, localizado a 34,5 años luz de la Tierra, en la constelación de Volans. Llamado L 98-59f, es el quinto planeta identificado en el sistema y el más interesante hasta ahora.
Esto se debe a que está situado en la zona habitable de la estrella, donde puede haber agua líquida en su superficie.
Lo más importante es que este descubrimiento puede ayudar a entender cómo se forman los planetas alrededor de estrellas pequeñas. L 98-59 es una estrella enana roja, con solo un tercio de la masa del Sol.
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En 2019, ya se habían detectado tres exoplanetas en tránsito a través del satélite TESS, con órbitas muy cercanas de 2,25, 3,7 y 7,45 días. Un cuarto planeta, sin tránsito, fue confirmado en 2021.
Ahora, con la confirmación de L 98-59f, el sistema cuenta con cinco planetas, todos diferentes en tamaño, masa y composición.
Medidas Más Precisos Con Datos Combinados
El descubrimiento es fruto de un análisis minucioso realizado por Charles Cadieux, de la Universidad de Montreal, y colegas del Instituto Trottier de Investigación en Exoplanetas.
El equipo reunió datos del satélite TESS, de los espectrógrafos ESPRESSO y HARPS, y también del Telescopio Espacial James Webb.
Con esto, fue posible calcular tamaños y masas de los planetas con precisión sin precedentes. Los radios de L 98-59b, c y d fueron ajustados a 0,84, 1,33 y 1,63 veces el radio de la Tierra.
Las masas también fueron refinadas: 0,46 para el planeta b, 2 para el c y 1,64 para el d. El planeta e tiene una masa mínima de 2,82 masas terrestres.
L 98-59f, el nuevo integrante del sistema, presenta una órbita de 23 días y tiene una masa mínima de 2,8 veces la de la Tierra.
No transita frente a la estrella, lo que hace su detección más compleja.
Aun así, los datos obtenidos confirman su existencia y ubicación en una región de temperatura más templada.
El Sistema Puede Ayudar a Responder Grandes Preguntas
Además de la confirmación del quinto planeta, el estudio reveló que los cuatro planetas más cercanos a la estrella tienen órbitas casi perfectamente circulares. Esto favorece análisis futuros de las atmósferas de esos mundos.
Según René Doyon, director del Instituto Trottier, el sistema L 98-59 es un verdadero laboratorio espacial.
Permite estudiar de forma directa las diferencias entre super-Tierras y planetas ricos en agua, además de evaluar si mundos rocosos alrededor de enanas rojas pueden mantener atmósferas con el paso del tiempo.
El equipo publicará los resultados en el Journal Astronómico.
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