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En Brasil Colonial, La Inquisición Persiguió Miles de Personas por Judaísmo, Hechicería y “Sodoma”, Dejando un Legado de Represión y Miedo
Cuando se habla de la Inquisición, mucha gente piensa en mujeres quemadas en la hoguera o herejes torturados en la Europa medieval. Pero el tribunal de la Iglesia Católica también actuó en Brasil.
Durante el período colonial, miles de personas fueron perseguidas, denunciadas y castigadas por prácticas como hechicería, judaísmo y “sodoma”.
La Inquisición Portuguesa fue oficialmente creada en 1536, con autorización del rey João III y del papa Paulo III. Su principal objetivo eran los “cristianos-nuevos”, judíos convertidos a la fuerza al cristianismo.
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Pero el tribunal también perseguía otras conductas consideradas heréticas. Brasil no tuvo un tribunal fijo como los de España, pero la colonia fue alcanzada por el poder del Santo Oficio.
Las Visitaciones en Brasil Colonial
Al final del siglo XVI, comenzaron las llamadas “visitaciones”. Agentes de la Inquisición venían de Portugal para recoger denuncias.
Los padres locales colaboraban con el trabajo. Editales eran fijados en las iglesias, listando comportamientos prohibidos. Quien se autodenunciara en los primeros 30 días podía recibir penas menores.
El clima de miedo se extendía. Vecinos denunciaban a vecinos. Hijos acusaban a sus propios padres. Algunas denuncias eran filtradas en Brasil, pero los casos más graves eran enviados a Lisboa.
Los acusados eran arrestados, interrogados, torturados y perdían sus bienes. Incluso los inocentes solían confesar para intentar escapar de castigos más severos.
Los juicios terminaban en los “autos de fe”, con castigos públicos —incluida la hoguera, cuando la sentencia era de muerte, aplicada por el poder civil.
miles de Víctimas Brasileñas
La historiadora Anita Novinsky estima que más de mil personas fueron llevadas de Brasil a juicio en Lisboa. Al menos 20 fueron ejecutadas. Otras miles sufrieron castigos físicos, espirituales y sociales.
La Persecución a los Cristianos-Nuevos
Las persecuciones afectaron a varios grupos. Los cristianos-nuevos constituyeron la mayoría entre los procesados. Muchos mantenían la fe judía en secreto, práctica conocida como criptojudaísmo. Guardar el sábado o evitar carne de cerdo podía levantar sospechas y generar denuncias.
Uno de los casos más conocidos es el de Ana Rodrigues. Fue arrestada en 1593, a los 80 años. Era matriarca de una familia en el Recôncavo Baiano.
Fue llevada a Lisboa y murió en prisión, antes de ser juzgada. Aun así, sus restos fueron condenados. Los huesos fueron desenterrados y quemados públicamente.
Condenas por “Sodoma”
La Inquisición también condenaba lo que llamaba “sodoma”. Este término abarcaba cualquier práctica sexual fuera de los patrones cristianos.
La portuguesa Felipa de Souza fue acusada por relacionarse con mujeres. En 1591, fue juzgada en Salvador, condenada y exiliada. Hoy, su nombre es recordado por movimientos LGBT.
Acusaciones de Hechicería y Racismo Religioso
Quemadas como brujas, las mujeres fueron minoría en Brasil. Pero las acusaciones de hechicería eran frecuentes.
Muchas involucraban a mujeres negras, indígenas y mestizas. Tés, rezos, bendiciones y amuletos eran vistos como una amenaza a la doctrina. Esta represión marca los orígenes del racismo religioso en el país.
Hay registro de al menos 15 procesos por formal en Lisboa contra mujeres acusadas de brujería en Brasil.
La mayoría eran negras o indígenas. Otras denuncias no se convirtieron en procesos, pero alimentaron el miedo y el control constante.
Joana y Custodia: Ritual Transformado en Crimen
Uno de los episodios más marcantes ocurrió en 1760. Joana y Custodia, mujeres esclavizadas en Piauí, confesaron haber participado en un “sabbath”.
Este término, en el imaginario cristiano europeo, se usaba para describir reuniones de brujas con rituales demoníacos.
El relato del jesuita responsable hablaba de blasfemias e invocaciones. Pero los elementos citados indican que el ritual era afro-indígena, tradicional, y fue demonizado por la visión religiosa dominante.
En ese período, la Inquisición ya estaba en decadencia. El avance del pensamiento ilustrado y la influencia del Marqués de Pombal comenzaron a debilitar al tribunal.
En 1821, el Tribunal del Santo Oficio fue oficialmente abolido. Pero el miedo, el control y la exclusión social dejaron cicatrices profundas.
Gran parte de los documentos de la Inquisición se han preservado en Portugal, en la Torre del Tombo. Solo en los últimos años estos archivos han comenzado a ser más estudiados.
La historia de la Inquisición en Brasil todavía está siendo descubierta. Pero lo que ya se sabe revela un período de silencio forzado, vigilancia constante y represión religiosa.
Con información de Super Interessante.
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