Tras perder US$ 800 millones en bitcoins, hombre planea adquirir el vertedero donde se descartó el disco duro para intentar recuperar la fortuna.
En un vertedero en la ciudad de Newport, en Gales, puede estar enterrada una verdadera fortuna digital. El británico James Howells cree que, bajo toneladas de basura acumulada a lo largo de los años, se encuentra un disco duro que contiene la clave de acceso a casi 800 millones de dólares en bitcoins.
El dispositivo fue descartado accidentalmente en 2013, y desde entonces Howells intenta, sin éxito, recuperar el equipo.
Ahora, tras una larga batalla con las autoridades locales, propone una solución radical: comprar el vertedero. «Estoy pensando en comprar un vertedero. Financiamiento garantizado«, publicó Howells recientemente en X, antiguo Twitter.
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El británico no reveló quién estaría financiando el plan, pero aseguró que cuenta con apoyo para la compra.
El error que costó millones en bitcoins
Todo comenzó hace más de una década, cuando Howells limpiaba su casa y, sin darse cuenta, desechó el disco duro equivocado. En ese momento, el valor estimado de los bitcoins almacenados era de 9 millones de dólares. Desde entonces, con la apreciación de la criptomoneda, la cifra ha aumentado a casi 800 millones.
Las claves privadas que permiten el acceso a las monedas digitales están registradas en ese disco duro. Sin ellas, la cantidad permanece inaccesible.
El juez Andrew Keyser, que analizó el caso recientemente, comparó lo ocurrido con tirar un trozo de papel con una contraseña única.
Batalla en la justicia
Howells no se quedó de brazos cruzados al darse cuenta del error. En 2021, llegó a ofrecer al Consejo Municipal de Newport más de 70 millones de dólares para excavar el vertedero.
La solicitud fue rechazada. El argumento de la alcaldía es el impacto ambiental que una excavación de esa magnitud causaría.
En enero de este año, un juez del Tribunal Superior Británico rechazó otro intento de Howells. El tribunal alegó que la legislación ambiental impide la movilización de la basura en el lugar. La decisión frustró al británico, pero no lo hizo desistir.
Los riesgos ambientales y los costos involucrados
El Newport City Council, responsable por el vertedero, enfatizó los riesgos de la empresa. El lugar debe cerrarse en el año fiscal 2025/26 y, según la administración, cualquier excavación comprometería la seguridad y el equilibrio ambiental del área.
La portavoz del consejo recordó que los costos para la operación serían millonarios y sin garantía de éxito.
Expertos en gestión de residuos corroboran esta preocupación. La movilización de la basura podría liberar gases tóxicos, contaminar el suelo y afectar a la vecindad. Incluso si se encontrara el disco duro, hay dudas sobre su integridad tras tantos años en condiciones extremas.

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