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En una entrevista a CNBC, el co-CEO de Netflix afirma que relee repetidamente una novela publicada en 1902, utilizada como referencia práctica para decisiones de alto riesgo, gestión de incertidumbres y formación de liderazgo a lo largo de su trayectoria ejecutiva en la empresa de streaming
El co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, afirmó que relee repetidamente la novela “Tifón”, de 1902, para aprender sobre liderazgo, citando la obra como referencia personal al tomar decisiones de alto riesgo financiero y lidiar con incertidumbres a lo largo de su trayectoria en la empresa.
Una novela de principios de siglo como principal referencia de liderazgo
Sarandos declaró que no mantiene libros de gestión en su carpeta de trabajo, en su escritorio o en la cabecera de la cama. Según él, el aprendizaje sobre liderazgo ocurre a través de la lectura de novelas, y no de manuales empresariales tradicionales.
En una entrevista al programa “Leaders Playbook”, de CNBC, el ejecutivo afirmó que su libro favorito sobre gestión es “Tifón”, novela publicada en 1902 por Joseph Conrad. La obra retrata a un capitán y su tripulación enfrentando una tormenta en alta mar.
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“A primera vista, no parece una historia sobre gestión, pero creo que es la historia de liderazgo más impactante que he leído”, dijo Sarandos, de 61 años. Afirmó que relee el libro varias veces porque encuentra nuevos aprendizajes en cada lectura.
Cambio de percepción a lo largo del tiempo y lecciones sobre incertidumbre
Sarandos contó que, cuando leyó “Tifón” por primera vez, hace unos 20 años, interpretó al capitán como un personaje imprudente, capaz de poner en peligro a sí mismo y a su familia durante decisiones arriesgadas.
En lecturas más recientes, el ejecutivo afirmó haber extraído una lección diferente. Para él, el libro pasó a representar un estudio sobre liderazgo en contextos de conflicto, incertidumbre y decisiones que no siempre producen los resultados esperados.
“Lo que veo es que, a lo largo de la vida y en los negocios, tomamos muchas decisiones que no salen como se esperaba”, afirmó Sarandos. Según él, la verdadera prueba del liderazgo está en cómo se enfrentan estas situaciones.
Aprendizajes prácticos aplicados a la trayectoria en Netflix
Sarandos ingresó a Netflix en 2000 como jefe de operaciones de contenido. Afirmó que aprendió a lidiar aún más con la incertidumbre mientras trabajaba junto al cofundador y entonces CEO de la empresa, Reed Hastings.
Según Sarandos, la principal lección que recibió de Hastings fue elegir a las mejores personas, proporcionar las herramientas adecuadas y permitir que trabajen con autonomía. Este enfoque, dijo él, influyó en decisiones estratégicas relevantes a lo largo de los años.
El ejecutivo recordó un episodio específico en el que ejerció amplia autonomía al realizar una gran inversión financiera sin garantía de retorno. El caso ocurrió aproximadamente una década después de su ingreso a la empresa de streaming.
La inversión de US$ 100 millones y el riesgo calculado
Sarandos afirmó haber autorizado la inversión de US$ 100 millones para producir la primera serie original de Netflix, “House of Cards”. Además, aprobó dos temporadas del proyecto sin solicitar autorización previa a Hastings.
Según el ejecutivo, al ser cuestionado sobre la decisión, explicó que se trataba de un análisis directo de riesgo y recompensa. Si la serie fracasaba, la empresa habría pagado caro, algo que ya había ocurrido en otros proyectos.
Por otro lado, si tenía éxito, podría transformar completamente el mercado de streaming. La decisión, según Sarandos, reflejó principios similares a los observados en la novela de Conrad, donde liderar implica actuar incluso en condiciones adversas.
Otros líderes empresariales y la influencia de la ficción
Sarandos no es el único ejecutivo en citar la ficción como fuente de aprendizaje. El estilo de liderazgo del fundador de Amazon, Jeff Bezos, fue parcialmente moldeado por la novela “Los vestigios del día”, de Kazuo Ishiguro.
La información consta en la biografía “The Everything Store”, escrita por Brad Stone. Además, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, destaca frecuentemente el valor de la lectura de ficción en publicaciones personales.
En una entrada de blog fechada el 25 de noviembre, Gates afirmó que algunas novelas pueden revelar cómo algo importante realmente funciona, ofreciendo perspectivas que no aparecen en análisis técnicos tradicionales.
La lectura de ficción como herramienta accesible de desarrollo
Según Brooke Vuckovic, profesora de liderazgo de la Universidad Northwestern, cualquier persona puede extraer lecciones prácticas de novelas si adopta una lectura analítica y estructurada.
Afirmó a CNBC Make It, en enero de 2023, que resumir tramas, analizar motivaciones de personajes y trazar paralelos con desafíos profesionales permite aplicar aprendizajes al cotidiano laboral, de forma continua y de bajo costo.
Para Vuckovic, muchos líderes buscan formas constantes de desarrollo, y la ficción representa una herramienta subutilizada, pero poderosa, cuando se lee correctamente. Este potencial, según ella, sigue siendo poco explorado en las rutinas corporativas actuales.
Este artículo fue elaborado con base en entrevista e información publicada por CNBC Make It, incluyendo declaraciones de Ted Sarandos, referencias a obras citadas y análisis de expertos mencionados en el material original.
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