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Nobel de Economía detalla a Bloomberg Television por qué las tarifas de Trump reducen el estándar de vida y cómo la “incertidumbre” es el mayor daño económico.
El economista Paul Krugman, laureado con el Nobel, alertó que el impacto a largo plazo de las tarifas de Trump reducirá el PIB de los Estados Unidos en aproximadamente medio punto porcentual (0,5%). En un análisis detallado para la Bloomberg Television, Krugman, conocido por su trabajo sobre patrones comerciales, calificó la política como “claramente negativa” para el estándar de vida americano, forzando al país a producir internamente bienes que son hechos de forma más eficiente en el exterior, lo que inevitablemente aumenta los costos para los consumidores.
Aunque el economista considera que este impacto directo es “malo” y perjudicial para la credibilidad de EE. UU. por romper acuerdos internacionales, enfatizó que el daño más profundo no es el porcentaje en sí. Según Krugman, el verdadero problema es el “caos total y completo” generado por la imprevisibilidad, donde las reglas cambian al “antojo del presidente”. Esta inestabilidad, según él, paraliza las inversiones empresariales, que temen aplicar capital sin saber cuáles serán las reglas comerciales en los próximos meses.
¿Por qué las tarifas fallan en proteger empleos?
Krugman confrontó directamente el objetivo declarado de Donald Trump de usar las barreras comerciales para traer de vuelta los empleos en la industria. El economista explicó en la Bloomberg Television que la estrategia es fallida, usando a la industria automotriz como el principal ejemplo. Argumenta que no existe una “industria automotriz de EE. UU.” aislada; el sector es una compleja industria norteamericana, profundamente integrada con Canadá y México.
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Componentes de un único vehículo, según el análisis, pueden cruzar las fronteras “siete u ocho veces” antes de que el coche esté listo. Las tarifas sobre acero y aluminio, insumos esenciales para autos, acaban, por lo tanto, aumentando los costos de los propios fabricantes estadounidenses. Krugman destacó la ironía de que, al presionar los costos, la política puede acelerar la automatización. Las empresas pueden verse forzadas a invertir más en robots para compensar los costos, creando “más empleos para robots”, pero no para trabajadores humanos.
El verdadero costo: caos y la ruptura de las cadenas de suministro
El Nobel fue enfático al diferenciar el impacto de una tarifa consistente de la política actual. “Las tarifas consistentes son malas, pero no tan malas como dice la leyenda”, afirmó a la Bloomberg Television, descartando la idea de que ellas, solas, causen depresiones. El cálculo de 0,5% del PIB sería el daño de una tasa estable. Sin embargo, Krugman fue duro al criticar el método: “Lo que nunca hemos tenido antes son tarifas donde nadie sabe cuáles serán las tarifas el próximo mes… Es un caos total y completo.”
Este ambiente de imprevisibilidad, según el economista, “causa estragos en los negocios”. Explica que cualquier inversión que una empresa haga ahora tiene una “buenas posibilidades de convertirse en una inversión realmente mala” si las reglas tarifarias cambian repentinamente. El mundo actual no es el de hace 100 años, sino un “mundo de cadenas de suministro complicadas”. Muchas de las tarifas de Trump están, de hecho, siendo cobradas sobre insumos (inputs) que la propia industria de EE. UU. necesita para fabricar sus productos, aumentando sus costos operativos.
¿Quién realmente paga la cuenta de la tarifa?
Durante la entrevista a la Bloomberg Television, Krugman desmintió la noción de que los exportadores extranjeros estarían absorbiendo el costo de las tarifas. “Tenemos datos independientes sobre los precios realmente cobrados por países extranjeros… y no han caído“, dijo. La mayor parte del costo inmediato, hasta ahora, parece estar siendo absorbido por las propias empresas de EE. UU., que tratan de no alienar a los consumidores.
Sin embargo, esta absorción es temporal. Krugman observó que muchas empresas se anticiparon y “apresuraron las importaciones” antes de que las tasas entraran en vigor, y otras dudan en traspasar los precios porque no saben si las tarifas son permanentes. Al final, advierte, las empresas no podrán absorber esos costos: “Al final, [la cuenta] va para los consumidores”.
El daño a largo plazo a la credibilidad de EE. UU.
Además del impacto inmediato en el PIB y los precios, Krugman demostró mayor preocupación con los “efectos permanentes a largo plazo”. Recordó que los Estados Unidos construyeron el sistema de comercio global basado en reglas y leyes (como el GATT, Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio) a lo largo de los últimos 90 años, desde la era Roosevelt. “Acabamos de rasgar todo un sistema de acuerdos comerciales”, lamentó.
El economista destacó que, incluso si un próximo presidente revierte todas las tarifas de Trump en su primer día, el daño a la reputación ya está hecho. “Los Estados Unidos nunca más serán confiables”, afirmó. Recordó que, en administraciones pasadas (como la de Reagan, en la que trabajó), si una propuesta violaba acuerdos internacionales, simplemente era descartada. “Esta administración no se preocupa”, concluyó.
El análisis de Paul Krugman en la Bloomberg Television dibuja un escenario donde las tarifas de Trump, aunque con un impacto directo en el PIB estimado en 0,5%, causan un daño mucho mayor por la inestabilidad, ruptura de confianza internacional y por el aumento de costos que, inevitablemente, llegará al consumidor.
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