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Proyecto del Gobierno de São Paulo busca reactivar la ferrovia Santos–Cajati, creada en 1915, con enfoque en transporte sostenible, integración regional y estímulo al turismo en el Vale del Ribeira, una de las áreas más preservadas del estado.
El Gobierno de São Paulo desarrolla un proyecto para reactivar la antigua conexión ferroviaria Santos–Cajati, inaugurada en 1915, con enfoque en transporte regional, turismo y sostenibilidad.
La propuesta, conducida por la Compañía Paulista de Trenes Metropolitanos (CPTM), prevé recuperar la línea y retomar el transporte de pasajeros — incluso con trenes turísticos — conectando la Baixada Santista con el Vale del Ribeira.
Según el gobierno, la reactivación busca estimular la economía y el turismo en una de las regiones con mayor potencial ambiental del estado.
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Qué prevé la reactivación de la Santos–Cajati
De acuerdo con la CPTM, la iniciativa contempla la restauración de la infraestructura, la modernización de estaciones y la operación de trenes de pasajeros combinada con un servicio turístico.
El proyecto incluye estudios sobre trazado, demanda, obras necesarias y estimaciones de costo, además de la integración con otras redes ferroviarias, como el VLT de la Baixada Santista y el Tren Intercidades (TIC) Santos–São Paulo.
La línea debe volver a conectar municipios entre Santos, Peruíbe y Cajati, en un corredor de aproximadamente 200 kilómetros.
La intención es ofrecer una alternativa de movilidad sobre rieles y contribuir a reducir el tráfico rodoviario en el litoral sur.
Un corredor histórico del litoral sur
La ferrovia Santos–Cajati fue construida a principios del siglo XX con participación de empresas británicas.
El tramo entre Santos y Juquiá fue inaugurado entre 1913 y 1915.
Ya la expansión hasta Cajati ocurrió en los años 1980, durante la gestión de la Fepasa, para atender el transporte de cargas industriales.
El servicio de pasajeros fue interrumpido en 1997, y las operaciones de carga continuaron hasta principios de los años 2000, cuando deslizamientos interrumpieron la circulación.
En 2020, el tramo fuera de la Malha Paulista fue devuelto al poder público, lo que abrió camino para los estudios de reactivación actualmente conducidos por la CPTM.
Estado actual y próximos pasos
Según la compañía, el proyecto funcional de la línea Santos–Cajati está en elaboración y debe definir los parámetros técnicos necesarios para la reanudación.
Esta etapa antecede el licenciamiento ambiental, el modelo de operación y la contratación de las obras.
El gobierno paulista informó que la nueva ferrovia será integrada a otros sistemas sobre rieles del estado.
La previsión es que el eje forme un corredor ferroviario entre la capital y el litoral, pero el cronograma detallado y el valor total de la inversión aún no han sido divulgados.
Impacto en el turismo y en la economía del Vale del Ribeira
La reactivación de la línea es vista por municipios y entidades del sector como una oportunidad para estimular el turismo en el Vale del Ribeira, región que alberga cuevas, parques y áreas de Mata Atlántica preservada.
De acuerdo con especialistas en turismo, la circulación regular de trenes puede aumentar el número de visitantes y favorecer actividades ligadas a la hotelería, alimentación y servicios.
Representantes locales afirman que el transporte ferroviario también facilitaría el desplazamiento de residentes entre ciudades vecinas, lo que podría mejorar el acceso a empleo, educación y salud.
Sostenibilidad y transporte alternativo
La Secretaría de Medio Ambiente del Estado destaca que el proyecto tiene sesgo sostenible, con el objetivo de reducir emisiones de contaminantes y el tráfico en las carreteras.
El modal sobre rieles es señalado por técnicos del sector como alternativa de transporte de menor impacto ambiental, especialmente en regiones turísticas que enfrentan congestiones frecuentes durante los fines de semana y feriados.
Los estudios incluyen escenarios de demanda y matriz energética, que deben orientar la elección de los trenes y la forma de operación.
La CPTM afirma que la sostenibilidad ambiental será uno de los criterios centrales para la viabilidad de la línea.
Rescate del patrimonio y valorización cultural
La recuperación de las estaciones históricas y de la estructura de la línea es considerada, por especialistas en patrimonio ferroviario, una forma de valorar el acervo cultural e histórico del estado.
Proyectos similares en el país han impulsado circuitos turísticos y culturales en torno a antiguas ferrovias, con enfoque en la educación patrimonial y visita ordenada a áreas de preservación.
En el caso del Vale del Ribeira, la expectativa es que la ferrovia pueda integrarse a programas de turismo sostenible y contribuir a la preservación ambiental.
Desafíos de ingeniería y gobernanza
Técnicos involucrados en el proyecto señalan que la reanudación de una ferrovia centenaria implica desafíos estructurales.
Entre los puntos críticos se encuentran tramos con erosiones, áreas de inestabilidad geológica, pasos urbanos y ocupaciones cercanas a la línea.
También será necesario definir el modelo de gestión y operación, incluyendo la participación del gobierno estatal, de concesionarias y de operadores turísticos.
Según especialistas, la sostenibilidad financiera de proyectos ferroviarios depende de la escala de pasajeros, la integración tarifaria y el mantenimiento continuo.
Inserción en programas estatales
El proyecto de la Santos–Cajati integra el programa SP en los Rieles, que reúne diversas iniciativas orientadas a la expansión y modernización ferroviaria en el estado.
La propuesta aún está en fase de estudios técnicos, y el gobierno evalúa posibles formas de captación de recursos públicos y privados para viabilizar las obras.
Fuentes de la CPTM informan que, tras la conclusión del proyecto funcional, se definirán plazos, costos y etapas de ejecución.
Con los estudios en curso y diferentes escenarios en análisis, especialistas discuten qué modelo —regular, turístico o híbrido — traería mayor retorno económico y social para el Vale del Ribeira.
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