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La Conquista del Reactor EAST Mejora la Operación del Tokamak de Pulso Largo y Alta Capacidad, Marcando un Punto de Inflexión en la Investigación de Energía Limpia.
Científicos que prueban el “sol artificial” de China, un proyecto valorado en un billón de dólares, destacaron su potencial para avanzar en la fusión nuclear. El Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST) estableció un nuevo récord mundial, allanando el camino en la búsqueda de energía ilimitada y limpia.
¿Qué es el Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST)?
El EAST también es conocido como “sol artificial de China” o HT-7U (Hefei Tokamak 7 Upgrade). Se trata de un reactor experimental de energía de fusión magnética tokamak superconductor. Sus operaciones comenzaron en 2006.
Administrado por el Instituto de Física de Plasma (IPP) de la Academia China de Ciencias, el EAST es un proyecto crítico. Se centra en la fusión por confinamiento magnético y ya ha alcanzado hitos científicos significativos.
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Un Nuevo Récord Mundial en Fusión Limpia
A inicios de este año, en el Hefei Comprehensive National Science Center, el EAST estableció un nuevo récord mundial. El reactor alcanzó con éxito operaciones de plasma en modo H de pulso largo y estado estable.
Esto ocurrió a temperaturas superiores a 100 millones de grados Celsius (180 millones de grados Fahrenheit). La operación se mantuvo durante 1.066 segundos.
Ahora, una nueva investigación del equipo del EAST mostró resultados importantes. El reactor es el primer tokamak no circular totalmente superconductor del mundo. Mejora significativamente la operación de alto rendimiento, pulso largo y estado estable. Los hallazgos abren puertas a la energía de fusión sostenible. Ofrecen pruebas cruciales de que proyectos avanzados de tokamak pueden acercar la tecnología al uso práctico.
La Carrera por el Plasma y el Desafío de la Fusión Controlada
Las fuentes tradicionales de energía enfrentan desafíos crecientes. Incluyen la protección ambiental y la estabilidad de los recursos. La afirmación es del equipo de investigación liderado por Jianwen Yah, PhD, del Instituto de Energía del Centro Nacional de Ciencias Abrangente de Hefei.
Mientras tanto, la fusión nuclear controlada ha atraído amplia atención internacional. Se ve como una solución potencial para satisfacer las necesidades energéticas a largo plazo.
Con la creciente demanda global de energía limpia, los tokamaks son vitales. Sin embargo, mantener una operación estable, de alto parámetro y pulso largo en proyectos totalmente superconductores sigue siendo un gran desafío.
Para enfrentar esto, el Instituto de Energía investigó el rendimiento del “sol artificial” de China. El instituto colaboró con los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei, el IPP, universidades y empresas. El grupo exploró el diseño estructural, obstáculos técnicos y el rendimiento del proyecto EAST. El experimento proporcionó datos importantes y soporte técnico.
Del Laboratorio a la Práctica: El Avance del “Sol Artificial” de China
Los tokamaks son dispositivos en forma de torbellino. Utilizan campos magnéticos potentes para contener el plasma. El plasma es un estado sobrecalentado de la materia donde ocurre la fusión.
Alcanzar y mantener estas condiciones exige desafiar la ingeniería. Las temperaturas pueden ser seis veces más altas que el núcleo del Sol.
Los resultados mostraron que el EAST mejora significativamente la operación en estado estacionario. El equipo logró alcanzar un plasma en modo H en estado estacionario a las temperaturas extremas necesarias (superiores a 100 millones de grados Celsius).
También lo mantuvieron durante 17 minutos y 46 segundos (los 1.066s), estableciendo el récord mundial en enero de 2025.
“Este logro no solo verifica la viabilidad de la operación en estado estacionario para reactores de fusión”, dijeron los investigadores. También “marca un importante punto de inflexión en la investigación de fusión, de la exploración científica básica a la práctica de ingeniería“. Según ellos, esto tiene un importante significado científico y valor de aplicación para promover el desarrollo de la energía de fusión nuclear global.
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