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Descubierto por un telescopio en Hawái, el cometa C/2025 R3 PanSTARRS no pasaba por la Tierra desde hace 170 mil años — cuando nuestros ancestros aún vivían en cuevas — y ahora es visible en el cielo de abril de 2026
La última vez que este cometa cruzó el cielo de la Tierra, el Homo sapiens aún no había salido de África. El cometa C/2025 R3 PanSTARRS tiene un período orbital estimado de 170 mil años, y ahora está de regreso — visible en el cielo de abril de 2026.
Según datos del Observatorio Nacional (gov.br), el cometa será visible en Brasil a partir del 18 de abril. El brillo estimado puede alcanzar magnitud 2,5 — comparable a la estrella más débil de las Tres Marías.
El telescopio PanSTARRS, en Hawái, detectó el cometa el 8 de septiembre de 2025. Desde el 20 de marzo de 2026, ya puede ser observado con binoculares comunes.
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Sin embargo, lo que hace que este evento sea especial es la posibilidad de que sea irrepetible. Con órbita hiperbólica, el cometa puede nunca más regresar a la vecindad de la Tierra.
El perihelio el 19 de abril: cuando el cometa pasa más cerca del Sol y puede brillar como un planeta
El punto más cercano al Sol — llamado perihelio — ocurre el 19 de abril de 2026, cuando el cometa estará a 0,499 UA (unidad astronómica) de la estrella, alrededor de 75 millones de kilómetros.
Es en este momento cuando el brillo alcanza su pico. Las estimaciones varían de magnitud 3 a 4 (visible a simple vista bajo cielos oscuros) hasta magnitud -1 (más brillante que cualquier estrella) si hay dispersión frontal favorable.
La luna nueva del 17 de abril favorece las observaciones, eliminando la contaminación lumínica natural de la luz de la luna.
- Descubrimiento: 8 de septiembre de 2025 (PanSTARRS, Hawái)
- Visible con binoculares: desde el 20 de marzo de 2026
- Perihelio: 19 de abril de 2026 (0,499 UA del Sol)
- Luna nueva: 17 de abril (cielos oscuros)
- Visible en Brasil: a partir del 18 de abril
- Magnitud estimada: 2,5 a 4 (a simple vista) — potencial -1 con dispersión
- Período orbital: ~170.000 años
Cómo observar el cometa en Brasil: horarios, dirección y qué esperar
En el Hemisferio Norte, el cometa es más visible hasta el 25 de abril, en el cielo matutino oriental. Después, queda demasiado cerca del Sol en el horizonte.
Para Brasil y el Hemisferio Sur, la mejor ventana comienza después del 25 de abril y se extiende hasta mayo, en el cielo vespertino. El Observatorio Nacional lo describió como un «hermoso programa de fin de semana» para los brasileños.
El 15 y 16 de abril, el cometa apareció en conjunción con la Luna, Mercurio, Marte y Saturno — un evento fotográfico raro que reunió cinco objetos celestes en el mismo campo visual.
El cometa está actualmente en la constelación de Pegaso, debajo del Gran Cuadrado. Después del perihelio, migra hacia Piscis.
En 2026, otros eventos astronómicos también llaman la atención. La NASA reveló 10 fenómenos imperdibles del año, incluyendo eclipse total y superlunas.
De la Nube de Oort a la historia: por qué este cometa puede no volver nunca más
El C/2025 R3 PanSTARRS es un cometa hiperbólico originario de la Nube de Oort — región helada en los confines del Sistema Solar, muy más allá de Neptuno.
Su órbita sugiere que no es un visitante regular. Con un período estimado de 170 mil años, es posible que la humanidad nunca más lo vea.
Los cometas de la Nube de Oort son impredecibles por naturaleza. Algunos se desintegran al pasar cerca del Sol. Otros son eyectados al espacio interestelar por la gravedad de los planetas gigantes.
Otros cometas como el Cometa Diablo, que pasó cerca del Sol en 2024 con cuernos de gas, muestran que cada paso es único y puede revelar sorpresas.
Incertidumbres: el cometa puede no sobrevivir al perihelio y los cielos urbanos dificultan la visión
Por otro lado, los cometas son notoriamente impredecibles. No hay garantía de que el C/2025 R3 sobreviva al perihelio del 19 de abril. Los cometas de la Nube de Oort pueden fragmentarse cerca del Sol.
Además, el cometa es descrito como «pobre en polvo», lo que puede limitar la dispersión frontal — precisamente el fenómeno que podría elevarlo a magnitud -1.
En ciudades con contaminación lumínica, la visibilidad a simple vista no está garantizada. Se recomiendan binoculares 10×50 incluso en los mejores escenarios.
Las predicciones de brillo varían significativamente entre expertos — de magnitud 2,5 a 4 en la base, con potencial de -1 en el mejor caso. Solo el perihelio lo dirá.
Aun así, la oportunidad es real y única. Si el cometa brilla según las predicciones más optimistas, abril de 2026 será recordado como el mes en que un visitante de 170 mil años iluminó el cielo de la Tierra — posiblemente por última vez.
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