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Con Grandes Reservas y Poca Estrategia, La Extracción de Minerales Para La Transición Energética Trae Los Mismos Dilemas de Otros Ciclos Exploratorios
Los llamados minerales críticos, esenciales para la transición energética, son el nuevo foco de las grandes potencias económicas. Materiales como litio, níquel, cobalto, cobre, grafito y tierras raras se han vuelto vitales para la seguridad económica y la transformación hacia una economía de bajo carbono. Países como China y Estados Unidos priorizan estos minerales para garantizar su seguridad económica, mientras que la Unión Europea y Canadá los ven como la clave para un futuro sostenible, según el sitio jota.
Brasil, con sus vastas reservas de niobio, grafito, tierras raras y níquel, está en una posición privilegiada. El país posee 94,12% de las reservas globales de niobio, 22,42% de grafito, 16,15% de tierras raras y 16% del níquel mundial. Estos recursos naturales, esenciales para la fabricación de baterías y líneas de transmisión de energía, posicionan a Brasil como un jugador crucial en la carrera hacia una economía verde.
Desafíos de Un Viejo Conocido: La Falta de Estrategia y El Riesgo de Repetir Errores
A pesar del inmenso potencial, Brasil enfrenta desafíos históricos en la explotación mineral. La falta de una estrategia clara y la dependencia de exportaciones de materias primas sin valor agregado amenazan con repetir los errores de ciclos anteriores de explotación. Elaine Santos, investigadora de la USP, destaca la falta de cohesión entre gobierno, empresas y otros actores en la definición de una estrategia nacional. El país se enfrenta a la elección entre seguir el camino tradicional de gran exportador de minerales o desarrollar una industria verde localmente, que podría garantizar un mayor desarrollo económico a largo plazo y crear empleos de calidad.
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Además, el conocimiento geológico del país aún es limitado. Solo el 48% del territorio brasileño está mapeado, y las áreas más ricas en minerales, como la Amazônia, son las menos estudiadas. Este escenario dificulta la exploración eficiente y segura de los yacimientos, elevando los riesgos para los inversores y el potencial de daños ambientales.
Riesgos y Regulación: Lecciones de Desastres Pasados
La explotación mineral en Brasil acarrea un historial de desastres ambientales y fallas regulatorias. Los rompimientos de presas en Mariana y Brumadinho y el colapso de la explotación de sal-gema en Maceió evidencian las fragilidades del sector. Estos eventos no solo causaron destrucción ambiental, sino que también afectaron profundamente a las comunidades locales, reforzando la necesidad de una regulación más rigurosa y de un modelo sostenible para la explotación de minerales estratégicos.
La presión para explorar regiones sensibles, como Tierras Indígenas y Unidades de Conservación, añade una capa de complejidad al desafío. Ambientalistas alertan sobre la necesidad de proteger estas áreas y de un licenciamiento ambiental más riguroso. Sin embargo, la inclusión de proyectos en áreas de riesgo, como la explotación de oro en la Volta Grande do Xingu, muestra que el país aún tiene un largo camino por recorrer para equilibrar el desarrollo económico con la preservación ambiental y social.
Brasil está al borde de una nueva era de explotación mineral, con potencial para liderar la transición energética global. Sin embargo, sin una estrategia clara y sostenible, corre el riesgo de repetir los mismos errores del pasado, donde las riquezas naturales beneficiaron a pocos y dejaron un rastro de desigualdad y degradación ambiental.
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