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Mucho oro ya ha sido extraído, pero el mayor volumen permanece fuera del alcance humano — atrapado en el núcleo del planeta, según los científicos
El oro siempre ha despertado fascinación. Desde tiempos antiguos, su brillo y valor han atravesado civilizaciones. Hoy, el metal continúa siendo símbolo de riqueza, inversión y belleza. Pero, después de todo, ¿cuál es la verdadera cantidad de oro disponible en el mundo?
El total de oro ya extraído
De acuerdo con estimaciones del Consejo Mundial del Oro, los seres humanos ya han retirado alrededor de 216,3 mil toneladas de oro a lo largo de la historia.
Gran parte de ese volumen se ha dirigido a la producción de joyas, representando cerca del 45% del total. Otros 22% están en colecciones privadas y públicas — como monedas y lingotes — y 17% permanecen almacenados por bancos centrales de diversos países.
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Ya el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), que también sigue los datos de producción, estima que 187 mil toneladas de oro se han extraído de la naturaleza hasta hoy.
A pesar de la diferencia en los números, ambas fuentes coinciden en que la mayor parte se ha utilizado para la fabricación de joyas.
Pero el metal valioso no ha desaparecido. Según el informe Mineral Commodity Summaries (MCS), publicado por el propio USGS, aún existen alrededor de 64 mil toneladas del metal en depósitos considerados accesibles con la tecnología actual.
Tres países concentran las mayores reservas: Rusia (12 mil toneladas), Australia (12 mil toneladas) y Sudáfrica (5 mil toneladas). Estos lugares son estratégicos para el futuro de la minería del oro.
Reservas versus recursos
Hay una diferencia importante entre “reservas” y “recursos” cuando se habla de oro. Las reservas son depósitos cuya extracción es económicamente viable con los métodos actuales.
Ya los recursos incluyen áreas con potencial mineral, pero que aún necesitan más estudios geológicos o desarrollo tecnológico.
Con base en esta distinción, el Consejo Mundial del Oro estima que las reservas globales suman 54,7 mil toneladas, mientras que los recursos alcanzan alrededor de 132,1 mil toneladas.
Esta diferencia muestra que hay mucho oro conocido, pero aún no explorado de manera efectiva.
Oro en la corteza terrestre
Además de las reservas y recursos tradicionales, existe oro disperso por toda la corteza terrestre. Investigadores de la Universidad de California indican que este oro se encuentra principalmente en rocas ígneas, formadas a partir del enfriamiento del magma.
Según la Royal Mint, la Casa de Moneda del Reino Unido, si fuera posible reunir todo el oro presente en la corteza terrestre, el total llegaría a 400 millones de toneladas.
No obstante, este oro está extremadamente disperso y no puede ser fácilmente aprovechado con las tecnologías disponibles hoy.
La mayor parte está en el núcleo de la Tierra
Aun así, este número representa solo una pequeña parte del oro que existe en el planeta. Estudios indican que alrededor del 99% del oro de la Tierra está concentrado en el núcleo, una región inaccesible para la humanidad.
Si se extrajera, se podría cubrir toda la superficie del planeta con una capa dorada de medio metro de espesor.
Este fenómeno se explica por la densidad del metal. Durante la formación de la Tierra, cuando todo aún estaba derretido, los elementos más pesados, como el oro, se hundieron hasta el núcleo. La explicación es del geólogo Chris Voisey, de la Universidad de Monash.
Según él, el 99,5% de la masa de la Tierra se formó en esta fase inicial, permitiendo que metales más densos se acumularan en las partes más profundas.
Solo el 0,5% del oro permaneció en la corteza terrestre, lo que corresponde a las cantidades hoy conocidas y exploradas.
Lo que conocemos es solo una fracción
La mayor parte del oro accesible para uso humano está en forma de joyas, monedas, lingotes y reservas bancarias.
Aún hay mucho por extraer de depósitos conocidos. Sin embargo, la abrumadora mayoría del oro del planeta permanece fuera de alcance, encerrada en el núcleo de la Tierra.
Esta realidad muestra que el metal valioso, incluso con su larga historia de explotación, aún guarda secretos sobre su verdadera abundancia.
Para los científicos, los depósitos accesibles seguirán siendo el foco de la minería en los próximos años. Mientras que el núcleo permanece como un cofre natural, imposible de alcanzar. Por ahora.
Con información de Canal Tech.
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