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Con un precio de 5.400 dólares la onza, el metal utilizado en los convertidores catalíticos de automóviles es 1.000 veces más raro que el oro. Sudáfrica y Rusia dominan el 90% de la producción mundial.
O rodio, el metal más caro del mundo, ha acumulado un máximo de 15% en 2025 y vale la pena US$5.400 la onza — 80% por encima del oro. Esencial para reducir las emisiones de gases contaminantes, es un actor clave en la carrera por las tecnologías sostenibles. Con reservas concentradas en Sudáfrica y Siberia, su escasez (0,000037 partes por millón en la Tierra) explica la apreciación récord.
¿Por qué el rodio es 1.000 veces más raro que el oro?
Según Sociedad Real Británica de QuímicaEl rodio existe en 0,000037 partes por millón en la corteza terrestre, en comparación con el 0,0013 del oro. Extraído como subproducto del refinado de níquel y cobre, sólo 405 toneladas son exportados anualmente por Sudáfrica, el mayor productor mundial.
Precio del rodio vs. el oro: alcanza los US$ 6.000 y atrae a inversores
En marzo/2025, el metal alcanzó US$6.000 la onza (Trading Economics), presionado por la demanda de catalizadores automotrices. En comparación con el oro (con un promedio de 3.000 dólares), la apreciación del rodio está impulsada por:
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- Reducción del 90% en los gases NOx en vehículos;
- Aplicaciones en joyería hipoalergénica e instrumentos ópticos;
- Falta de un mercado de futuros, con operaciones restringidas a la Bolsa de Valores de Hong Kong.
Presentar en 80% de los catalizadores globalesEl rodio convierte el monóxido de carbono (CO) y los óxidos de nitrógeno (NOx) en gases menos contaminantes. De acuerdo a Agencia Internacional de Energía, esta tecnología evitó la emisión de 200 millones de toneladas de CO2 en 2024.
Número atómico 45 y resistencia a la corrosión
Descubierto en 1803 por William Wollaston, rodio (símbolo Rh) él tiene:
- Número atómico 45 (45 protones/electrones);
- Masa atómica de 102,9 u;
- Resistencia a la corrosión incluso en 600 ° C;
- Dureza mayor que el platino, utilizado en aleaciones metálicas.
Rusia y Sudáfrica: los gigantes detrás del 90% del rodio mundial
Rusia extrae el metal de un único yacimiento en Siberia, mientras que Sudáfrica representa 75% de la producción mundial. La geopolítica afecta directamente el mercado:Las sanciones a Rusia en 2023 explicaron parte del aumento en 30% en el periodo.
Con la transición verde, el rodio debería mantener su estatus como el metal más valioso del planeta. Su aplicación en tecnologías bajas en carbono y la escasez geológica sugieren nuevos máximos y un desafío: cómo asegurar el suministro sin una minería depredadora.
