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Buque Pionero con Reactor de Sal Fundido de 100 MWth Promete Operar Sin Reabastecimiento y Marca Avance Histórico en la Propulsión Marítima Limpia
Ingenieros surcoreanos alcanzaron un hito inédito al presentar el primer buque transportador de gas natural licuado (GNL) del mundo movido por energía nuclear.
La embarcación utiliza un reactor modular de sal fundido (MSR) y obtuvo la llamada Aprobación en Principio (AiP) el 9 de septiembre.
Esta aprobación es simbólica, pero fundamental, porque atesta la conformidad del proyecto con regulaciones y estándares internacionales de seguridad.
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El reconocimiento vino del Departamento Americano de Navegación (ABS) y del Estado de bandera de Liberia, fortaleciendo la credibilidad de la iniciativa.
Qué es un AiP
El AiP funciona como una certificación preliminar. No significa la construcción inmediata del buque, pero confirma que el proyecto cumple con los requisitos básicos de seguridad y viabilidad.
En el caso de la embarcación surcoreana, se trata de la primera vez que un buque con propulsión por reactor de sal fundido recibe este tipo de reconocimiento oficial.
Tecnología de Sal Fundido
El reactor de sal fundido difiere de los convencionales porque utiliza combustible mezclado con sal fundido, en lugar de combustibles sólidos. Según la KAERI, el sistema de propulsión desarrollado tiene capacidad térmica de 100 megavatios (MWth).
Esta configuración ofrece ventajas significativas porque combina alta seguridad con eficiencia energética. Además, garantiza la operación continua sin necesidad de reabastecimiento durante toda la vida útil del buque.
Reactores tradicionales exigen mantenimiento y cambio de combustible, lo que causa interrupciones. El MSR, por lo tanto, surge como una solución revolucionaria para reducir paradas y mejorar la logística marítima.
Asociación Estratégica
El proyecto es fruto de la cooperación entre el Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica (KAERI) y Samsung Heavy Industries. La investigación comenzó en 2023 y recibió apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Información y Comunicación (TIC) de Corea y del Ministerio de los Océanos y Pesca.
Los equipos trabajan para concluir el proyecto conceptual del reactor marino hasta el próximo año, consolidando a Corea del Sur como protagonista en la innovación naval.
Estreno Internacional
El anuncio oficial ocurrió poco antes de la Gastech 2025, la mayor exposición de gas y energía del mundo. El evento se llevará a cabo en Milán, Italia, del 9 al 12 de septiembre.
La Gastech funciona como un escenario global para los sectores de construcción naval, energía y sociedades clasificadoras. La elección del evento para el anuncio refuerza el peso internacional de la novedad.
Visión de Futuro
Según Jin Young Cho, director del instituto de investigación de reactores avanzados de la KAERI, el objetivo es claro: contribuir a la neutralidad de carbono en el sector marítimo.
La declaración sintetiza el impacto de la iniciativa porque muestra que el proyecto va más allá de la innovación tecnológica. Se conecta directamente a la transición energética y al esfuerzo mundial por reducir emisiones.
Este primer paso marca el inicio de una nueva era para los océanos, donde el transporte puede volverse más limpio y sostenible.
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