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Estudio publicado en Science Advances utilizó inteligencia artificial y registros históricos de daños para señalar ocho ciudades costeras de Estados Unidos más expuestas a las inundaciones, con énfasis en Nueva York, Nueva Orleans y Miami, donde factores como la altitud, el drenaje, la urbanización intensa y la densidad poblacional amplifican los riesgos
Nueva York, Nueva Orleans y Miami se encuentran entre las ocho ciudades costeras de Estados Unidos con mayor riesgo de inundaciones, en áreas ubicadas en las costas del Golfo de México y del Atlántico. La advertencia aparece en un estudio publicado en la revista Science Advances, que utilizó inteligencia artificial y registros históricos de daños para señalar dónde el peligro es mayor y qué factores explican esta vulnerabilidad.
La lista incluye Nueva York, NY; Norfolk, VA; Charleston, SC; Jacksonville, FL; Miami, FL; Mobile, AL; Nueva Orleans, LA; y Houston, TX. La investigación evaluó tanto los daños generales causados por las inundaciones como la amenaza más grave de daños extremos, tratando ambos escenarios como riesgos diferentes.
Inteligencia artificial señala ciudades más expuestas a las inundaciones
El estudio fue desarrollado por Hemal Dey y Wanyun Shao, de la Universidad de Alabama, con una estructura de evaluación más amplia que los métodos tradicionales. En lugar de observar solo hacia dónde puede avanzar el agua, el análisis también consideró el entorno, la infraestructura local y las características de la población.
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Los investigadores analizaron registros históricos de daños causados por inundaciones y cruzaron esa información con 16 factores de riesgo. Luego, insertaron los datos en tres tipos de inteligencia artificial: Random Forest, Support Vector Machine y Multilayer Perceptron.
A partir de este conjunto, la estructura identificó qué ciudades enfrentan mayor riesgo y por qué motivos. El objetivo fue diferenciar los daños generales causados por inundaciones de los daños extremos, medidos por las siglas GFD y EFD, respectivamente.
Nueva York y Nueva Orleans lideran la vulnerabilidad
Nueva York y Nueva Orleans aparecen como las ciudades más vulnerables, pero por razones distintas. En Nueva York, el principal destaque es el volumen de personas expuestas: 4,75 millones en el escenario de daños generales y 4,40 millones en el escenario de daños extremos.
La vulnerabilidad neoyorquina está ligada al intenso desarrollo urbano, que ha sustituido áreas naturales por superficies impermeables, como el hormigón. El hundimiento del suelo también aumenta el riesgo, haciendo la ciudad aún más sensible a los impactos de las inundaciones.
En Nueva Orleans, el problema aparece de otra forma y afecta a casi toda la ciudad. Casi el 99% de la población y de la infraestructura están en riesgo en los dos escenarios evaluados por la investigación.
La explicación principal radica en la posición de la ciudad, ya que gran parte de ella se encuentra por debajo del nivel del mar. Esta condición dificulta el drenaje del agua por gravedad, ampliando la exposición a inundaciones y daños asociados.
Altitud y drenaje explican parte del riesgo
La investigación identificó que la altitud es el principal factor de riesgo para inundaciones en general. Las áreas más bajas acumulan agua con mayor facilidad, lo que aumenta la probabilidad de daños cuando ocurren eventos severos.
En los casos de daños extremos, el factor más importante es la densidad de drenaje. Este indicador se refiere a la concentración de arroyos y ríos en un área determinada, lo que puede influir en la gravedad de los impactos.
La densidad poblacional aparece como el tercer factor más relevante. La presencia de muchas personas en una misma región eleva el impacto de cualquier inundación, independientemente de su intensidad.
El riesgo crece en áreas urbanas bajas y densas
Los autores señalan que el riesgo de inundaciones costeras es mayor en áreas urbanas bajas, densamente ocupadas y con alta densidad de drenaje. Este perfil combina exposición física, infraestructura vulnerable y gran concentración poblacional.
Los eventos severos de inundación se han vuelto más comunes en Estados Unidos, en parte por la elevación del nivel del mar y la intensificación de la actividad de huracanes asociada a los cambios climáticos. Además del riesgo para la vida, estos desastres provocan miles de millones de dólares en daños a propiedades e infraestructura.
La estructura desarrollada por los investigadores busca ofrecer información práctica para autoridades y formuladores de políticas. La propuesta es ayudar en la gestión de inundaciones en otras regiones sujetas a anegamientos, con base en una evaluación más integrada de los riesgos.
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