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A los 52 años y con un talento para ahorrar dinero, un hombre que trabajó 90 horas semanales en una refinería de petróleo logró acumular una fortuna de US$ 9,5 mil millones
Todd Graves, trabajador en una refinería de petróleo, es fundador de la red Raising Cane’s Chicken Fingers, tiene una historia inspiradora que refleja la combinación de trabajo duro, persistencia y formas inteligentes de ahorrar dinero.
Con 52 años y una fortuna estimada en US$ 9,5 mil millones, Graves conquistó un lugar en el ranking de Forbes 400, entre las personas más ricas de los Estados Unidos.
La trayectoria que lo llevó hasta allí está marcada por sacrificios, aprendizajes y desafíos superados, siempre con un objetivo claro: transformar una idea simple en un imperio del sector de comida rápida.
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Mientras trabajaba en una refinería de petróleo, necesitaba ahorrar dinero
En los años 90, Todd Graves y su compañero Craig Silvey, mientras cursaban la licenciatura en Louisiana State University (LSU), concibieron la idea de crear un restaurante que sirviera solo piezas de pollo frito. Sin embargo, la idea no fue recibida con mucho entusiasmo inicialmente.
Durante una presentación de startup en la clase de negocios de Silvey, recibieron una de las peores calificaciones del curso. Además, al intentar financiar el proyecto, Graves fue rechazado por varios bancos.
Pero la rechazada no fue suficiente para detener a Graves. Decidido a transformar su sueño en realidad, decidió trabajar arduamente para reunir los recursos necesarios. Se mudó a California, donde trabajó 90 horas semanales en una refinería de petróleo.
Luego, también fue a Alaska, donde se dedicó a la pesca del salmón. Como necesitaba ahorrar dinero, todo el dinero que logró ahorrar, entre US$ 40.000 y US$ 50.000, fue invertido en el negocio, además de contar con US$ 100.000 de amigos, familiares y un préstamo de la Small Business Administration.
El nacimiento de Raising Cane’s Chicken Fingers
En 1996, Todd Graves finalmente logró abrir la primera tienda de Raising Cane’s en Baton Rouge, Louisiana. El nombre del restaurante fue en homenaje a su labrador amarillo, Raising Cane. El inicio fue desafiante: Graves trabajaba en el restaurante siete días a la semana, de 8 de la mañana a 3:30 de la madrugada del día siguiente. La falta de experiencia en gestión empresarial fue compensada con mucho esfuerzo y dedicación.
A medida que la empresa comenzó a crecer, Graves aprendió en la práctica cómo reclutar y gestionar empleados, además de desarrollar líderes. Describe esta fase como «construir un avión mientras lo pilotaba». Graves también tuvo que encontrar formas creativas de financiamiento, optando por una mezcla de préstamos y capital. Ofrecía una tasa de interés del 15% a inversores privados y utilizaba ese capital para asegurar más financiamientos de bancos comunitarios.
Huracán Katrina
Uno de los mayores desafíos enfrentados por Graves y su empresa fue el huracán Katrina, que devastó Louisiana en 2005. En ese momento, 21 de las 28 tiendas de Raising Cane’s en la región de Baton Rouge tuvieron que cerrarse. Graves, que ya había apalancado mucho de la empresa con deudas, casi perdió todo.
Sin embargo, con mucho esfuerzo y la rápida reapertura de las tiendas, logró salvar el negocio. Fue en ese momento cuando Graves aprendió una valiosa lección sobre el equilibrio entre riesgo y recompensa. Hoy, predica la importancia de tener un balance adecuado entre deuda y patrimonio para sobrevivir en momentos difíciles.
Crecimiento y éxito
Con el paso de los años, Raising Cane’s creció de manera impresionante. En 2023, la empresa alcanzó la marca de más de 800 tiendas a nivel internacional y generó US$ 3,7 mil millones en ventas netas. Para 2024, se prevé que las ventas alcancen casi US$ 5 mil millones. A pesar de este éxito, Graves sigue siendo dueño de más del 90% de la empresa y afirma que no tiene planes de venderla ni de salir a bolsa.
Para Graves, el éxito de Raising Cane’s no radica solo en el crecimiento financiero, sino en la preservación de los valores y la cultura de la empresa. Cree que sus hijos podrán continuar el legado, transformando el negocio en una marca mundial, pero sin comprometer los principios que lo llevaron al éxito.
Equilibrio
A diferencia de otros empresarios que buscan una expansión rápida y agresiva, Graves ahora adopta un enfoque más cauteloso respecto al crecimiento de la empresa.
Aprendió que, aunque las oportunidades pueden parecer tentadoras, es importante mantener la disciplina y no crecer a expensas de la calidad de la marca.
Para él, el objetivo de Raising Cane’s es convertirse en una marca de renombre mundial, conocida por la calidad de los productos, la cultura organizacional y la participación activa en la comunidad.
Esta filosofía de Graves refleja los consejos de otros emprendedores exitosos, como Daniel Lubetzky, fundador de Kind Snacks, y Joe Kudla, CEO de Vuori, quienes también defienden la importancia de la autorreflexión antes de tomar grandes decisiones.
De la misma manera, Peter Beck, CEO de Rocket Lab, cree que es crucial analizar bien cada oportunidad, equilibrando riesgos y siendo metódico a la hora de tomar decisiones.
Aplaudo de pé este homem de verdade , honesto , resiliente , corajoso que não desistiu do seu sonho apesar das dificuldades que enfrentou e ficou bilionário através do seu suor, diferente de 70% dos políticos brasileiros que gozam a vida luxuosamente com dinheiro de corrupção enquanto o povo brasileiro vive à míngua !
Parabéns a esse Empreendedor que conseguiu com muita dedicação e esforço,afundar uma Empresa nova e mesmo quando sofreu um desafio, Não baixou a cabeça e como se diz popularmente » Deu a volta por cima» e hoje já se tornou num grande bilionário .
Afundar???????
🤭