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El puente ferroviario de acero, con 112 metros, fue construido al lado del canal Digbeth y desplazado sobre la Lawley Middleway durante cuatro noches. Equipos de HS2, Balfour Beatty VINCI y Mammoet combinaron transportadores modulares y sistema de deslizamiento para reducir impactos en el tráfico y anticipar la conclusión de la operación.
Un puente ferroviario de 1.631 toneladas fue girado 90 grados y desplazado sobre una de las avenidas del anillo vial de Birmingham, en el Reino Unido, durante una operación realizada principalmente por la noche. La estructura avanzó entre 18 y 24 metros por jornada hasta alcanzar su posición definitiva sobre la Lawley Middleway.
La conclusión fue anunciada por High Speed Two, la HS2, el 21 de agosto de 2025, tras el inicio del movimiento el 15 de agosto. Según la empresa pública responsable del ferrocarril de alta velocidad, la operación terminó cuatro días antes del cronograma y permitió anticipar la reapertura completa de la avenida.
Estructura de acero pesa 1.631 toneladas y mide 112 metros
El puente fue montado con 112 metros de longitud y peso total de 1.631 toneladas. Integra el acceso ferroviario a la futura estación Birmingham Curzon Street, uno de los principales terminales previstos en el proyecto HS2.
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El tamaño de la estructura impedía un movimiento convencional con grúas comunes o transporte por carretera. La solución exigió una combinación de equipos capaces de sostener, girar y empujar el tablero metálico con control milimétrico.
El puente ferroviario se convirtió en la primera estructura de acero colocada en el tramo de aproximadamente una milla formado por cinco viaductos conectados en la aproximación a la estación. Este conjunto recibirá los trenes provenientes del túnel de Bromford.
La construcción ocurrió al lado de la avenida durante dos años
En lugar de montar el puente directamente sobre la Lawley Middleway, los equipos construyeron el vano metálico en tierra firme, cerca del canal Digbeth. La fabricación y la preparación de la estructura ocuparon aproximadamente dos años.
La estrategia evitó que la avenida permaneciera cerrada durante todo el período de montaje. Construir al lado de la vía trasladó la mayor parte de los trabajos a un área separada del flujo diario de vehículos.
Solo después de la conclusión de la estructura el equipo inició la etapa de movimiento. Esta decisión redujo el tiempo necesario de bloqueo de la avenida y concentró la interferencia en el tráfico en períodos nocturnos.
Dos transportadores giraron el puente ferroviario en 90 grados
El día 15 de agosto de 2025, especialistas de Mammoet elevaron la estructura sobre dos transportadores modulares autopropulsados, conocidos por la sigla SPMT.
Estos equipos están formados por plataformas con múltiples ejes controlados individualmente. La capacidad de alterar dirección y distribuir el peso permitió girar el puente ferroviario en 90 grados sin desmontar ninguna parte del tablero.
Después de la rotación, la estructura quedó alineada con el camino preparado sobre la Lawley Middleway. La maniobra abrió espacio para el inicio del desplazamiento horizontal realizado en las cuatro noches siguientes.
Sistema de deslizamiento empujó 24 metros por noche
Tras la rotación, el puente pasó a ser movido con un sistema de deslizamiento asociado a los transportadores modulares. El equipo utilizaba un mecanismo hidráulico de empujar y tirar para desplazar gradualmente las 1.631 toneladas.
La previsión inicial divulgada el 8 de agosto indicaba un avance de aproximadamente 12 metros por noche. Durante la ejecución, sin embargo, la estructura recorrió entre 18 y 24 metros en cada etapa nocturna.
El ritmo superior al planeado fue uno de los factores que permitieron concluir la operación cuatro días antes. Condiciones meteorológicas favorables también ayudaron a los equipos a ganar ventaja sobre el cronograma.
Avenida permaneció abierta durante el día
Los bloqueos fueron programados para ocurrir por la noche, período de menor circulación de vehículos. Durante el día, la Lawley Middleway permaneció abierta, reduciendo los impactos sobre residentes, empresas y conductores.
La operación involucró el tramo entre Garrison Circus y Curzon Circus. Rutas de desvío fueron señalizadas durante los cierres, con planificación para evitar la entrada obligatoria en la zona de aire limpio de Birmingham.
Mover el puente ferroviario en etapas nocturnas permitió conciliar una obra de gran envergadura con el funcionamiento cotidiano de la ciudad. Un montaje convencional sobre la propia avenida podría exigir interrupciones más largas.
Técnica combinada fue utilizada por primera vez en el proyecto
La asociación entre los transportadores SPMT y el sistema de deslizamiento con gatos hidráulicos no es común en operaciones de este tipo. Según la HS2, la combinación fue utilizada por primera vez por Balfour Beatty VINCI dentro del proyecto ferroviario.
Balfour Beatty VINCI, conocida como BBV, actúa como principal contratista de las obras de HS2 en las Midlands. Mammoet fue responsable de la ingeniería especializada de movimiento del puente.
La operación requirió planificación detallada para que diferentes sistemas trabajaran simultáneamente. Los transportadores sostenían y orientaban la estructura, mientras el mecanismo de deslizamiento controlaba su avance sobre la avenida.
Conclusión anticipada liberó la vía cuatro días antes
El cronograma preveía que las restricciones continuaran hasta el lunes, 25 de agosto de 2025. Con el avance por encima de lo esperado, la HS2 informó que la avenida volvería a la operación normal a las 6 horas del viernes, 22 de agosto.
Greg Sugden, responsable de la ejecución de las aproximaciones de Curzon Street en HS2, afirmó que el resultado concluyó aproximadamente dos años de proyecto, planificación, construcción y preparación para el lanzamiento.
Georgios Markakis, gerente de proyecto de Balfour Beatty VINCI, atribuyó la anticipación a la planificación y al apoyo especializado de la cadena de proveedores. La reducción del plazo benefició tanto a la obra como a los usuarios de la avenida.
Puente integra secuencia de cinco viaductos
La estructura sobre la Lawley Middleway es solo una parte del corredor elevado que llevará los trenes a Birmingham Curzon Street. El tramo tendrá cinco viaductos conectados: Duddeston Junction, Curzon 1, Curzon 2, Lawley Middleway y Curzon 3.
Los trenes de alta velocidad saldrán del portal oeste del túnel de Bromford, en Washwood Heath, y seguirán por aproximadamente una milla sobre estos viaductos hasta alcanzar las plataformas de la estación.
El puente ferroviario funciona como un enlace dentro de una secuencia estructural mayor. Su posicionamiento permite que las próximas fases avancen hacia la formación continua del acceso ferroviario al centro de Birmingham.
Obra forma parte de la llegada de la HS2 a Birmingham
La HS2 es una línea ferroviaria de alta velocidad en construcción en el Reino Unido. En el tramo de Birmingham, los trabajos involucran túneles, puentes, viaductos y adaptaciones en áreas urbanas ocupadas por avenidas, canales y líneas ferroviarias existentes.
La aproximación a Curzon Street se considera una de las partes más complejas por atravesar este entorno urbano. Más de 250 profesionales participaban en los trabajos en el sector, incluyendo soldadores, armadores, carpinteros y aprendices de ingeniería.
En los 12 meses siguientes al anuncio, se preveían nuevos hitos, como el movimiento del viaducto Curzon 2, el primer desplazamiento en Duddeston Junction y el inicio de la construcción del viaducto Saltley.
¿Ingeniería pesada puede reducir impactos urbanos?
El movimiento del puente ferroviario mostró una alternativa a la construcción integral sobre una avenida concurrida. Al fabricar la estructura al lado de la vía, girarla con transportadores y empujarla durante la noche, los equipos redujeron los períodos de cierre y adelantaron la entrega.
¿Consideras que construir grandes estructuras fuera del lugar definitivo y luego transportarlas debería ser más común en obras urbanas? Cuéntanos en los comentarios si la reducción de los bloqueos compensa la complejidad técnica de mover un puente de más de 1.600 toneladas.
