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Mientras enfrenta caída de lucros, despidos y pérdida de mercado en China, Volkswagen sorprende al vender más currywursts que coches en 2024 — y apuesta por un futuro eléctrico
Volkswagen cerró 2024 con un dato que sorprendió incluso a los especialistas del sector automotriz: vendió más salchichas que coches.
La empresa, símbolo de la industria alemana, comercializó 8,5 millones de unidades de su currywurst, superando los 5,2 millones de vehículos entregados globalmente. El número representa un crecimiento de 200 mil salchichas en relación al año anterior.
Currywurst: El As Bajo la Manga de Volkswagen
Creado en 1973 para alimentar a los empleados en los comedores de la empresa, el currywurst de Volkswagen se ha convertido en un producto simbólico. La salchicha, servida con salsa de tomate picante y acompañada de papas fritas, se vende en supermercados de 12 países.
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Además, se puede encontrar en los 30 comedores de la empresa, en quioscos internos y en tiendas cercanas a las fábricas.
La importancia del producto es tan grande que tiene incluso un número de pieza oficial en el catálogo de la marca: 199.398.500 A. Según Gunnar Kilian, director de recursos humanos del grupo, el currywurst se ha convertido en «mucho más que un simple bocadillo; es un ícono«.
Controversia en el Menú
La relación de la empresa con la salchicha es tan fuerte que su intento de retirarla del menú en 2021 generó protestas. La sustitución por opciones vegetarianas en el comedor de la sede en Wolfsburgo fue mal recibida.
Entre los críticos estaba el ex-canciller alemán Gerhard Schröder, quien defendió el plato como «una barra energética para los trabajadores de producción«.
En 2023, tras la reacción negativa, Volkswagen retrocedió y reintrodujo el currywurst en sus unidades. Desde entonces, las ventas han aumentado aún más.
Caída en las Ganancias y Crisis Estructural
A pesar del éxito inesperado del currywurst, la situación financiera del fabricante es preocupante. La ganancia neta de la empresa cayó un 30,4% en 2024. Los ingresos tuvieron un leve crecimiento del 0,7%, pero no fue suficiente para compensar las pérdidas, principalmente en el mercado chino.
China, principal destino de los vehículos de Volkswagen, registró el nivel más bajo de entregas de la marca en más de una década. Mientras tanto, competidores chinos, como BYD, han avanzado con modelos eléctricos más baratos, desplazando a la VW como líder de ventas en el país.
Fábricas Amenazadas y Despidos en Masa
Ante la presión económica, Volkswagen estuvo cerca de cerrar fábricas en Alemania por primera vez. Aunque logró evitar el cierre, anunció el despido de 35 mil empleados en los próximos años.
La empresa también suspendió temporalmente su programa de seguridad laboral, que garantizaba estabilidad hasta 2029.
Solo después de negociaciones con sindicatos, en diciembre, el programa fue prorrogado hasta 2030. Aun así, el clima entre los trabajadores sigue siendo incierto.
Desafíos Externos y Tarifas Americanas
Aparte de los problemas internos, Volkswagen enfrenta presiones externas. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con imponer tarifas sobre la importación de coches provenientes de Europa y México. La automotriz tiene fábricas en estos países que abastecen al mercado americano.
El panorama se agrava aún más por las incertidumbres geopolíticas y el aumento en las restricciones comerciales, factores que dificultan los planes de recuperación de la empresa.
Esperanza en el Coche Eléctrico
A pesar de las dificultades, la automotriz apuesta en la electrificación como camino para la recuperación. En 2025, espera un crecimiento de más del 5% en los ingresos. La empresa también reveló planes para lanzar su coche eléctrico más asequible para 2027.
El modelo, llamado ID. Every1, deberá costar alrededor de 20 mil euros (R$ 128,6 mil) y estará dirigido al público que busca vehículos eléctricos a precios más bajos. La meta es competir con los rivales chinos y recuperar espacio en el mercado global.
El contraste entre el éxito del currywurst y los problemas enfrentados por Volkswagen muestra los desafíos actuales de la industria automotriz.
La empresa, que ya fue símbolo de fuerza e innovación, ahora se apoya en su tradicional salchicha mientras intenta reinventar su presencia en el sector. La misión de volver a la cima está en curso, pero el camino es largo y lleno de obstáculos.
Con información de Xataka.
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