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Son 64 kilómetros de túnel perforados hasta 1.720 metros por debajo del pico de los Alpes — el Túnel de Base del Brenner se convertirá en el paso ferroviario subterráneo continuo más largo del mundo, conectando Austria e Italia por debajo de una de las cordilleras más altas de Europa
Entre Innsbruck, en Austria, y Fortezza, en Italia, existe uno de los pasos de montaña más antiguos y transitados de Europa: el Paso del Brenner.
Durante siglos, camiones y trenes subieron y bajaron la montaña por carreteras sinuosas y vías empinadas.
Ahora, un equipo de ingenieros está perforando la montaña por dentro.
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El Túnel de Base del Brenner tendrá 55 kilómetros de extensión — o 64 kilómetros si se incluye el desvío de Innsbruck — convirtiéndose en el túnel ferroviario continuo más largo del mundo.
Según la BBT SE, empresa responsable del proyecto, la excavación ya ha retirado 21 millones de metros cúbicos de roca de la montaña.
En septiembre de 2025, el túnel exploratorio completó el primer avance transfronterizo, conectando Italia y Austria a 1.400 metros por debajo del Paso del Brenner.
Los números que impresionan: 1.720 metros de roca sobre la cabeza
El túnel pasa hasta 1.720 metros por debajo de la superficie en la sección más profunda.
Son dos tubos paralelos con 8,1 metros de diámetro cada uno, separados por 40 a 70 metros.
Pasajes transversales conectan los dos tubos cada 333 metros para emergencia y ventilación.
En el centro, un tercer túnel exploratorio — 12 metros por debajo de los principales — sirve para drenaje, mantenimiento y emergencia.
La pendiente es de solo 0,4% a 0,7%, lo que permite una ruta casi plana y recta bajo la montaña.
Esto significa que los trenes no necesitan subir la montaña — pasan por debajo de ella como si no existiera.
De 80 minutos a 25: el viaje que cambiará
Hoy, el viaje en tren entre Innsbruck y Fortezza lleva 80 minutos para los pasajeros.
Con el túnel, se reducirá a 25 minutos.
Para trenes de carga, el tiempo actual de 105 minutos se reducirá a 35.
Los trenes de pasajeros podrán alcanzar 250 km/h dentro del túnel.
Los de carga, 160 km/h.
La ruta será 20 kilómetros más corta que la actual.
Es como si la montaña fuera simplemente removida del camino.
Una construcción que comenzó en 1999 y aún no ha terminado
Los preparativos comenzaron en 1999.
La sección exploratoria se inició en 2007.
Los túneles principales comenzaron a perforarse en 2011.
En 2019, dos segmentos austriacos se conectaron, formando 36 kilómetros continuos — 65% del total.
En mayo de 2025, la TBM (máquina de excavación) llamada «Flavia» completó 14 kilómetros en el lado italiano.
En septiembre de 2025, llegó el hito histórico: el primer avance transfronterizo, conectando los dos países por debajo de los Alpes.
La operación plena se espera después de 2026.
Quién está construyendo y cuánto cuesta
El proyecto es gestionado por la BBT SE (Brennero Basis Tunnel SE), una sociedad mixta austro-italiana.
Consorcios de ingeniería, como el liderado por la italiana Webuild, operan las TBMs.
El Túnel de Base del Brenner forma parte del Corredor Escandinavo-Mediterráneo de la Red Transeuropea de Transportes (TEN-T) de la Unión Europea.
Esto significa que la financiación cuenta con participación de la UE.
El costo total se estima en varios miles de millones de euros, aunque el valor exacto actualizado no ha sido divulgado públicamente.
Brenner vs. Gothard vs. Eurotúnel: la carrera de los gigantes
El actual poseedor del récord en extensión es el Túnel de Base del Gothard, en Suiza, con 57 kilómetros.
El Brenner, con 64 km incluyendo el desvío de Innsbruck, será más largo.
El Eurotúnel entre Inglaterra y Francia tiene 50 km, pero es submarino — una ingeniería diferente.
Suiza inauguró el Gothard en 2016 después de 17 años de obra. El Brenner está en el mismo camino — más largo y más profundo.
Existe aún el proyecto del Túnel de Base del Mont d’Ambin entre Francia e Italia, que puede superar a ambos en el futuro.
Quitar camiones de los Alpes: el impacto ambiental
Uno de los mayores objetivos del proyecto es transferir el transporte de carga de las carreteras a los raíles.
Actualmente, millones de camiones cruzan el Paso del Brenner cada año.
La contaminación, el ruido y el desgaste de las carreteras alpinas son problemas crónicos.
Con el túnel, gran parte de esa carga pasará por trenes eléctricos dentro de la montaña.
Menos camiones en los Alpes = menos emisiones, menos accidentes y carreteras menos congestionadas.
La pendiente casi nula del túnel también optimiza la eficiencia energética de los trenes — a diferencia de la subida empinada actual.
21 millones de metros cúbicos de roca: ¿a dónde fue todo?
Perforar 64 km de montaña genera una cantidad absurda de material.
Son 21 millones de metros cúbicos de roca extraída.
Parte de ese material fue reutilizado como relleno para líneas de acceso y como agregado para el hormigón del revestimiento interno del propio túnel.
El resto fue destinado a áreas de depósito previamente autorizadas.
Aproximadamente el 60% de la excavación está en territorio austriaco.
Lo que puede retrasar
Obras de esta magnitud rara vez terminan en el plazo original.
El Gothard tardó 17 años. El Brenner ya lleva 15 años en obra y la operación plena aún no tiene fecha cerrada.
La geología alpina es impredecible — zonas de falla, presión del agua y temperatura de la roca varían.
Además, existe debate sobre si el Brenner será realmente el «más largo» cuando esté listo, ya que el Gothard planea extensiones que pueden cambiar el ranking.
Pero lo que ya se ha construido es impresionante.
El primer avance transfronterizo de 2025 demostró que conectar dos países por 1.400 metros debajo de una montaña es posible — el resto es cuestión de tiempo.
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