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Contrato firmado el 9 de julio por el BAAINBw encarga a MBDA Deutschland y Rheinmetall Waffe Munition desarrollar el sistema operativo previsto para 2029, aprovechando resultados de una campaña de pruebas que evaluó rastreo, compromiso e integración contra diferentes amenazas en condiciones realistas.
Alemania contrató, el 9 de julio, el desarrollo de un arma láser naval prevista para entrar en servicio hasta 2029. Creado por MBDA Deutschland y Rheinmetall Waffe Munition, el sistema pretende ampliar la protección de barcos contra drones y otros objetivos aéreos, marítimos y terrestres.
Contrato transforma pruebas en sistema listo para combate
De acuerdo con el rheinmetall, la Oficina Federal de Equipos, Tecnología de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) firmó el contrato con el Grupo de Trabajo de Demostración Naval de Láser de Alta Energía (ARGE HEL).
El ARGE HEL está formado por MBDA Deutschland y Rheinmetall Waffe Munition. Las dos empresas también están creando una empresa conjunta dedicada a la supervisión del programa.
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El acuerdo marca la transición de años de demostraciones tecnológicas al desarrollo de un sistema operativo listo para combate. Según Rheinmetall, el arma láser naval deberá entrar en servicio hasta 2029.
La tecnología fue diseñada para reforzar la defensa de la Marina Alemana, especialmente ante la expansión del uso de drones y ataques realizados por grupos de sistemas aéreos no tripulados.
Roman Koehne, jefe de la División de Armas y Municiones de Rheinmetall, afirmó que el proyecto demuestra el nivel de madurez tecnológica alcanzado cuando Rheinmetall y MBDA combinan sus capacidades complementarias en un sistema completo.
Según Koehne, el arma aumentará significativamente la protección de los soldados destacados en barcos de guerra, principalmente contra drones. También informó que la producción en serie se realizará, en gran parte, en Alemania.
Arma láser naval pasó un año en pruebas
El programa utiliza como base el demostrador de Láser de Alta Energía (HEL), sometido a una extensa campaña de pruebas durante un año a bordo de una fragata de la Marina Alemana.
En las evaluaciones operacionales, el demostrador comprobó su eficacia contra diferentes amenazas. La relación de objetivos probados incluyó objetos aéreos, marítimos y terrestres en condiciones consideradas realistas de operación.
Los resultados validaron las capacidades de rastreo, compromiso e integración de la tecnología. Esta etapa proporcionó a las autoridades de defensa alemanas la confianza necesaria para autorizar la siguiente fase del desarrollo.
Thomas Gottschild, Director General de MBDA Deutschland GmbH y Vicepresidente Ejecutivo de Estrategia y Crecimiento Futuro de MBDA, calificó el sistema como un proyecto tecnológico emblemático y altamente sofisticado.
De acuerdo con Gottschild, la tecnología cumple con los requisitos específicos de la Bundeswehr y deberá fortalecer considerablemente la defensa de la Marina Alemana contra amenazas provenientes del aire, del mar y de la tierra.
El ejecutivo añadió que el efector láser instalado en contenedor también podría ser económicamente viable para la seguridad de puertos y otras aplicaciones.
La tecnología ofrece disparos mientras haya energía eléctrica
Las armas láser son consideradas un componente relevante para la futura defensa aérea naval porque pueden alcanzar drones, misiles y otras amenazas emergentes a la velocidad de la luz.
A diferencia de los interceptores convencionales basados en misiles, estos sistemas poseen un cargador prácticamente ilimitado, siempre que el barco tenga suficiente energía eléctrica disponible para mantener su funcionamiento.
Otra ventaja presentada en el material es la reducción significativa del costo por disparo. La combinación de estas características permite que la tecnología complemente los sistemas tradicionales de defensa formados por misiles y cañones.
Esta posibilidad gana importancia para marinas que necesitan responder al crecimiento de amenazas representadas por aeronaves no tripuladas y ataques en enjambre.
La producción deberá ocurrir principalmente en Alemania
Rheinmetall informó que la mayor parte de la producción en serie se realizará en Alemania. La medida deberá fortalecer la base industrial de defensa del país y preservar su soberanía tecnológica en un área considerada estratégica.
La cooperación reúne la experiencia de MBDA en sistemas de armas guiadas y las competencias de Rheinmetall en sensores, control de tiro y tecnologías de láser de alta energía.
Además de la fabricación, el programa deberá crear nuevas oportunidades de entrenamiento y empleo en el país. Para las empresas, el desarrollo podría colocar a Alemania entre las principales naciones involucradas en la producción de armas navales láser operacionales.
