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Embarcación Antigua Revela Intensa Actividad Comercial Entre Pueblos del Mediterráneo Oriental en la Antigüedad
Un naufragio de 3.300 años fue descubierto a 90 kilómetros de la costa de Israel, en el fondo del Mar Mediterráneo. La embarcación reposaba a una profundidad de 1,8 km, un lugar donde solo el horizonte es visible en todas las direcciones. El descubrimiento se considera inédito y puede reescribir la historia de la navegación antigua.
Primer Barco en Aguas Profundas del Mediterráneo Oriental
Según el Dr. Jacob Sharvit, jefe de la unidad marítima de la Autoridad de Antigüedades de Israel, este es el primer y más antiguo barco encontrado en las profundidades del Mediterráneo Oriental. “El barco parece haber naufragado en crisis, ya sea debido a una tormenta o a un intento de ataque de piratería”, afirmó Sharvit.
La embarcación, que transportaba cientos de ánforas cananeas, confirma que los marineros de la Edad del Bronce Final ya dominaban técnicas de navegación en mar abierto. La ubicación del naufragio, lejos de cualquier línea de visión terrestre, sugiere el uso de cuerpos celestes, como el Sol y las estrellas, para guiar los viajes.
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Descubrimiento Realizado Durante Estudios Ambientales
El descubrimiento fue realizado por un equipo de la empresa de gas natural Energean, con sede en Londres. Durante un estudio ambiental de rutina en el fondo marino, utilizando robots sumergibles, el equipo avistó una formación inusual. “Hace aproximadamente un año, durante una investigación, vimos la visión inusual de lo que parecía ser una gran pila de jarras amontonadas en el fondo del mar”, explicó el Dr. Karnit Bahartan, jefe del equipo ambiental de Energean.
En contacto directo con la Autoridad de Antigüedades de Israel, las imágenes fueron enviadas para análisis. La confirmación llegó rápidamente: se trataba de un descubrimiento sensacional, muy más allá de las expectativas iniciales.
Detalles del Naufragio y de la Carga
El levantamiento y el mapeo realizados por el robot indicaron que el barco medía entre 12 y 14 metros de largo. Las centenas de ánforas transportadas eran utilizadas para almacenar aceite, vino y productos agrícolas como frutas.
El Dr. Sharvit destacó que solo parte de la carga es visible, ya que el fondo lodoso oculta una segunda capa de ánforas y posiblemente vigas de madera del barco. “El tipo de embarcación identificado fue diseñada para transportar productos relativamente baratos y producidos en masa”, explicó.
La gran cantidad de ánforas es un indicativo de las extensas relaciones comerciales entre la región de origen del barco y las antiguas tierras del Oriente Próximo.
Impacto para la Arqueología Marítima
El descubrimiento del naufragio se considera un hito. Hasta ahora, solo se conocían otros dos naufragios con carga de la Edad del Bronce Final: el barco del Cabo Gelidonya y el barco de Uluburun, ambos encontrados cerca de la costa de Turquía.
Estos naufragios anteriores habían sostenido la hipótesis de que el comercio marítimo antiguo se realizaba cerca de la costa, siempre manteniendo contacto visual con la tierra. Sin embargo, el nuevo descubrimiento cambia esta percepción. “Este descubrimiento cambia completamente nuestra comprensión de las habilidades de los antiguos marineros”, afirmó Sharvit.
La profundidad en la que se encontró el barco también preservó su estructura de manera excepcional. Sin intervención humana ni perturbaciones causadas por corrientes marinas, el lugar ofrece una rara visión intacta del pasado.
Futuro de la Investigación y Exhibición Pública
El Dr. Eli Escusido, director de la Autoridad de Antigüedades de Israel, anunció que parte de las ánforas rescatadas será exhibida en el Campus Arqueológico, aún en construcción. Durante el verano, visitas guiadas permitirán al público conocer las primeras piezas antes de la inauguración oficial, prevista para ocurrir en dos años.
Escusido también agradeció a Energean por la colaboración y dedicación en identificar y apoyar los primeros estudios sobre el descubrimiento. La asociación entre investigadores y empresa privada permitió que los primeros entendimientos sobre el naufragio se alcanzaran rápidamente.
Este descubrimiento promete abrir nuevas ventanas para el entendimiento de la navegación y el comercio marítimo en la Antigüedad.
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