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JetBio, controlada por el grupo estadounidense Summit Agricultural Group, anunció en junio de 2026 un avance en la planificación de una unidad industrial a gran escala dedicada a la producción de combustible sostenible para aviación (SAF) a partir de etanol de caña de azúcar y maíz en Brasil, en un proyecto que posicionaría al país como uno de los principales exportadores mundiales de SAF.
Qué es el SAF y por qué Brasil tiene ventaja competitiva
El SAF — Sustainable Aviation Fuel, o Combustible Sostenible para Aviación — se produce a partir de biomasas renovables, residuos agrícolas o fuentes sintéticas y emite entre un 60% y un 90% menos de dióxido de carbono en su ciclo de vida en comparación con el queroseno de aviación convencional. La aviación es responsable de aproximadamente el 2,5% de las emisiones globales de CO₂, y el SAF se señala como la principal alternativa de descarbonización del sector a medio plazo.
Brasil produce etanol con una de las menores intensidades de carbono del mundo, resultado de la combinación de caña de azúcar cultivada con alta eficiencia energética y de maíz producido en el Centro-Oeste con bajo uso de insumos fósiles por tonelada. Esta característica es central para la regulación europea de SAF, que exige comprobación de ciclo de vida de bajo carbono para aceptar el combustible como SAF válido.
JetBio utilizará la tecnología de conversión de etanol a jet — ETJ (Ethanol-to-Jet) — para producir SAF certificado, proceso que ya cuenta con aprobación técnica por la ASTM International y la Agencia Europea para la Seguridad de la Aviación (EASA).
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Escala del proyecto y ubicación
El proyecto de JetBio está siendo planificado para ser la mayor unidad de producción de SAF de etanol del mundo en capacidad instalada. Los detalles de capacidad exacta de producción y ubicación de la planta aún no han sido divulgados oficialmente.
Brasil posee infraestructura sucroenergética ya instalada en estados como São Paulo, Mato Grosso do Sul, Goiás, Minas Gerais y Mato Grosso — regiones que concentran plantas de etanol y producción de maíz. La ubicación cercana a puertos de exportación o a corredores logísticos de granos es un factor determinante para la viabilidad económica de una unidad a gran escala.
Summit Agricultural Group opera en Brasil a través de la joint venture con Bunge y tiene presencia en la cadena de producción agrícola nacional, lo que facilita el acceso a la materia prima etanol para JetBio.
Demanda global por SAF y metas regulatorias
La Unión Europea aprobó el reglamento ReFuelEU Aviation, que exige una mezcla creciente de SAF en los combustibles de aviación: 2% en 2025, 6% en 2030, 20% en 2035 y 70% en 2050. La demanda europea por SAF certificado supera con creces la capacidad de producción actual global, creando oportunidad de exportación para países productores como Brasil y Estados Unidos.
Otros mercados también avanzan en regulaciones: Reino Unido, Japón, Corea del Sur y Canadá tienen metas o incentivos para la adopción de SAF. La Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) proyecta que el mercado global de SAF puede alcanzar los 450 mil millones de dólares para 2050.
Brasil negocia una alianza con Argentina y Paraguay para posicionar al Mercosur como bloque exportador de biocombustibles sostenibles para Europa, buscando reducir la resistencia histórica de la UE a los biocombustibles sudamericanos, anteriormente asociados a la deforestación.
Perspectivas del etanol brasileño y cosecha 2026/2027
El sector sucroenergético brasileño inicia la cosecha 2026/2027 con proyección de producción récord de etanol, con un aumento de casi 4 mil millones de litros al mercado. El gobierno federal propuso elevar el porcentaje de etanol en la gasolina del 27% al 32%, medida que, si se aprueba, ampliaría aún más la demanda doméstica y la escala de producción del sector.
El SAF representa para el etanol brasileño un destino de mayor valor agregado que la mezcla en la gasolina, con precios de mercado significativamente superiores al queroseno convencional. La consolidación del proyecto JetBio y de otras iniciativas similares puede transformar a Brasil en el principal exportador mundial de SAF en la próxima década.
El marco regulatorio del Combustible del Futuro, aprobado en Brasil en 2023, establece incentivos para la producción de biocombustibles avanzados, incluyendo el SAF, y crea certificación de intensidad de carbono que facilita la aceptación del producto brasileño en el mercado europeo. La combinación de cosecha récord de caña y maíz, marco regulatorio favorable y proyectos de escala industrial como el de JetBio posiciona a Brasil como protagonista en la expansión global de la producción de SAF hasta 2030.
