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Informe de la FAO y la Organización Meteorológica Mundial revela que el calor extremo ya amenaza la producción de alimentos y los medios de subsistencia de más de mil millones de personas en el mundo. Cada grado de calentamiento global reduce en aproximadamente un 6% la cosecha de los cuatro principales cultivos del planeta, y la intensidad de los eventos extremos puede cuadruplicarse si la temperatura sube 3 grados.
La producción global de alimentos está siendo llevada al límite por el calor extremo, y las cifras del informe más reciente de las agencias de alimentación y meteorología de la ONU dejan poco espacio para el optimismo. Según el documento publicado por la FAO y la Organización Meteorológica Mundial, cada aumento de un grado en la temperatura media global reduce la producción de los cuatro principales cultivos del mundo, maíz, arroz, soja y trigo, en aproximadamente un 6%. El dato es alarmante porque el calentamiento global se está acelerando: 2025 figura entre los tres años más cálidos jamás registrados.
El informe va más allá de las estadísticas de cosecha y aborda una cuestión que afecta directamente la vida de quienes trabajan en el campo. Kaveh Zahedi, jefe de la oficina de cambio climático de la FAO, afirmó que el calor extremo está reescribiendo el guion sobre lo que los agricultores, pescadores y silvicultores pueden cultivar, cuándo pueden cultivar y, en algunos casos, si aún pueden trabajar. Más de mil millones de personas dependen de sistemas agroalimentarios que ya operan bajo una presión térmica creciente, y el margen de seguridad del que dependen plantas, animales y seres humanos para funcionar está disminuyendo.
Cómo el calor extremo reduce la producción de los principales cultivos del planeta
Según informaciones divulgadas por el portal g1, la relación entre temperatura y rendimiento agrícola sigue una curva que tiene un punto de ruptura claro. La productividad de la mayoría de los principales cultivos cae significativamente cuando las temperaturas superan los 30°C aproximadamente, umbral a partir del cual procesos biológicos esenciales como la fotosíntesis y la polinización se ven afectados. Por encima de ese nivel, cada grado adicional intensifica las pérdidas de forma desproporcionada.
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El caso de Marruecos ilustra lo que sucede cuando el calor extremo se suma a la sequía prolongada. Seis años consecutivos de sequía seguidos por olas de calor récord provocaron una caída de más del 40% en la producción de cereales del país, además de diezmar las cosechas de aceitunas y cítricos. Para Zahedi, el ejemplo marroquí no es una excepción, sino una señal de lo que puede convertirse en rutina en regiones agrícolas vulnerables de todo el mundo si el calentamiento continúa al ritmo actual.
Qué sucede con la producción de alimentos si la temperatura sube 2 o 3 grados
Los riesgos aumentan de forma no lineal a medida que avanza el calentamiento global. Según el informe, la intensidad de los eventos extremos de calor se duplica aproximadamente a 2°C de calentamiento y se cuadruplica a 3°C, en comparación con el escenario de 1,5°C que el Acuerdo de París estableció como meta. Esto significa que la diferencia entre 1,5°C y 3°C no es solo numérica: separa escenarios de adaptación posible de escenarios de colapso agrícola en regiones enteras.
Para la producción de maíz, arroz, soja y trigo, la matemática es directa. Si cada grado reduce el rendimiento en un 6%, un calentamiento de 2°C representaría una pérdida del 12% en la cosecha global de estos cultivos, y un escenario de 3°C alcanzaría el 18%. Estas cifras no consideran los efectos combinados de sequía, plagas y degradación del suelo, que tienden a intensificarse simultáneamente con el calor, creando un efecto multiplicador que los modelos agrícolas aún luchan por cuantificar con precisión.
Los océanos también están sufriendo y la pesca entra en la cuenta
El impacto del calor extremo no se limita a la tierra. Las olas de calor marinas se están volviendo más frecuentes, reduciendo los niveles de oxígeno en el agua y amenazando las poblaciones de peces que alimentan a cientos de millones de personas en todo el mundo. En 2024, el 91% de los océanos sufrieron al menos una ola de calor marina, según el informe de la FAO y la ONU.
El aumento de la temperatura del agua compromete la cadena alimentaria marina desde la base, afectando al fitoplancton y reduciendo la disponibilidad de nutrientes para especies comerciales. Para las comunidades costeras que dependen de la pesca como fuente de ingresos y proteínas, la combinación de océanos más cálidos y poblaciones en declive representa una amenaza existencial que se suma a los problemas que enfrenta la agricultura terrestre. El informe trata ambos fenómenos como partes de un mismo problema: la presión térmica sobre los sistemas que alimentan a la humanidad.
Qué propone la ONU para proteger la producción de alimentos ante el calor
La FAO y la Organización Meteorológica Mundial afirman que las respuestas fragmentadas adoptadas hasta ahora son inadecuadas. El informe pide una mejor gobernanza de los riesgos climáticos y sistemas meteorológicos de alerta temprana que permitan a los agricultores ajustar sus decisiones de siembra y cosecha antes de que el calor cause daños irreversibles. Zahedi enfatizó que, si los datos climáticos llegan a manos de los agricultores a tiempo, podrán elegir qué plantar, cuándo plantar y cuándo cosechar con mayor seguridad.
Sin embargo, el documento es claro al afirmar que la adaptación por sí sola no resuelve el problema. La única solución duradera a la creciente amenaza del calor extremo sobre la producción mundial de alimentos es una acción ambiciosa y coordinada para contener el cambio climático en su origen, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero que alimentan el calentamiento del planeta. Sin esta acción estructural, los sistemas de alerta y las técnicas de adaptación serán insuficientes para compensar pérdidas que crecen con cada grado adicional de temperatura.
¿Ya has notado los efectos del calor extremo en la producción de alimentos o en el precio de lo que compras en el supermercado? Cuéntanos en los comentarios si la realidad descrita por el informe de la ONU tiene sentido en tu región y qué crees que debería hacerse para proteger la agricultura.
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