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Estudio revela tarifa de 10,76 % sobre acero brasileño rumbo a Europa, anticipando impacto financiero y acelerando inversiones en descarbonización por Gerdau, Usiminas y CSN antes de la cobranza efectiva en 2026.
El costo ambiental entró de lleno en la cuenta de las siderúrgicas brasileñas.
Un levantamiento de OPIS, brazo de inteligencia de Dow Jones, indica que el Mecanismo de Ajuste Fronteizo de Carbono (CBAM) va a añadir 10,76 % a cada dólar en productos de hierro y acero enviados de Brasil a la Unión Europea.
El impacto comienza a pesar desde ahora, aunque la cobranza financiera solo está prevista para el 1.º de enero de 2026, y presiona a gigantes como Gerdau, Usiminas y CSN a revisar la estrategia de exportación.
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Sobrecosto ya aparece en las hojas de venta
Brasil destinó 12,5 % de sus exportaciones de hierro-acero al mercado europeo en los últimos 12 meses.
Con el CBAM en fase de pruebas desde octubre de 2023, los importadores necesitan enviar informes trimestrales sobre emisiones.
En poco más de un año, deberán comprar certificados de carbono calculados por el precio promedio semanal de las subastas del EU ETS.
El índice de exposición al comercio (Trade Exposure Index) de 0,942 —el más alto de América Latina— refuerza el riesgo para el sector, que ya paga tres veces más que el promedio exigido de proveedores europeos (3,21 %).
Cómo funciona el CBAM
Creado para “nivelar el campo de juego” entre bienes producidos dentro y fuera del bloque, el CBAM contabiliza el carbono emitido a lo largo de la cadena y cobra una tarifa equivalente al costo enfrentado por los fabricantes europeos que participan del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (ETS).
Entre 2023 y 2025, las empresas deben solo informar datos.
A partir de 2026, cada tonelada importada de acero, aluminio, cemento, fertilizantes, electricidad y hidrógeno necesitará un certificado respaldado en el ETS.
El cronograma estipula la entrega de los primeros créditos hasta febrero de 2027, relativos a las importaciones del año anterior.
Brecha de exención continúa estrecha
A pesar de las discusiones en Bruselas, analistas consideran improbable una amnistía amplia.
La Comisión Europea llegó a proponer la exclusión de hasta 80 % de los importadores para reducir burocracia, pero los volúmenes elegibles son residuales.
En mayo último, el Parlamento Europeo apoyó dejar fuera del alcance cargas inferiores a 50 toneladas anuales y retrasar la compra obligatoria de certificados hasta 2027 —cambio que afecta solo al 1 % de las emisiones involucradas.
El grueso de la cuenta, por lo tanto, permanece para quienes embarcan grandes volúmenes, caso de las siderúrgicas brasileñas.
Cuenta salada para el acero nacional
El estudio de OPIS calcula que la alícuota promedio de 10,76 % equivale a más de US$ 100 por tonelada, caso el precio del carbono se mantenga en el intervalo de € 90 a € 110 previsto para 2026.
Con márgenes ya ajustados, las compañías necesitan decidir si absorben parte del valor o lo trasladan al cliente final.
En ambos escenarios, la competitividad del acero brasileño se deteriora frente a productores norteamericanos, que no pagan la tarifa al vender dentro de los Estados Unidos.
Gerdau acelera proyectos de acero verde
Mitad de los ingresos de Gerdau provienen de América del Norte, pero la empresa mantiene un flujo constante de semiterminado de alto valor hacia Europa.
Para mitigar riesgos, anunció inversiones de R$ 3,2 millones hasta 2026 en la expansión de capacidad de minería y en tecnología de bajo carbono en Brasil, además de reforzar el uso de chatarra metálica y hornos eléctricos en operaciones norteamericanas —ruta exenta del CBAM.
Usiminas adapta inventarios de emisiones
Usiminas exporta placas y chapas galvanizadas que alimentan la industria automotriz europea.
El informe de sostenibilidad más reciente confirma alineación al GHG Protocol y detalla la construcción de un inventario de emisiones compatible con las hojas de trabajo exigidas por Bruselas.
La compañía discute contratos de venta con cláusula de “FOB neutro en carbono” para evitar costos adicionales al comprador.
CSN mapea huella de carbono
Por su parte, CSN diversifica exportaciones entre acero, mineral y cemento.
En teleconferencia de resultados, la dirección enumeró el “mapeo de huella de carbono” como prioridad de 2025, paso considerado fundamental para evitar recargos a los clientes europeos.
La empresa también analiza la conversión parcial de altos-hornos para rutas que usen gas natural y, en el futuro, hidrógeno verde.
Choque político en Bruselas
En medio del trámite técnico, la discusión ganó contornos políticos.
El comisionado europeo para el Clima, Wopke Hoekstra, defiende limitar el CBAM a los 20 % de importadores responsables por el 97 % de las emisiones, reduciendo obligaciones para pequeñas empresas sin modificar la tarifa por tonelada de CO₂.
Parlamentarios, por su parte, votaron por extender la exención a 90 % de las empresas, pero solo posponer la cobranza —no la extinción— de los certificados.
Para especialistas, la medida simplifica la burocracia, pero no cambia el juego para productores intensivos en carbono, como Brasil y Turquía.
Lo que falta hacer hasta 2026
Las siderúrgicas brasileñas necesitan cumplir una serie de etapas: inventariar emisiones de cada planta según la metodología europea, certificar cadenas de suministro —del coque a la electricidad— y negociar contratos que ya internalicen el costo del carbono o trasladen la diferencia al comprador.
Sobre todo, es necesario invertir en rutas tecnológicas de menor emisión, como hornos eléctricos alimentados por chatarra o hidrógeno verde.
Monitorear el comportamiento de la Permiso de EUA, referencia para el precio de los certificados, también se convirtió en rutina en los departamentos de planificación.
Plazos que entran en el radar
El calendario es apretado.
El último informe trimestral de la fase transitoria debe ser enviado hasta el 31 de enero de 2026.
El día 1.º siguiente, comienza a acumular la obligación financiera, calculada retrospectivamente sobre cada embarque.
La entrega de los primeros certificados, correspondiente al año 2026, fue marcada para febrero de 2027.
Paralelamente, la Comisión Europea publicará en el cuarto trimestre de 2025 la revisión del CBAM, que puede incluir sectores como autopartes y máquinas, ampliando el alcance de la tarifa.
Por qué el tema debe ganar relevancia
La combinación de plazo cerrado, impacto directo en el costo del acero y potencial traslado al precio de automóviles, electrodomésticos y obras públicas debe elevar el CBAM a la cima de la agenda de búsquedas y titulares.
Además, la tensión entre metas climáticas rigurosas y la necesidad de preservar la competitividad industrial confiere atractivo tanto económico como ambiental, un plato fuerte para algoritmos de recomendación de contenido.
¿Conseguirá el sector transformar la carrera por la descarbonización en una ventaja competitiva antes de que la tarifa europea comience a pesar en la caja?
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