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China entrega Celsius Georgetown, el mayor buque LNG de la historia del país con 180 mil m³ y 298,8 metros, a Dinamarca y desafía el liderazgo de Corea del Sur
China entregó en abril de 2026 su mayor buque LNG de la historia: el Celsius Georgetown, con 180 mil metros cúbicos de capacidad y 298,8 metros de longitud, según la Maritime Executive. El buque fue construido por China Merchants Heavy Industry (Jiangsu), subsidiaria del China Merchants Group, y entregado a Celsius Shipping de Dinamarca.
De acuerdo con la cobertura especializada, el Celsius Georgetown es solo el primero de 6 buques hermanos encargados por Celsius Shipping a los chinos. En paralelo, la entrega del segundo buque está prevista para los próximos 3 meses. Según el cronograma, todos los 6 buques estarán operativos hasta final de 2027, transportando GNL globalmente.
El hito simboliza un desafío directo al liderazgo histórico de Corea del Sur en LNG carriers — segmento hasta hoy dominado por Hyundai Heavy Industries, Samsung Heavy Industries y Hanwha Ocean. Por eso, analistas del sector proyectan que China puede cerrar la brecha con Corea en 2 a 3 años, según el Maritime Executive.
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Celsius Georgetown: tecnología membrana y tanques NO96
El Celsius Georgetown usa tecnología de tanques tipo membrana NO96, estándar licenciado de la francesa Gaztransport & Technigaz (GTT). En primer lugar, esta tecnología permite almacenar GNL en temperatura criogénica de -162°C con aislamiento compuesto de invar y madera balsa. En segundo lugar, garantiza menor tasa de boil-off — menos de 0,1% por día.
De acuerdo con especificaciones técnicas, el buque tiene 298,8 metros de longitud (LOA), 45 metros de manga (ancho), 27 metros de calado máximo y capacidad de carga útil de 180.000 m³. En comparación, esto equivale al volumen de 72 piscinas olímpicas en GNL líquido.
En paralelo, la propulsión es dual-fuel con motor de 2 tiempos de baja velocidad que puede quemar tanto el boil-off gas del propio LNG como aceite combustible de bajo azufre. Por consecuencia, el buque cumple con los estrictos límites de la IMO 2020 y reglas de emisión Tier III. De la misma manera, posee sistema scrubber híbrido para gases de escape en rutas costeras europeas.
China Merchants Heavy Industry: el astillero chino que se atrevió a desafiar a Corea
La China Merchants Heavy Industry (Jiangsu) se encuentra en la provincia homónima, al sur de Shanghái. En primer lugar, es subsidiaria del gigante estatal China Merchants Group — con más de US$ 250 mil millones en activos. En segundo lugar, fue originalmente especializada en buques mercantes graneleros y productos petroquímicos.
De acuerdo con el sector, la entrada de China Merchants en LNG carriers comenzó apenas en 2022, con el primer pedido de Celsius Shipping. En paralelo, el astillero invirtió US$ 1,5 mil millones en modernización de diques y capacitación técnica. En consecuencia, llevó solo 4 años para entregar el Celsius Georgetown — un logro impresionante.
En paralelo, China hoy tiene 5 astilleros principales capaces de construir LNG carriers de 180.000 m³: Hudong-Zhonghua (CSSC), Jiangnan Shipyard, China Merchants Heavy Industry, Dalian Shipbuilding Industry y CSSC New Continent Shipbuilding. Por otro lado, hay más 3 nuevos astilleros en construcción para entrar en operación hasta 2028.
La geopolítica del LNG: por qué China, Corea y Catar disputan el mar
El mercado global de LNG carriers vale más de US$ 180 mil millones en construcciones hasta 2030, según la Clarksons Research. En primer lugar, hay 440 buques dual-fuel en operación actualmente. En segundo lugar, hay más 764 buques en construcción o pedido. En consecuencia, la flota global combinada llega a 1.204 vessels.
Según la IEA (International Energy Agency), la demanda global por GNL debe doblar hasta 2035 — impulsada por Asia (China, Japón, Corea, India) y Europa (sustituyendo gas ruso). De la misma manera, nuevos proyectos de exportación en Catar (North Field East/South), EE.UU. (Plaquemines, Corpus Christi) y Australia sostienen el crecimiento.
En paralelo, Corea aún detiene 70% de los pedidos globales de LNG carriers en 2025. Por otro lado, China crece rápidamente — en 2024 capturó apenas 12% de las órdenes; en 2025, 22%. En consecuencia, la proyección para 2027 es de 30%+ market share chino. De la misma manera, los costos chinos son 10-15% inferiores a los coreanos.
- 180 mil m³ — capacidad del Celsius Georgetown
- 298,8 metros — longitud total (LOA)
- 45 metros de manga, 27 metros de calado
- 72 piscinas olímpicas — equivalente en GNL líquido
- 6 buques hermanos de la misma clase encargados
- -162°C — temperatura del GNL en el tanque
- 0,1%/día — tasa de boil-off mínima
Celsius Shipping: la danesa que apostó por China
Celsius Shipping es una de las principales armadoras de LNG del mundo, con sede en Copenhague. En primer lugar, fue fundada en 2014 como spin-off de Celsius Tankers enfocada exclusivamente en GNL. En segundo lugar, opera actualmente 14 buques LNG, con más 6 en construcción por China y 4 por Corea.
De acuerdo con Celsius, la decisión de encargar 6 buques en China fue motivada por 3 razones: precio 15% inferior a los coreanos, plazos competitivos de 4 años y diversificación de proveedores. En paralelo, la empresa pretende duplicar la flota para 30 buques hasta 2030, atendiendo demanda europea post-rusa.
En consecuencia, Celsius es ejemplo de armadora occidental confiando en astilleros chinos para flota crítica de energía. En comparación, Shell, Total y BP aún prefieren mayoritariamente coreanos. Por eso, la apuesta de Celsius es vista como prueba de mercado — si resulta exitosa, otros pueden seguir.
Impacto para Brasil: gas de Lula da Sierra y Petrobras
Para Brasil, la entrega del Celsius Georgetown tiene implicaciones prácticas. En primer lugar, el país tiene 5 terminales regasificadores activos: Pecém (CE), Bahía (BA), Açu (RJ), Sergipe (SE) y Guanabara (RJ). En segundo lugar, Petrobras importa cerca de 2 mil millones de m³ de GNL/año vía spot y contratos.
De acuerdo con Petrobras, el crecimiento de la flota global de LNG carriers reduce costos de flete spot, beneficiando a consumidores. De la misma manera, en 2022 el flete spot llegó a US$ 300 mil/día en el pico de la crisis europea. En 2026, ronda US$ 80 mil/día. En consecuencia, el gas natural se vuelve más accesible para industria y termoeléctricas brasileñas.
En paralelo, Brasil tiene producción propia de gas en el pre-sal — cerca de 50 millones m³/día en mayo de 2026. Por otro lado, aún depende de importaciones para atender picos de demanda. Por eso, la evolución de la flota global afecta directamente el costo de la energía térmica brasileña en sequía prolongada.
El salto chino en LNG carriers y la guerra de talentos
El avance chino no es solo industrial — también es tecnológico. En primer lugar, China registró 3.500 patentes en construcción naval en 2025, contra 2.100 de Corea. En segundo lugar, universidades chinas como Harbin Engineering, Jiangsu University of Science and Technology y Shanghai Jiao Tong forman 15 mil ingenieros navales/año.
De acuerdo con la industria, salarios medios de ingenieros navales chinos son 30% inferiores a los coreanos, aunque la competitividad técnica sea similar. De la misma manera, China ofrece paquetes de incentivo fiscal a astilleros vía Made in China 2025 e iniciativa Cinturón y Ruta. En paralelo, asociaciones con constructores europeos (GTT, Wärtsilä) traen know-how complementario.
En comparación, Corea intenta diferenciarse por tecnología premium — baterías de estado sólido para propulsión híbrida, sistemas autónomos de navegación y tanques de próxima generación tipo Mark III Flex. Por eso, Corea apuesta en alta margen en vez de volumen.
Reserva sobre calidad y durabilidad china
Aunque la entrega del Celsius Georgetown sea un hito, especialistas alertan sobre cuestiones a largo plazo. En primer lugar, los buques LNG tienen vida útil esperada de 25-30 años. En segundo lugar, la calidad de acero, soldadura y mantenimiento solo puede ser plenamente evaluada tras 5-10 años de operación intensiva.
Por otro lado, hay histórico de fallas en buques mercantes chinos construidos en los años 2010 — tasas de mantenimiento fueron 15-20% superiores a los coreanos. De la misma manera, aseguradoras como Lloyd’s y Norwegian Hull Club aplican primas más altas para flota china. Otras coberturas del sector LNG están en el archivo de Click Petróleo e Gás. ¿Confirmará Celsius Shipping la apuesta con pedidos adicionales a China en los próximos años?
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