Investigadores en China han desarrollado un motor de avión de ondas de detonación hipersónica alimentado con queroseno que puede alcanzar Mach 9.

Investigadores de China afirma haber desarrollado primer motor de onda de detonación hipersónica del mundo, capaz de propulsar una aeronave a Mach 9, es decir, nueve veces la velocidad del sonido, utilizando queroseno de avión barato. De acuerdo a Correo de la mañana del sur de China (SCMP), el viernes pasado (18), el motor de detonación hipersónica se sometió a varias pruebas en tierra muy exitosas en el túnel de choque hipersónico JF-12 en Beijing.

Investigadores dan a conocer información técnica sobre el motor instalado en el avión

Según uno de los investigadores de China, no se han publicado antes resultados de pruebas para motores de ondas de detonación hipersónica que utilizan queroseno de aviación. Los investigadores dieron a conocer información técnica sobre el nuevo motor a reacción en un informe publicado en Revista de experimentos en mecánica de fluidos, revisado por pares, el 11 de noviembre.

Las pruebas se realizaron a principios de este año, según información de SCMP. El equipo llevó a cabo experimentos con el motor, que genera empuje a través de explosiones, y fue dirigido por el ingeniero senior del Instituto de Mecánica de la Academia de Ciencias de China, Liu Yunfeng. En comparación con otros motores hipersónicos, como un scramjet, por ejemplo, un motor de ondas de detonación puede operar de manera más eficiente y con mayor potencia.

Explosiones sucesivas son provocadas por la onda de detonación. Estas explosiones ocurren casi rápidamente, liberando mucha más energía que un motor de combustión común con la misma cantidad de combustible, especialmente a velocidades superiores a Mach 8. Los motores de ondas de detonación fueron creados por científicos de todo el mundo, sin embargo, generalmente usan combustible de hidrógeno, que a diferencia del queroseno, es muy costoso y explosivo.

Los científicos luchan por explotar el queroseno

El combustible de aviación, llamado RP-3, que a menudo se encuentra en los aeropuertos de China, impulsa el motor de Yunfeng. Debido a su alta densidad de energía y la simplicidad de su almacenamiento y transporte, el queroseno de aviación es el combustible preferido para los motores que respiran aire.

Si bien el concepto de usar combustible para aviones para impulsar motores de ondas de detonación hipersónica ha existido durante años, no es algo fácil de explotar.

Los científicos tenían grandes problemas, ya que es difícil encender el queroseno en el aire caliente y en movimiento. De acuerdo con las simulaciones por computadora, un motor impulsado por queroseno requeriría una cámara de explosión 10 veces más grande que un motor impulsado por hidrógeno.

La longitud adicional sería poco práctica para la mayoría de los aviones hipersónicos, ya que cada milímetro es crítico, según el equipo de China.

Los investigadores hacen un descubrimiento sorprendente

Los investigadores en China, sin embargo, encontraron que una modificación directa, agregando una protuberancia del tamaño de un pulgar a la superficie de entrada de aire del motor de onda de detonación hipersónica, podría facilitar la ignición del queroseno mientras se mantiene una cámara compacta.

El YJ-21 y el DF-17 son dos misiles hipersónicos desarrollados en China que pueden golpear una estructura o embarcación en movimiento, evitando la mayoría de los sistemas de defensa aérea. Al desarrollar una flota de aviones que pueden transportar pasajeros a cualquier parte del mundo en tan solo unas pocas horas, el gobierno de China planea encontrar usos para la tecnología hipersónica en el sector civil.

Los vuelos regulares de larga distancia en circunstancias difíciles deben ser posibles para los aviones hipersónicos. Sin embargo, los científicos e ingenieros que trabajan con la tecnología dicen que reducir los costos de construcción y operación sigue siendo algo que la dificulta.