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La misión Shenzhou 23 llevó tres taikonautas a Tiangong y abrió camino para un logro inédito en la estación espacial china: uno de los tripulantes debe permanecer un año en órbita, en una etapa que refuerza los planes de China para la Luna.
China colocó otra pieza importante en la carrera espacial al llevar tres taikonautas a la estación Tiangong y, al mismo tiempo, preparar a uno de ellos para una permanencia de un año en órbita. La misión se completó con un acoplamiento exitoso pocas horas después del lanzamiento y ya entra en la lista de hitos recientes del programa espacial chino.
El detalle que más llama la atención es precisamente el tiempo de permanencia previsto para uno de los tripulantes. Dos astronautas deben seguir la rutina habitual de cerca de seis meses en la estación, pero uno de ellos permanecerá 12 meses en el espacio, algo que China aún no había hecho en este tipo de misión en Tiangong.
La misión Shenzhou 23 fue recibida como otro paso de la estrategia espacial china, con impactos que van más allá de la propia estación y alimentan la ambición del país de avanzar hasta la Luna.
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Tres taikonautas partieron hacia Tiangong el 24 de mayo
La misión partió el día 24 de mayo, cuando tres taikonautas despegaron a bordo de un cohete Long March rumbo a la estación espacial Tiangong. El acoplamiento ocurrió sin problemas cerca de 3,5 horas después del lanzamiento, mostrando otra operación rápida y controlada del programa chino.
Los tripulantes son Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Li Jiaying. Esta última se convirtió en la cuarta mujer taikonauta del país y también en la primera persona de Hong Kong en viajar al espacio. Antes de entrar en la historia espacial china, ella trabajaba como inspectora de policía.
El año en órbita se convierte en una prueba rara para el cuerpo humano
De los tres ocupantes, uno permanecerá por un año en la estación, mientras que los otros dos deben cumplir la rutina estándar de cerca de seis meses. La permanencia más larga no es inédita en la historia espacial mundial, pero sigue siendo un logro importante para China dentro del propio programa.
En el pasado, la NASA ya ha tenido astronautas en misiones prolongadas. Frank Rubio pasó 371 días a bordo de la Estación Espacial Internacional, mientras que Mark Vande Hei estuvo 355 días en el espacio. El récord absoluto citado en el material sigue con el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que pasó 437 días en la estación Mir.
Ahora, la misión china va a usar esta larga estadía para observar cómo la microgravedad afecta al cuerpo humano en períodos extendidos, además de estudiar los efectos psicológicos del confinamiento. La idea es reunir datos que ayuden en futuras misiones de larga duración, incluidas las que puedan involucrar viajes más ambiciosos en el futuro.
Experimentos van de medicina a física de fluidos
Durante la permanencia en la Tiangong, el equipo va a conducir experimentos ligados a medicina, ciencia de los materiales, física de fluidos y biología. El calendario de pruebas refuerza el papel de la estación como laboratorio orbital de China, con investigaciones que sirven tanto para la exploración espacial como para el desarrollo científico en tierra.
El astronauta que permanecerá un año en órbita tendrá participación central en estos estudios, precisamente por permitir una observación más prolongada de los efectos de la vida en el espacio. Este tipo de dato se considera valioso para entender los límites del cuerpo humano lejos de la gravedad terrestre.
La carrera espacial china también apunta a la Luna
Aunque la misión tiene su propio destaque, también se encaja en una secuencia mayor de avances del programa chino. El país ha acelerado misiones, pruebas y récords para fortalecer su posición entre las grandes potencias espaciales.
En las misiones Chang’e, China ya ha mapeado la Luna, aterrizado en el lado oculto del satélite, recolectado muestras e incluso llevado una semilla a germinar en una biosfera simulada en territorio lunar. La meta oficial sigue siendo un aterrizaje tripulado en la Luna en 2030.
Del otro lado de la disputa, la NASA tiene un aterrizaje lunar marcado para 2028. Mientras tanto, cada nueva misión a la Tiangong ayuda a mostrar que Pekín no solo está acumulando récords internos, sino construyendo paso a paso la base técnica para ir más lejos.
Con la Shenzhou 23, China amplía la lista de logros de su programa espacial y prueba, en la práctica, hasta dónde puede llegar en el espacio profundo. Si el plan sale bien, el astronauta que pasará un año en órbita puede convertirse en una de las piezas más importantes de esta nueva fase. Y tú, ¿crees que la disputa por la Luna ya se ha convertido en una carrera sin retorno? Comparte el artículo y cuéntanos qué piensas.
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