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Desarrollado por científicos de KAIST, el agente hemostático en polvo aplicado por spray forma un hidrogel en cerca de un segundo, absorbe hasta el 725% de su propio peso en sangre, mantiene estabilidad durante dos años y puede reducir muertes por hemorragia en combates, cirugías y emergencias médicas
El KAIST anunció el 29 de diciembre el desarrollo de un agente hemostático en polvo que detiene hemorragias en cerca de un segundo al ser pulverizado, formando un hidrogel estable y resistente, con potencial para reducir muertes por pérdida severa de sangre en combate y emergencias médicas.
Una solución de aplicación inmediata para hemorragias críticas
La pérdida severa de sangre sigue siendo la principal causa de muerte por heridas en combate, motivando la búsqueda de soluciones más rápidas, confiables y adaptables a condiciones extremas. Ante este escenario, un equipo de investigación de KAIST decidió desarrollar un método capaz de interrumpir hemorragias casi instantáneamente.
El proyecto contó con la participación directa de un mayor del Ejército en actividad, lo que influyó en el diseño de la tecnología desde el inicio.
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La intención fue garantizar que el material funcionara fuera del ambiente controlado de hospitales, cumpliendo con los requisitos del campo de batalla y de zonas de desastre.
El resultado fue un agente hemostático en polvo de última generación, capaz de ser aplicado en segundos mediante pulverización directa sobre la herida. Al entrar en contacto con la sangre, el material se transforma rápidamente en un hidrogel sólido, creando una barrera física casi inmediata.
Según el anuncio institucional, la transformación ocurre en cerca de un segundo, tiempo considerado crítico para evitar la progresión de choques hemorrágicos en situaciones de trauma grave. Esta velocidad representa una diferencia con respecto a las soluciones existentes.
Limitaciones de los hemostáticos tradicionales motivaron un nuevo enfoque
Los productos hemostáticos ampliamente utilizados en la medicina actual son, en su mayoría, presentados en forma de adhesivos planos. Aunque eficaces en determinadas situaciones, estos materiales enfrentan dificultades cuando se aplican en heridas profundas, irregulares o de formas complejas.
Además, muchos de estos productos presentan sensibilidad significativa al calor y a la humedad. Esta característica limita el almacenamiento prolongado y dificulta el uso en entornos exigentes, como operaciones militares o áreas afectadas por desastres naturales.
El equipo de KAIST buscó superar estas restricciones al adoptar un formato en polvo, que puede adaptarse a diferentes geometrías de heridas. La misma formulación puede ser utilizada en cortes superficiales, laceraciones profundas o lesiones irregulares, ampliando su versatilidad en la atención emergencial.
Otro punto crítico observado por los investigadores fue el mecanismo de funcionamiento de los hemostáticos en polvo ya existentes. En general, estos productos actúan solo mediante la absorción física de la sangre, formando una barrera limitada en situaciones de sangrado intenso.
Estructura química y funcionamiento del polvo AGCL
Para sortear estas limitaciones, el equipo se centró en las reacciones iónicas naturalmente presentes en la sangre. El agente desarrollado, denominado polvo AGCL, combina materiales naturales biocompatibles en una estructura diseñada para gelificación ultrarrápida.
Entre los componentes están alginato y goma gelana, que reaccionan con iones de calcio presentes en la sangre, promoviendo una rápida formación de gel y sellado físico de la herida. A esta matriz se le agregó quitosano, que se une a los componentes sanguíneos, reforzando la hemostasia química y biológica.
Esta combinación permite que el polvo reaccione casi instantáneamente al entrar en contacto con la sangre, transformándose en gel en cerca de un segundo. El proceso resulta en un sellado inmediato del área lesionada, interrumpiendo el flujo sanguíneo de forma eficaz.
La tecnología fue pensada para mantener el rendimiento incluso en entornos hostiles. El agente se endurece rápidamente bajo condiciones adversas y presenta estabilidad durante el almacenamiento, permitiendo su uso inmediato cuando sea necesario.
Capacidad de absorción y resistencia mecánica bajo presión
Una de las características centrales del polvo AGCL es su capacidad de absorción. Al formar una estructura tridimensional interna, el material puede absorber una cantidad de sangre superior a siete veces su propio peso, alcanzando una tasa del 725%.
Esta capacidad elevada permite bloquear rápidamente el flujo sanguíneo incluso en situaciones de alta presión, comunes en heridas traumáticas graves. El rendimiento fue descrito como superior al de agentes hemostáticos comerciales evaluados en condiciones comparables.
El material también mostró una alta fuerza adhesiva, superior a 40 kPa. Este nivel de resistencia es suficiente para soportar compresión manual intensa, frecuentemente aplicada en primeros auxilios para contener hemorragias hasta la llegada de atención especializada.
Estas propiedades combinadas hacen que el agente sea particularmente adecuado para su uso en escenarios donde el control rápido de la hemorragia es determinante para la supervivencia del paciente, como combates, accidentes graves y cirugías de emergencia.
Seguridad biológica y efectos de regeneración tisular
Además del rendimiento mecánico, la seguridad biológica fue un aspecto central de la evaluación del nuevo material. El polvo AGCL está compuesto íntegramente por materiales de origen natural, lo que contribuye a su compatibilidad con tejidos humanos.
Pruebas indicaron una tasa de hemólisis inferior al 3%, viabilidad celular superior al 99% y efecto antibacteriano del 99,9%.
Estos resultados apuntan a un bajo riesgo de daños celulares e infecciones cuando el material entra en contacto con la sangre.
En experimentos con animales, los investigadores observaron efectos positivos de regeneración tisular. Entre los resultados destacados están la recuperación acelerada de las heridas y la promoción de la regeneración de vasos sanguíneos y colágeno.
Estos datos sugieren que, además de detener la hemorragia, el material puede contribuir a un proceso de cicatrización más eficiente, reduciendo complicaciones posteriores. Aun así, el enfoque principal del desarrollo se mantuvo en la hemostasia ultrarrápida.
Resultados en modelos quirúrgicos y estabilidad prolongada
La eficacia del agente también fue probada en modelos de lesión hepática quirúrgica. En estos experimentos, tanto la cantidad de sangrado como el tiempo necesario para alcanzar la hemostasia se redujeron significativamente en comparación con agentes hemostáticos comerciales.
Las pruebas indicaron que la función hepática regresó a niveles normales dos semanas después de la cirugía. Durante el período de evaluación, no se observaron anomalías en análisis de toxicidad sistémica.
Otro aspecto considerado estratégico fue la durabilidad del producto. El agente hemostático mantuvo su rendimiento por hasta dos años, incluso cuando se almacenó a temperatura ambiente y en entornos con alta humedad.
Esta estabilidad prolongada confiere una ventaja logística significativa, especialmente para operaciones militares y acciones de respuesta a desastres, donde el acceso a condiciones ideales de almacenamiento es limitado y la prontitud inmediata es esencial.
De la investigación en defensa a la aplicación médica ampliada
Aunque el desarrollo del polvo AGCL fue orientado inicialmente para atender demandas de la defensa nacional, los investigadores destacan su potencial de aplicación en toda la medicina de emergencia. Esto incluye escenarios civiles, regiones con infraestructura médica limitada y países en desarrollo.
El caso se evalúa como un ejemplo representativo de transferencia indirecta de ciencia y tecnología de la defensa al sector civil. La propia historia tecnológica incluye diversos precedentes de este tipo, en áreas como computación, navegación y electrodomésticos.
El agente puede ser utilizado desde el tratamiento emergencial en el campo de batalla hasta procedimientos de hemostasia quirúrgica interna, ampliando su alcance potencial dentro del sistema de salud. Esta versatilidad refuerza el interés institucional por el proyecto.
La investigación fue reconocida tanto por su innovación científica como por su utilidad estratégica. El trabajo recibió el Premio del Presidente del KAIST Q-Day de 2025 y el Premio del Ministro de Defensa Nacional en la Conferencia Académica de Defensa Nacional KAIST-KNDU de 2024.
Reconocimiento científico y motivación de los investigadores
El estudio fue publicado bajo el título “Un polvo de gelificación iónica para hemostasia ultrarrápida y cicatrización acelerada de heridas”, con fecha del 28 de octubre de 2025. La investigación contó con el apoyo de la Fundación Nacional de Investigación de Corea.
Entre los autores están investigadores senior y candidatos a doctorado, incluido el mayor del Ejército Kyusoon Park, quien participó directamente en el desarrollo del material y la validación experimental.
Según él, la motivación central del proyecto fue reducir la pérdida de vidas humanas en contextos de guerra moderna. El investigador afirmó que inició la investigación con el objetivo de salvar al menos a un soldado más en situaciones críticas.
Él también expresó la expectativa de que la tecnología sea utilizada tanto en la defensa nacional como en la medicina privada, ampliando su impacto social. Para los autores, el desarrollo del polvo AGCL representa un avance concreto en la respuesta a hemorragias graves, con implicaciones directas para la supervivencia en situaciones extremas, aunque algunos desafíos aún están siendo explorados en estudios futuros.
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