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La Usina de Itaipú Es un Ejemplo de Cómo la Ingeniería, la Innovación y la Colaboración Internacional Pueden Resultar en Proyectos Transformadores. No Solo Proporciona Energía a Millones de Personas, Sino que También Representa un Hito en la Historia de la Ingeniería y de la Cooperación Transfronteriza.
La Usina Hidroeléctrica de Itaipú, ubicada en la frontera entre Brasil y Paraguay, no solo es una de las más grandes del mundo, sino que también es una verdadera obra maestra de la ingeniería moderna. Iniciada en la década de 1960, cuando el Brasil se destacaba por su rápido crecimiento, la necesidad de una fuente de energía robusta se hizo evidente a medida que la población superaba los 70 millones.
Dada la escasez de combustibles fósiles y el alto costo de la tecnología nuclear para un país en desarrollo, la solución encontrada fue explorar uno de los recursos más abundantes de Brasil: sus aguas. El Río Paraná, el séptimo más grande del mundo, fue elegido como el lugar ideal para la construcción de esta gigantesca usina hidroeléctrica.
La Construcción de la Usina de Itaipú Fue Marcada por Desafíos Técnicos y Políticos
Encontrar un lugar adecuado que tuviera una altura mínima de 100 metros y roca resistente para la fundación fue solo el primero de ellos. Y, por supuesto, había la necesidad de colaboración con Paraguay, históricamente un adversario de Brasil. En 1973, se firmó el Tratado de Itaipú, dando inicio a una colaboración histórica.
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La construcción comenzó en 1975, y las obras iniciales incluyeron la excavación de un canal de desvío de 2 km de largo, 150 m de ancho y 90 m de profundidad, un emprendimiento colossal que exigió la extracción de 55 millones de metros cúbicos de tierra y roca.
La presa fue diseñada con un enfoque de gravedad aliviada, donde la presión del agua sería resistida por el peso propio de la presa. Esto permitió la economía de concreto y la instalación de turbinas generadoras de energía en el interior de la propia presa.
Tras años de trabajo intenso, que incluyeron la construcción de un vertedero gigante y el transporte de enormes turbinas de São Paulo al sitio, Itaipú Binacional finalmente comenzó a operar. En 1991, se convirtió en la mayor usina hidroeléctrica del mundo, superando a la Usina de Guri, en Venezuela.
