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Cilindros antiguos de 6.000 años, encontrados en Mesopotamia, muestran el nacimiento de la escritura y ofrecen nuevas perspectivas sobre la historia
Investigadores de la Universidad de Bolonia divulgaron un descubrimiento en la antigua Mesopotamia que puede llenar la brecha entre el simbolismo antiguo y el surgimiento de la escritura.
El estudio explora cilindros antiguos de cerca de 6.000 años, utilizados para sellar documentos contables, y propone que esos símbolos desempeñaron un papel crucial en la creación de la “escritura protocuneiforme” en Uruk, una antigua ciudad ubicada en el actual Irak.
El origen de los sellos y la primera escritura
La cuestión central que motivó la investigación fue: ¿Influyeron los sellos antiguos en la creación de signos en la primera escritura de la región? Los autores del estudio argumentaron que, a pesar de la conexión entre estas personas y el desarrollo de la escritura, se consideraron durante mucho tiempo, el análisis detallado de imágenes específicas aún es poco explorado.
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Según el estudio, uno de los primeros sistemas de escritura del mundo podría haber sido moldeado por estas imágenes prehistóricas.
Los cilindros, que sirvieron para marcar transacciones oficiales, se utilizaron para registrar información administrativa en el norte de Mesopotamia, especialmente a partir del final del séptimo milenio a.C.
Además de cumplir una función práctica, los sellos facilitaron la circulación de mercancías y pensamientos culturales, conectando diferentes regiones. No obstante, el protocuneiforme, el sistema de escritura en cuestión, surgió exclusivamente en el sur de Irak.
Iniciativa de la Biblioteca Digital Cuneiforme
Uruk: centro cultural y económico
Uruk, una de las primeras ciudades de Mesopotamia, floreció como un centro de influencia durante el cuarto milenio a.C. y ejerció su dominio en toda la región, desde el suroeste de Irán hasta el sureste de Turquía.
En este período, el uso de sellos cilíndricos para autenticar transacciones ganó relevancia en la administración de productos como textiles y granos. Estas prácticas contables estarían directamente ligadas al surgimiento del protocuneiforme, una escritura con cientos de signos pictográficos.
Comparación entre dibujos de sellos y signos protocuneiformes
Kathryn Kelley y Mattia Cartolano, investigadores de la Universidad de Bolonia, fueron responsables de un análisis comparativo entre imágenes de los sellos y signos protocuneiformes. “Nos enfocamos en sellos antiguos, creados antes del desarrollo de la escritura.
Nuestro análisis abarca desde imágenes más antiguas hasta aquellas del período proto-letrado”, afirman los autores.
La metodología permitió la identificación de una serie de dibujos específicos que representaban tejidos y cerámicas, los cuales evolucionaron para convertirse en signos protocuneiformes. “Observamos una conexión directa entre esos dibujos antiguos y el desarrollo de la escritura protocuneiforme en el sur de Irak.
Estos símbolos mantuvieron sus significados originales, ahora incorporados al sistema de escritura”, completan Kelley y Cartolano.
Controversias y perspectivas sobre el estudio
A pesar de que el estudio ofrece una perspectiva innovadora, es objeto de escepticismo. La publicación Live Science destacó que otros especialistas cuestionaron esta conexión directa, con algunos afirmando que esta idea ya había sido descartada por la arqueología hace tres décadas.
La controversia se debe principalmente al hecho de que otras teorías sobre el origen de la escritura sugieren que la necesidad práctica de contabilidad, y no el simbolismo, fue el motor inicial del desarrollo de la escritura.
La relevancia de los sellos para la comunicación escrita
Independientemente de las divergencias, la investigación plantea cuestiones importantes sobre la evolución de la comunicación humana. El estudio sugiere que los sellos preescritos, además de cumplir una función práctica, también llevaban un simbolismo que trascendió generaciones, moldeando el inicio de la escritura.
El significado de esos dibujos apareció a lo largo de los milenios, eventualmente integrándose a un sistema de comunicación más avanzado.
La Universidad de Bolonia sostiene que es la primera vez que se establece un vínculo directo entre sellos y la escritura protocuneiforme con bases sólidas.
Esta idea desafía la noción de que la escritura surgió únicamente como respuesta a las necesidades administrativas. En cambio, el estudio propone que el simbolismo ya presente en la sociedad preescrita podría haber influido en la creación de los primeros signos escritos.
Implicaciones para el futuro de la arqueología
El debate en torno a este estudio muestra cómo la arqueología está en constante transformación, con nuevos hallazgos y teorías revaluando conceptos antes considerados definitivos.
Al conectar a los prehistóricos con el surgimiento de la escritura, esta investigación no solo enriquece nuestra comprensión sobre la evolución de la comunicación, sino que también plantea nuevas cuestiones sobre los orígenes del pensamiento humano y sus expresiones.
En última instancia, el análisis de los sellos puede ofrecer una ventana al pasado, revelando aspectos de las relaciones económicas y culturales entre civilizaciones antiguas.
La comprensión de la transición del simbolismo a la escritura permite una visión más profunda sobre cómo el ser humano desarrolló un lenguaje escrito para registrar y compartir conocimiento, sentando las bases de la historia tal como la conocemos.
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