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Costa de Marfil tuvo en 2025 una cosecha récord de anacardo y lidera el mercado mundial del ‘superalimento’. Pero, según la ONG Mighty Earth, el monocultivo ya ocupa 1,6 millones de hectáreas, rodea el Parque del Comoé y avanza sobre el bosque, con deforestación y familias que cambiaron comida por nueces.
El anacardo nunca valió tanto. En 2025, Costa de Marfil, el mayor productor mundial de nueces, cosechó una producción récord estimada en alrededor de 1,5 millones de toneladas, un aumento de casi el 60% respecto al año anterior, consolidando al país en el liderazgo de un mercado multimillonario. Pero este boom del ‘superalimento’ tiene un lado oculto, señalado por un informe de la ONG ambiental Mighty Earth.
Según el informe, divulgado en 2023, la expansión del anacardo se convirtió en monocultivo y cobra un alto precio. Cerca de 1,6 millones de hectáreas ya están ocupadas por anacardos en Costa de Marfil, un área casi del tamaño del archipiélago de Hawái, que avanza sobre el bosque y rodea el Parque Nacional del Comoé. En algunas regiones, según la ONG, la deforestación llegó a consumir hasta una cuarta parte del bosque primario entre 2019 y 2023.
La cosecha récord de 2025 y el boom multimillonario
Las cifras de 2025 explican la euforia. Costa de Marfil proyectó una cosecha récord de alrededor de 1,5 millones de toneladas de anacardo, un salto de aproximadamente el 59% en relación al año anterior.
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El país, que era un productor modesto hace dos décadas, hoy es el mayor del mundo en nueces, posición que ocupa desde 2015, cuando superó a la India.
El dinero acompaña el volumen. Las ventas de almendra de anacardo para exportación deben rendir al país cerca de 623 millones de dólares en 2025, y el sector ya representa cerca del 7% del Producto Interno Bruto de Costa de Marfil.
No es de extrañar que el anacardo se haya convertido en una apuesta estratégica, con un fuerte crecimiento también en el procesamiento local de la nuez.
Detrás de esto está el hambre del mundo por el producto. El anacardo ha entrado definitivamente en la lista de alimentos vendidos como saludables, y la demanda global por el ‘superalimento’ ha transformado la nuez en una mercancía disputada.
Cuanto más crece el apetito por el anacardo, más tierra Costa de Marfil dedica a los anacardos, y es ahí donde comienza el problema.
El anacardo como ‘superalimento’ que mueve miles de millones
La reputación saludable impulsó el consumo. Rico en grasas buenas y proteínas, el anacardo comenzó a venderse como aperitivo premium e ingrediente de dietas, desde la leche vegetal hasta los snacks fitness.
Esta imagen de ‘superalimento’ impulsó la demanda mundial hacia arriba y abrió un mercado de miles de millones de dólares alrededor de la nuez.
La producción corrió tras el consumo. Para atender pedidos de Europa, Asia y las Américas, países africanos como Costa de Marfil ampliaron sus cultivos a un ritmo acelerado, apostando por el anacardo como motor de ingresos y exportación. El resultado fue una carrera por área cultivada que cambió la cara del campo.
El punto ciego es el costo de esta carrera. Cuando la expansión ocurre de manera desordenada, la búsqueda de más nueces se transforma en monocultivo, y el costo ambiental y social rara vez aparece en el empaque del producto. Es este lado oculto al que Mighty Earth intentó arrojar luz.
1,6 millones de hectáreas de monocultivo sobre el bosque
El tamaño del cultivo impresiona. De acuerdo con Mighty Earth, cerca de 1,6 millones de hectáreas de Costa de Marfil ya están cubiertas por anacardos, un área comparable a la del archipiélago de Hawái.
Este avance, en buena parte, se dio sobre vegetación nativa, transformando bosque en filas de un solo cultivo.
La pérdida forestal es el dato más duro. Según la ONG, algunas regiones productoras perdieron hasta un 25% del bosque primario entre 2019 y 2023, a medida que el monocultivo del anacardo ganaba espacio.
Donde había selva diversa, pasó a existir una alfombra uniforme de anacardos, con todo lo que el monocultivo tiene de frágil.
Este modelo cobra un precio ecológico. Sustituir bosque por una sola especie empobrece el suelo, reduce la biodiversidad y deja el ambiente más vulnerable a plagas y al clima. La deforestación ligada al anacardo, en este escenario, no es un efecto colateral pequeño, sino la base sobre la cual se construyó el auge.
El cerco al Parque Nacional del Comoé
El caso más simbólico es el de un área protegida. El Parque Nacional del Comoé, una de las reservas naturales más importantes de África Occidental y Patrimonio Mundial, está, según Mighty Earth, rodeado al este, sur y suroeste por plantaciones de anacardo. El bosque protegido se ha convertido en una isla presionada por el monocultivo a su alrededor.
Lo que está en juego va más allá de los árboles. El Comoé alberga especies amenazadas, como el chimpancé occidental, en riesgo crítico de extinción, que dependen de un hábitat continuo para sobrevivir.
Cuando el bosque está rodeado por cultivos, ese territorio se reduce y fragmenta, amenazando la vida que alberga.
Rodear un parque es minar su protección. Aunque el área central continúe oficialmente preservada, la deforestación en los alrededores aísla la reserva y dificulta la circulación de animales y semillas.
El avance del anacardo sobre los bordes del Comoé muestra cómo el monocultivo puede estrangular incluso un bosque protegido por ley.
Cuando la chacra se convierte en anacardo: familias cambian comida por nuez
También hay un costo en el plato. Según el informe, en el norte de Costa de Marfil los anacardos reemplazaron rápidamente las plantaciones de alimentos tradicionales, como el ñame y la yuca.
Con menos chacras de comida, muchas familias comenzaron a depender de comprar en el mercado lo que antes cosechaban, quedando a merced del precio de la nuez.
La dependencia cobró su precio en 2023. Ese año, un exceso de oferta de anacardo derrumbó los precios, y quienes habían apostado todo en la nuez vieron sus ingresos reducirse de un momento a otro.
Sin el cultivo de alimentos como red de seguridad, parte de las familias rurales quedó expuesta a la inseguridad alimentaria.
Es el reverso de la promesa del ‘superalimento’. Vendido afuera como un artículo saludable y valioso, el anacardo puede significar menos comida en la mesa de quien lo cultiva cuando se convierte en monocultivo. Este desajuste entre el valor de exportación y la vida en el campo es uno de los puntos centrales de la advertencia de Mighty Earth.
El dilema y lo que Brasil tiene que ver
La historia no es solo de villano y héroe. El anacardo genera ingresos, empleo y divisas importantes para Costa de Marfil, y parte del sector cuestiona que el cultivo sea el principal responsable de la deforestación, atribuyendo la pérdida forestal a varios factores. El desafío es hacer que el cultivo crezca sin devorar el bosque ni la seguridad alimentaria.
El dilema interesa directamente a Brasil. El país es un productor tradicional de anacardo, sobre todo en el Nordeste, y compite en el mismo mercado global en el que Costa de Marfil se ha convertido en gigante.
Entender cómo el auge africano maneja el monocultivo y la deforestación ayuda a Brasil a evitar los mismos errores en su propia expansión agrícola.
También está el lado del consumidor. Gran parte de la nuez que llega a las estanterías del mundo, incluso en productos vendidos en Brasil, proviene de esta cadena global del anacardo.
Saber el origen y exigir una producción responsable es una forma de que el comprador influya para que el ‘superalimento’ no cueste un bosque como el de Comoé.
¿Y tú, sabías lo que está detrás del anacardo?
El caso de Costa de Marfil muestra los dos lados del mismo producto: una cosecha récord de anacardo en 2025 y un mercado multimillonario por un lado, y 1,6 millones de hectáreas de monocultivo rodeando el Parque de Comoé, deforestación sobre el bosque y familias intercambiando comida por nuez por otro, según Mighty Earth.
¿Y tú, imaginabas que la nuez de anacardo vendida como ‘superalimento’ pudiera estar vinculada a la deforestación de un bosque en África? Cuéntanos aquí en los comentarios si comenzarías a fijarte en el origen de lo que consumes y si crees que Brasil debería aprender de este dilema entre monocultivo y bosque.
