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Excavaciones en Tugunbulak identifican asentamiento de 120 hectáreas a 2.100 metros, con urbanización compleja, metalurgia y conexiones políticas, económicas y comerciales regionales documentadas históricamente
Un equipo internacional de arqueólogos identificó, en las montañas de Uzbekistán, un vasto asentamiento medieval en alta altitud que puede corresponder a la legendaria Marsmanda, citada en el siglo 10 como polo productor de hierro, alterando la comprensión sobre urbanismo, economía y poder en las tierras altas de Asia Central.
El sitio arqueológico, conocido actualmente como Tugunbulak, está ubicado a cerca de 2.100 metros sobre el nivel del mar y ocupa aproximadamente 120 hectáreas, dimensión comparable al doble de la área urbana preservada de Pompeya.
Las excavaciones son codirigidas por Michael Frachetti, de la Universidad de Washington en St. Louis, Farhod Maksudov, del Centro Nacional de Arqueología de Uzbekistán, y Sanjyot Mehendale, de la Universidad de California, Berkeley.
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El proyecto combina excavaciones tradicionales con mapeo por drones equipados con sensores LiDAR, permitiendo identificar estructuras extensas y sutiles distribuidas por un paisaje montañoso abierto y de difícil lectura visual.
Estructura urbana en altitud extrema
Los levantamientos revelaron un asentamiento con urbanización compleja, incluyendo murallas, torres defensivas, edificios monumentales y cientos de construcciones organizadas en terrazas adaptadas al relieve pronunciado.
Los investigadores identificaron al menos cuatro sectores distintos, entre ellos una zona fortificada con múltiples construcciones robustas, sugiriendo planificación urbana y funciones administrativas o militares definidas.
Excavaciones puntuales revelaron edificios construidos en tapia, con paredes gruesas, asociados a hornos industriales y grandes volúmenes de escoria, indicando producción metalúrgica a gran escala.
Las evidencias apuntan a que la actividad metalúrgica estaba presente desde por lo menos el siglo 6 d.C., período asociado a la expansión del Primer Kanato Turco en la región.
Producción de hierro y revisión histórica en la ciudad medieval
Vestigios arqueológicos sugieren que Tugunbulak actuaba como centro de extracción, fundición y procesamiento de hierro, capaz de producir armas, herramientas agrícolas y posiblemente acero de calidad inferior.
La cantidad expresiva de residuos metalúrgicos indica capacidad industrial significativa, contrariando visiones tradicionales que describen sociedades nómades de Asia Central como tecnológicamente dependientes de centros urbanos sedentarios.
Para los investigadores, el sitio demuestra que comunidades pastorales de altitud dominaban técnicas complejas de producción y organización económica, integrando conocimiento técnico, control territorial y circulación regional.
El equipo también identificó sepultamientos inusuales, incluyendo el de un guerrero turco enterrado con un caballo y diversos artefactos asociados al estatus militar.
Entre los objetos encontrados están armas, joyas y monedas, una de ellas con inscripción en sogdiano, datada del siglo 7 d.C., reforzando conexiones comerciales regionales, informa la Smithsonian Magazine.
Estos hallazgos son raros en la región e indican la presencia de élites militares ligadas a tradiciones turcas, insertas en redes políticas y económicas más amplias.
Relación con el sitio de Tashbulak
A pocos kilómetros de Tugunbulak, los arqueólogos habían excavado anteriormente el sitio de Tashbulak, un asentamiento menor ocupado entre aproximadamente 730 y 1050 d.C.
Tashbulak albergaba una población estimada en cerca de 500 personas, con crecimiento estacional asociado a la llegada de pastores, reflejando dinámica poblacional flexible en las tierras altas.
El lugar poseía ciudadela, talleres metalúrgicos, áreas residenciales y un gran cementerio islámico, indicando la adopción relativamente precoz del Islám fuera de los grandes centros urbanos.
Las nuevas evidencias sugieren que Tashbulak funcionaba como asentamiento asociado o subordinado a Tugunbulak, posiblemente ocupado por comunidades con prácticas religiosas distintas.
El descubrimiento de Tugunbulak alteró la interpretación inicial de Tashbulak, revelando que ambos integraban un sistema urbano más amplio y articulado en las montañas.
La ciudad de Marsmanda y la Ruta de la Seda
Fuentes históricas árabes describen Marsmanda como ciudad montañosa de clima riguroso, conocida por sus prados y, sobre todo, por su producción de hierro que atraía a personas distantes.
Estas descripciones coinciden con las características identificadas en Tugunbulak, aunque la confirmación definitiva aún depende de análisis adicionales en curso.
El descubrimiento refuerza nuevas interpretaciones sobre la Ruta de la Seda, indicando que pastores de las tierras altas desempeñaban papel activo en la circulación de mercancías, tecnologías y creencias.
Evidencias de comercio de granos, frutas y otros productos apuntan a una fuerte integración entre comunidades montañosas y ciudades de las tierras bajas, como Samarcanda.
Hay debate sobre el control político del asentamiento, entre hipótesis de élite turca autónoma o dominio sogdiano con guerreros turcos mercenarios.
Independientemente de esto, Tugunbulak prosperó por siglos antes de ser prácticamente abandonado alrededor de 1050 d.C., posiblemente por sequías, deforestación o competencia metalúrgica regional.
Con información de Aventuras en la Historia.
Muita coisa a ser revelada ainda, legal!!