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Descubra El Riesgo Climático De Extraer Hidrógeno Subterráneo. ¿Este Combustible Sostenible Puede Acelerar El Calentamiento Global?
El calentamiento global es una amenaza constante que, gracias a la búsqueda de nuevos combustibles como hidrógeno y fuentes inéditas de energía, estamos comenzando a enfrentar — aunque la velocidad con que avanzamos sea otra cuestión.
El mundo se encuentra en una situación complicada en lo que respecta a los combustibles. La polución ha generado situaciones difíciles de asimilar para el planeta. En este contexto, acaba de ser descubierto un reservorio de energía para milenios (como usted puede leer). Sin embargo, abrirlo podría acelerar los cambios climáticos en lugar de enriquecer nuestro mix energético con una fuente limpia y sostenible. ¿Por qué decimos esto? No importa solo lo que buscamos, sino también cómo accedemos a eso y, sobre todo, cómo lo extraemos.
Tenemos Un Combustible Que Duraría Siglos: Usted Oye Hablar De Él Todos Los Días, Hidrógeno
El combustible del cual hablamos es uno sobre el que usted oye todos los días, especialmente en el campo de la automatización: el hidrógeno. Se han encontrado reservas de hidrógeno suficientes para alimentar toda la civilización durante siglos.
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Un informe del Servicio Geológico de EE. UU. sostiene que hay hidrógeno natural suficiente atrapado en el subsuelo para satisfacer la demanda durante cientos de años. Geoffrey Ellis, del Servicio Geológico de los Estados Unidos, afirmó en una reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, celebrada recientemente en Denver, que hay hasta 5,5 billones de toneladas de H en depósitos subterráneos repartidos por el mundo.
El hidrógeno es un elemento que está en la lista de las grandes promesas para combatir la crisis energética y ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En ese contexto, hace algunos meses, salió a la luz que la mina de cromita de Bulqizë, en Albania, es capaz de producir más de 200 toneladas de hidrógeno al año.
Explorar el hidrógeno encontrado de manera natural (hidrógeno geológico o dorado) puede representar la manera más limpia y económica de obtenerlo.
El Calentamiento Global Sigue Siendo Una Amenaza
Ellis ha pasado mucho tiempo realizando un estudio que aún no ha sido publicado. En él, contará los detalles sobre los sorprendentes resultados que ahora vislumbra, aunque indica que puede no ser fácil acceder a este gas. «Es probable que la mayor parte del hidrógeno sea inaccesible», comentó al Financial Times.
«Pero un pequeño porcentaje de recuperación aún proporcionaría toda la demanda prevista (500 millones de toneladas al año) durante cientos de años», declaró. Según él, los depósitos de hidrógeno son excepcionales y pueden haber sido generados por el contacto de determinados materiales ricos en hierro con el agua subterránea. Sin embargo, en algunos casos, el H puede no estar en su forma más pura.
En esos casos, puede venir acompañado de otros gases, como el metano, teniendo que ser separados. Su extracción libera metano en la atmósfera, que es la parte «oscura» de la noticia. Es importante recordar que el metano es un gas de efecto invernadero 85 veces más potente que el dióxido de carbono en un ciclo de dos décadas.
A pesar de este dato, el científico defiende que tiene un gran potencial para ser más ecológico que el propio hidrógeno verde.
El Problema: Extraerlo De Manera Inadecuada Podría Acelerar Los Cambios Climáticos
De hecho, nadie ignora que este reservorio de hidrógeno está en las entrañas de la Tierra. ¿Qué podemos hacer para acceder a él? Exploraciones anteriores en depósitos similares se han realizado de dos maneras muy diferentes entre sí:
- Con enormes perforadoras que acaban generando emisiones contaminantes en la atmósfera.
- Con maquinaria pesada, pero impulsionada con combustibles renovables (hidrógeno o eléctricos).
En cuanto a la planta de procesamiento — de la cual usted debe recordar que ya hablamos otras veces —, la única solución sostenible es que funcione con energías renovables. Solo de esta forma, estaríamos hablando de hidrógeno verde, azul o dorado, y no del fucsia o marrón, que de ninguna manera convienen.
Por esa razón, aunque este combustible puede tener una reserva abundante, el posible aceleramiento del calentamiento global desanima a algunos expertos.
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