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Investigadores identifican un viaje de 20 mil km realizado por antiguos pueblos asiáticos hasta la Tierra del Fuego, revelando impactos genéticos y reflejos en la salud moderna
Un estudio genómico internacional reveló que antiguos pueblos asiáticos protagonizaron la migración prehistórica más larga jamás registrada. Según los datos, esos grupos recorrieron más de 20.000 kilómetros, desde el norte de Asia hasta el extremo sur de América del Sur.
La investigación fue conducida por 48 científicos de 22 instituciones y contó con el apoyo del consorcio GenomeAsia100K. El grupo analizó el ADN de 1.537 individuos de 139 grupos étnicamente diversos. El objetivo era reconstruir las rutas migratorias de la especie humana.
El viaje comenzó en África y siguió hasta la Tierra del Fuego, en Argentina. Esta región es considerada el punto final de la expansión humana por el planeta. Con base en los datos, los primeros migrantes llegaron al extremo norte de América del Sur hace unos 14 mil años, en la zona entre el actual Panamá y Colombia.
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Reducción genética e inmunidad
De acuerdo con Kim Hie Lim, uno de los autores del estudio, esos migrantes llevaban solo una parte del material genético de sus poblaciones de origen. Esto resultó en una diversidad genética reducida, especialmente en los genes relacionados con el sistema inmunológico.
Esta menor diversidad puede haber dejado a las comunidades indígenas más vulnerables a enfermedades traídas por inmigrantes posteriores, como los colonizadores europeos. Según los investigadores, entender esta dinámica ayuda a comprender mejor cómo la genética influye en la salud humana.
Metodología de vanguardia
Para llegar a estas conclusiones, los científicos utilizaron tecnología de secuenciación genómica de alta resolución. Con esto, fue posible identificar marcadores genéticos transmitidos por generaciones.
Estos patrones revelaron el momento de las divergencias poblacionales y cómo las comunidades se adaptaron a entornos variados.
La primera autora del estudio, Elena Gusareva, destacó la capacidad de adaptación de estos grupos: “Nuestros hallazgos destacan la extraordinaria adaptabilidad de los primeros y diversos grupos indígenas que se establecieron con éxito en entornos extremadamente diferentes.”
Ella subrayó que la tecnología utilizada permitió “desentrañar la profunda historia de la migración humana y las huellas genéticas dejadas por los primeros colonizadores”.
Revisión de la diversidad genómica
El estudio también desafió una antigua suposición: la de que los europeos tendrían la mayor diversidad genética. Stephan Schuster, autor senior de la investigación, afirmó que los datos muestran lo contrario.
“Nuestro estudio muestra que una mayor diversidad de genomas humanos se encuentra en poblaciones asiáticas, no europeas, como se supone desde hace mucho tiempo debido al sesgo de muestreo en proyectos de secuenciación de genoma a gran escala”, explicó Schuster.
Según él, este resultado reformula la comprensión de los movimientos poblacionales históricos y refuerza la importancia de incluir más poblaciones asiáticas en los estudios genéticos.
Reflejos en la salud y en la ciencia
La investigación también tiene impacto en el área de la salud. Al entender cómo la migración, el aislamiento y la adaptación moldearon la genética humana, los científicos pueden refinar políticas públicas de salud y mejorar estrategias de medicina personalizada.
Para los autores, este análisis genómico no solo revela detalles de la vida prehistórica, sino que también ayuda a orientar el futuro de la ciencia y de la medicina.
Con información de Interesting Engineering.
