Programa Prevé Barco de 78.000 Toneladas, 310 Metros y Propulsión Nuclear, con Costo de € 10,25 Mil Millones, Inicio de las Obras en 2032 y Incorporación Operacional Planeada para 2038
Francia confirmó la construcción de un nuevo portaaviones nuclear, el PANG, presupuestado en € 10,25 mil millones, con entrada en servicio prevista para 2038, sustituyendo al Charles de Gaulle y reforzando la proyección naval estratégica francesa.
Decisión Presidencial y Enmarcamiento Estratégico
El anuncio fue hecho por el presidente Emmanuel Macron durante un discurso a tropas francesas en Abu Dhabi, destacando el papel del nuevo barco en la disuasión nuclear y en la presencia marítima a largo plazo.
Macron afirmó que la decisión de lanzar el programa fue tomada en la misma semana del discurso, subrayando la importancia industrial del proyecto para pequeñas y medianas empresas francesas involucradas en la cadena naval.
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El nuevo portaaviones, denominado Porte-Avions Nouvelle Génération, deberá sustituir al Charles de Gaulle en el momento de su jubilación programada, garantizando continuidad operacional a la marina francesa.
Según Reuters, el proyecto es central para la estrategia de defensa francesa ante la creciente incertidumbre geopolítica y el debate europeo sobre dependencia de seguridad externa.
El contexto incluye la guerra en curso de Rusia en la Ucrania y discusiones ampliadas en Europa sobre autonomía estratégica, especialmente en medio de señales de menor compromiso estadounidense.
Las declaraciones se produjeron mientras se intensifican los debates sobre el papel de los Estados Unidos en la seguridad europea, en un escenario marcado por las posiciones del presidente Donald Trump.
Costos, Cronograma y Críticas Internas
El costo estimado del programa es de aproximadamente € 10,25 mil millones, equivalentes a unos US$ 12 mil millones, con decisión presupuestaria final prevista en el presupuesto de defensa de 2025.
El gobierno francés ya ha iniciado trabajos en los componentes de propulsión nuclear, anticipando etapas técnicas críticas para cumplir el cronograma que culmina en la entrada operativa del barco en 2038.
Si se concluye según lo planeado, el PANG será el mayor barco de guerra jamás construido en Europa, consolidando a Francia como el único país de la Unión Europea con portaaviones nuclear armado.
A pesar del apoyo gubernamental, el proyecto enfrenta críticas internas, con parlamentarios de centro y izquierda moderada cuestionando la prioridad de la inversión ante la situación fiscal francesa.
Estos críticos defienden un eventual aplazamiento del programa, argumento rechazado por el Ejecutivo, que asocia el PANG a la mantenimiento de capacidades estratégicas e industriales nacionales.
Diseño Aprobado y Desarrollo Técnico
Detalles técnicos del PANG fueron divulgados por reportajes de defensa citados por Global Times y por el portal Naval News, con sede en París.
El proyecto entró en proceso de desarrollo en dos fases en diciembre de 2020, tras cuatro años de estudios que resultaron en una embarcación significativamente mayor que la anterior.
El nuevo portaaviones deberá desplazar aproximadamente 78.000 toneladas, casi el doble de las 42.000 toneladas del Charles de Gaulle, ampliando capacidad aérea y autonomía marítima.
La longitud estimada es de cerca de 310 metros, con una manga aproximada de 90 metros, dimensiones que permiten operaciones aéreas más intensas y mayor flexibilidad logística embarcada.
El sistema de energía será totalmente eléctrico en toda la embarcación, integrando propulsión nuclear a redes eléctricas capaces de sostener catapultas y sensores avanzados.
Capacidades Aéreas y Sistemas Embarcados
El PANG contará con una superestructura insular integrada única, diseñada para optimizar flujos operacionales y reducir interferencias en las operaciones de lanzamiento y recuperación de aeronaves.
Están previstas tres pistas de lanzamiento electromagnéticas, además de un sistema avanzado de frenado de emergencia con tres cables para aterrizajes sucesivos en alta cadencia.
La cubierta incluirá dos hangares y dos elevadores de aeronaves posicionados en el borde de la cubierta, en el lado de estribor, solución destinada a acelerar ciclos operacionales.
Francia decidió adquirir sistemas de catapulta electromagnética de los Estados Unidos, alegando que alternativas nacionales no cumplirían con plazos y costos establecidos para el programa.
Autoridades francesas descartaron opciones domésticas, a pesar de los recientes avances chinos en tecnologías similares, decisión alineada a la necesidad de reducir riesgos técnicos y retrasos.
La ala aérea prevista incluye cerca de 30 aeronaves de combate o vehículos aéreos de combate no tripulados, apoyados por E-2D Hawkeye y helicópteros embarcados.
El barco deberá operar cazas Rafale M modernizados al estándar F5, manteniendo continuidad con la doctrina aérea actual, aunque sin incorporar cazas de quinta generación.
Francia en el Contexto Global de Portaaviones
Actualmente, Francia integra un grupo restringido de seis países capaces de operar portaaviones de ala fija con lanzamiento y recuperación de cazas en el mar.
Los Estados Unidos lideran con 11 portaaviones de propulsión nuclear, mientras que China opera tres unidades, incluido el Fujian equipado con catapultas electromagnéticas.
India mantiene dos portaaviones con configuración STOBAR, el Reino Unido opera dos barcos STOVL, y Rusia posee el Admiral Kuznetsov, con futuro operacional incierto.
Un especialista militar chino citado por Global Times evaluó que el PANG podrá resolver limitaciones de propulsión del Charles de Gaulle y ampliar capacidades francesas.
El mismo analista observó que, a pesar de la viabilidad del Rafale M, la aeronave no representará un caza de quinta o sexta generación cuando el nuevo barco entre en servicio.
Construcción, Astilleros y Etapas Finales
La construcción del PANG está prevista para comenzar en 2032 en los astilleros Chantiers de l’Atlantique, ubicados en Saint-Nazaire, según el cronograma oficial divulgado.
Tras la montaje estructural, el barco deberá ser transferido a Toulon a mediados de la década de 2030 para acabados finales y abastecimiento nuclear.
En esta fase final, se realizarán pruebas de mar y validaciones operacionales antes de la incorporación formal a la flota, cerrando el ciclo de sustitución del actual barco almirante.
Estas etapas complementarias cierran el programa, consolidando uno de los mayores inversiones navales europeos en décadas y redefiniendo la capacidad de proyección marítima francesa.

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