Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Un glaciar en la Antártida perdió 25 kilómetros en solo 15 meses y batió el récord mundial de retroceso glacial documentado; el estudio publicado en Nature Geoscience revela un mecanismo de colapso que puede repetirse en glaciares gigantes y acelerar el aumento del nivel del mar
El glaciar Hektoria, en la Antártida, registró el retroceso más rápido jamás documentado en un glaciar continental: 25 km en 15 meses, entre enero de 2022 y marzo de 2023. El estudio, publicado en Nature Geoscience en noviembre de 2025 por el equipo de la investigadora Naomi Ochwat, de la Universidad de Innsbruck, identificó un mecanismo de colapso por flotabilidad que fragmentó el glaciar a una velocidad sin precedentes. El pico de adelgazamiento alcanzó los 80 metros por año, y se perdieron aproximadamente 84 km² de hielo entre noviembre de 2022 y marzo de 2023.
Un glaciar en la Antártida perdió 25 kilómetros de extensión en solo 15 meses y batió el récord mundial de retroceso glacial ya documentado por la ciencia moderna. El Hektoria, ubicado en la Península Antártica Oriental, en la bahía de Larsen B, se encogió entre enero de 2022 y marzo de 2023 a una velocidad que sorprendió incluso a los investigadores que lo monitoreaban. El estudio, publicado en Nature Geoscience por el equipo de la glacióloga Naomi Ochwat, de la Universidad de Innsbruck, revela que el colapso fue causado por un mecanismo que puede repetirse en glaciares mucho más grandes.
«Los glaciares no suelen retroceder tan rápido», afirmó Adrian Luckman, profesor de geografía de la Universidad de Swansea y coautor del estudio, en un comunicado oficial de la universidad. El Hektoria es un glaciar relativamente pequeño para los estándares antárticos, con unos 298 km² de área, equivalente al tamaño del municipio de Santos (SP). Pero el mecanismo que lo destruyó es lo que preocupa a los científicos: si el mismo proceso afecta a glaciares gigantes como Thwaites y Pine Island, en la Antártida Occidental, las consecuencias para el nivel del mar serían catastróficas.
Cómo ocurrió el retroceso de 25 kilómetros en 15 meses
imagen: NASA
El colapso del Hektoria no fue gradual: tuvo fases de aceleración que hicieron el evento aún más alarmante. A lo largo de 2022, el glaciar perdió unos 16 km de extensión, un ritmo ya considerado excepcional. Pero entre noviembre y diciembre del mismo año, otros 8 km se desprendieron en solo dos meses, acelerando el proceso hasta un punto en que los instrumentos registraron terremotos glaciares causados por la fragmentación.
-
China ha desplegado robots para fiscalizar el tráfico en tres ciudades durante el feriado del Día del Trabajo. Las máquinas reconocen infracciones en milisegundos, se sincronizan con semáforos y ejecutan gestos estandarizados de tráfico, pero todo el escuadrón tiene solo 18 unidades.
-
Un caricaturista tanzano que nunca estudió ingeniería construyó una camioneta eléctrica artesanal en 11 meses dentro de un pequeño taller; el vehículo reduce el costo diario de combustible hasta en un 87%.
-
Una rival a la altura: Intel revela la tecnología ZAM que puede duplicar el ancho de banda y desafiar a HBM, abriendo camino para una nueva generación de chips más rápidos y eficientes
-
Nube arcoíris con tonos de verde, rosa y azul se vuelve viral en Indonesia, revela un raro fenómeno óptico en el cielo y llama la atención porque los colores vistos sobre Bogor no eran un truco de imagen, sino luz solar difractada en gotitas de agua y cristales de hielo.
imagen: NASA
El pico de adelgazamiento alcanzó los 80 metros por año, y entre noviembre de 2022 y marzo de 2024 se perdieron aproximadamente 84 km² de hielo. Las imágenes divulgadas por el NASA Earth Observatory muestran el antes y el después: donde había hielo sólido, ahora avanza el mar abierto, transformando el paisaje de la Península Antártica en un registro visual de lo que el calentamiento regional puede hacer cuando encuentra las condiciones adecuadas.
El mecanismo que fragmentó el glaciar por debajo
El estudio de Nature Geoscience identificó que el colapso de Hektoria fue causado por un proceso llamado desprendimiento por flotabilidad. El glaciar estaba apoyado sobre una llanura de hielo asentada en roca plana y poco profunda, y cuando el hielo de fijación de la plataforma Larsen B se rompió en enero de 2022, el agua del mar comenzó a infiltrarse por debajo durante las mareas altas.
Esa infiltración levantó el hielo de la base, fragmentando el glaciar en secuencia como piezas de dominó. El proceso es diferente del derretimiento superficial que la mayoría de las personas asocia con el calentamiento global: aquí, el océano ataca por debajo, desestabilizando la estructura que mantenía el glaciar anclado a la roca. Naomi Ochwat explicó que «Hektoria es pequeña, pero un evento así en glaciares más grandes sería catastrófico», una advertencia que dirige la atención hacia los gigantes del Oeste Antártico.
El contexto climático que desencadenó el colapso
El detonante del retroceso fue la pérdida del hielo de fijación de la plataforma Larsen B, evento que ocurrió en enero de 2022 y que está inserto en un contexto de calentamiento regional en la Península Antártica. La región es una de las áreas del planeta que más se ha calentado en las últimas décadas, y la desintegración progresiva de las plataformas de hielo Larsen (A en 1995, B en 2002 y ahora el remanente) es consecuencia directa de este proceso.
Es importante entender que el colapso de Hektoria no fue causado por un evento climático aislado, sino por la combinación de calentamiento oceánico, pérdida de sustentación y geometría del lecho rocoso. El proceso es natural en el sentido de que los glaciares avanzan y retroceden a lo largo de milenios, pero la velocidad registrada no tiene precedentes en la era moderna y es consistente con las proyecciones de aceleración que los modelos climáticos han estado señalando durante años.
Qué significa esto para Thwaites y Pine Island
Hektoria es pequeña, pero los glaciares Thwaites y Pine Island, en el Oeste Antártico, tienen condiciones de base similares y son incomparablemente mayores. Thwaites, apodado el «glaciar del fin del mundo», por sí solo contiene suficiente hielo para elevar el nivel del mar en más de 60 centímetros si colapsa completamente. Pine Island, su vecino, añade otro tanto. Juntos, representan una de las mayores amenazas a largo plazo para las ciudades costeras de todo el mundo.
Ted Scambos, investigador sénior de CIRES, de la Universidad de Colorado Boulder, describió el evento como «un shock» que «cambia lo que creíamos posible» en términos de velocidad de retroceso glacial. Si el mecanismo de desprendimiento por flotabilidad se repite en Thwaites, el cronograma de riesgo para la elevación del nivel del mar se adelanta en décadas, afectando directamente la infraestructura costera, terminales portuarias y ciudades que hoy operan sin considerar este escenario.
La escala del problema: cuánto hielo contiene la Antártida
Para dimensionar el riesgo, la Antártida en su conjunto contiene hielo equivalente a unos 58 metros de elevación del nivel del mar global. Hektoria contribuyó con una fracción microscópica de ese total, pero el mecanismo que la destruyó funciona como una advertencia de que procesos considerados lentos pueden acelerarse dramáticamente cuando las condiciones se alinean.
La comunidad científica ya monitorea la Antártida con satélites de alta precisión como NISAR (asociación NASA-ISRO) y SWOT, capaces de medir desplazamientos de hielo con resolución centimétrica. Estos instrumentos serán esenciales para detectar señales tempranas de que Thwaites o Pine Island están entrando en el mismo patrón de colapso que transformó a Hektoria de un glaciar de 298 km² en mar abierto en poco más de un año.
¿Sabías que un glaciar en la Antártida se encogió 25 km en 15 meses y que el mismo mecanismo puede afectar a glaciares gigantes que impactarían el nivel del mar en todo el mundo? Cuéntanos en los comentarios qué piensas sobre la velocidad del derretimiento y si crees que Brasil está preparado para la elevación del nivel del mar.
¡Sé la primera persona en reaccionar!