El helicóptero que utilizó el combustible renovable posee solamente 1 turbina y fue el primero en volar con la tecnología alcanzada por la empresa Bell Textron
¡Un hecho histórico fue alcanzado por la empresa Bell Textron, en Texas! Por primera vez, la empresa utilizó un combustible renovable de aviación sostenible (SAF) en un helicóptero que posee solo 1 turbina, llamado Bell 505. Antes de este hecho, la empresa solo utilizaba combustible renovable en aviones con varios motores, de acuerdo con el sitio Petrosolgas.
Junto con la empresa Bell Textron, están en el proyecto Safran Helicopter Engines, que proporcionó el motor del helicóptero; GKN Aerospace, que proporcionó el sistema de combustible renovable SAF; Neste, que fabricó el combustible; y Virent, que también fabricó y produjo.
Petróleo, cosa del pasado
Las empresas Neste y Virent se unieron en colaboración para producir y distribuir el combustible renovable de aviación teniendo como base materias primas como aceite de cocina usado. Para producirlo, en general las empresas utilizan mezclas con productos de petróleo, debido a la falta de un componente llamado aromático, necesario para alcanzar las especificaciones de aviación.
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Virent fabricó su propio componente aromático, que fue hecho a partir de azúcares de origen vegetal, y esta mezcla producida fue añadida al combustible renovable. Es decir, el combustible utilizado en el helicóptero es un sustituto 100% compatible con el combustible que utiliza petróleo.
De acuerdo con el vicepresidente de Programas de Safran Helicopter Engines, Valentin Safir, el combustible renovable es de extrema importancia para la descarbonización de la industria de helicópteros. Además, el objetivo de la empresa es el certificado de uso de 100% del combustible renovable durante los próximos años, a pesar de que los motores de la empresa están certificados para operar hasta el 50% del combustible. Si se cumple el objetivo de la empresa, su utilización podría reducir hasta el 80% de las emisiones de carbono en el ciclo de vida del helicóptero.
El combustible renovable
El SAF, combustible renovable de aviación, en inglés “Sustainable Aviation Fuel”, es un combustible fabricado a partir de fuentes renovables y sostenibles como la biomasa, residuos agrícolas y forestales, aceite de cocina usado, etc.
Este combustible de aviación puede contribuir enormemente a la reducción de las emisiones de gases en hasta un 80%, a diferencia de los combustibles fósiles convencionales que se utilizan desde hace años y que son responsables de la gran cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero. Esta reducción de emisiones de gases se debe a la huella de carbono mucho menor que posee el combustible renovable.
La utilización del combustible renovable de aviación es una estrategia del sector para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y para anticipar las metas de sostenibilidad.

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