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La inspiración vino directamente de la naturaleza: investigadores japoneses han desarrollado una tecnología de pintura que reproduce la textura microscópica de la piel del tiburón.
Se está probando una pintura especial, hecha a base de piel de tiburón. Japan Airlines como una forma de reducir el impacto ambiental de las aeronaves.
La tecnología, que simula las escamas de animales marinos, tiene como objetivo principal reducir el consumo de combustible durante los vuelos.
Tecnología inspirada en la naturaleza
La innovación es el resultado de una colaboración entre Japan Airlines, la agencia espacial japonesa JAXA y Nikon.
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El principio surge de la observación de los dentículos dérmicos de los tiburones, pequeñas estructuras que reducen la resistencia en el agua. Estos microelementos generan vórtices que ayudan al animal a deslizarse con mayor facilidad.
La pintura desarrollada imita estas estructuras a escala nanométrica. Cuando se aplicó a aproximadamente el 30% del fuselaje de un Boeing 787-9, demostró, en pruebas iniciales, una reducción del 5% en la resistencia a la fricción del aire.
Impacto económico y ambiental
Según las pruebas, esta reducción puede generar beneficios significativos en rutas largas. En un vuelo como Tokio-Frankfurt, el ahorro anual por avión puede ser tan alto como 119 toneladas de combustible.
Esto también supone una reducción de hasta 381 toneladas de emisiones de CO₂ al año.
La aerolínea ahora está evaluando la resistencia de la pintura a las condiciones de vuelo reales, incluidas temperaturas extremas y cambios de presión. Si las pruebas continúan siendo positivas, la expectativa es ampliar la aplicación a un área aún mayor del fuselaje.
Ventajas sobre otras soluciones
Otras empresas ya habían probado películas adhesivas con una textura similar a la piel de tiburón. Sin embargo, la pintura utilizada por Japan Airlines tiene una ventaja importante: se aplica directamente sobre la pintura existente, sin alterar el peso del avión y sin riesgo de que se desprenda durante el vuelo.
Esta solución también se puede utilizar en aeronaves ya en operación, sin necesidad de realizar grandes cambios en la estructura. Esto hace que el proceso sea más práctico y más rápido de implementar.
Por qué es importante reducir la resistencia
En la aviación, la resistencia es una de las principales fuerzas que actúan contra el movimiento de la aeronave. Cuanto mayor sea la resistencia, más combustible consumirá el avión para mantener su velocidad.
Al disminuir esta resistencia, el avión necesita menos energía para volar. Esto reduce el impacto ambiental y mejora el rendimiento. La nueva pintura es un paso más hacia una aviación más eficiente y sostenible.
