Portugués 
Inglés 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
Investigadores brasileños alcanzan un hito inédito al desarrollar terneros genéticamente editados con mayor resistencia al calor, abriendo camino para cambios en la ganadería en clima tropical. Experimento ya muestra resultados positivos en los animales nacidos.
El nacimiento de los primeros terneros genéticamente editados en Brasil representa un avance inédito en América Latina, con potencial para transformar la ganadería nacional ante los cambios climáticos.
Desarrollados a partir de embriones fecundados in vitro, los animales forman parte de un proyecto de investigación de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa) Ganado de Leche, en colaboración con la Asociación Brasileña de Angus.
El objetivo principal es criar bovinos que soporten altas temperaturas, condición cada vez más presente en diferentes regiones del país.
-
La Niña deja a Estados Unidos con la sequía más severa en décadas, 60% del país sin lluvia y más de 20% en situación extrema, mientras meteorólogos prevén un posible El Niño histórico en el próximo otoño e invierno como una oportunidad real de alivio.
-
Reloj de R$ 2,2 mil se convierte en una fiebre mundial tras la colaboración entre Swatch y Audemars Piguet, cierra tiendas, moviliza a la policía y transforma las filas en una disputa por exclusividad.
-
Nova masa de aire frío llegará a Brasil para traer semana de invierno con avance de sistema polar.
-
Alerta por clima fuera de lo común en Brasil con lluvia por encima del promedio, calor intenso en el centro del país y nueva masa de aire polar con heladas en Rio Grande do Sul, en Santa Catarina y en Paraná hasta finales de mayo.
Entre finales de marzo y principios de abril de 2025, nacieron cinco terneros, de los cuales dos ya mostraron pelaje corto y liso, característica relacionada con la mayor resistencia al calor.
Técnica CRISPR/Cas9 y los primeros resultados
Los especialistas responsables por el experimento utilizaron la técnica CRISPR/Cas9, conocida internacionalmente como una «tijera molecular» por permitir modificaciones precisas en el ADN.
Como explicó Luiz Sergio de Almeida Camargo, médico veterinario e investigador de Embrapa, el método fue optimizado para aplicación en embriones bovinos fecundados en laboratorio, sin comprometer la calidad de los embriones ni el desarrollo de las gestaciones.
Según Camargo, el 40% de los animales nacidos ya exhiben la característica genética deseada, evidenciando resultados positivos desde la primera etapa del experimento.
Brasil se encuentra entre los pocos países que ya han logrado obtener terneros genéticamente editados, y la expectativa es que se convierta en referencia en el uso de biotecnología para adaptar rebaños al clima tropical.
Esta innovación puede significar una respuesta estratégica a los desafíos crecientes causados por el aumento de las temperaturas globales, fenómeno ya identificado por instituciones internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
Adaptación de la raza Angus y el desafío del clima
La elección de la raza Angus para la aplicación de la edición genética no ocurrió por casualidad.
Reconocida internacionalmente por la calidad de la carne, precocidad y alto rendimiento, la raza Angus tiene origen en regiones de clima frío del Reino Unido.
En Brasil, sin embargo, estos animales enfrentan dificultades para lidiar con el estrés térmico, especialmente durante los intensos veranos en el Sur y en áreas de clima tropical o subtropical.
El calor excesivo compromete no solo el bienestar animal, sino que también impacta negativamente la fertilidad y el desarrollo de los bovinos Angus.
Con la edición genética del pelaje, el enfoque está en aumentar la capacidad de los animales para disipar calor, estabilizando la temperatura corporal incluso en altas temperaturas ambientales.
Los investigadores creen que, al aumentar la resistencia de los animales al calor, será posible ampliar la productividad y la fertilidad de la raza Angus, facilitando su cría en regiones antes consideradas poco adecuadas para la especie.
Diferencia entre edición genética y transgénesis
A diferencia de la transgénesis — técnica que involucra la inserción de genes de otras especies —, la edición genética realizada en el experimento brasileño no introdujo material genético externo.
De acuerdo con las normas de la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), los animales editados genéticamente solo son considerados transgénicos cuando hay la presencia de ADN exógeno.
En este caso, la modificación ocurrió en el propio gen del receptor de prolactina, responsable por el desarrollo de los pelos cortos y lisos, característica que favorece la adaptación al calor.
La CTNBio evalúa cada situación individualmente, conforme a la origen de las alteraciones genéticas.
Selección genética y aceleración del mejoramiento
Mateus Pivato, director ejecutivo de la Asociación Brasileña de Angus y Ultrablack, destaca que el resultado obtenido mediante la edición genética sería posible solo con cruzamientos naturales a lo largo de unas 20 generaciones, un proceso que tomaría décadas.
Según él, la asociación ya ha estado trabajando durante más de 15 años en la selección de animales con pelaje más corto, práctica que contribuyó a la provisión del material genético utilizado en la investigación en colaboración con Embrapa.
Impacto en la ganadería brasileña
La edición genética para resistencia al calor abre camino para una ganadería más adaptada a las nuevas exigencias climáticas del siglo XXI.
Animales con pelaje corto y liso, como los terneros genéticamente editados, pueden mantener índices elevados de productividad y fertilidad incluso en ambientes cálidos, reduciendo pérdidas económicas y promoviendo mayor bienestar animal.
Además, la técnica utilizada permite acelerar considerablemente el mejoramiento genético de los rebaños, sin la necesidad de múltiples generaciones de cruzamientos selectivos.
La expectativa es que, en pocos años, el material genético de estos animales esté disponible para productores rurales de todo Brasil.
Según la proyección de Luiz Sergio de Almeida Camargo, dentro de dos a cuatro años, los descendientes de estos terneros genéticamente editados podrán ser incorporados a los rebaños comerciales, ampliando la diseminación de la característica de resistencia al calor.
Expansión de la técnica para otras razas
Los avances obtenidos con la edición genética de la raza Angus también podrán beneficiar a otras razas importantes para la ganadería nacional.
Camargo afirma que el mismo procedimiento puede ser adaptado para animales de la raza Gir, orientados a la producción de leche, y para la raza Nelore, con foco en mejorar características relacionadas con la calidad de la carne, como terneza y textura.
No obstante, el éxito de estas aplicaciones depende de la identificación precisa de mutaciones que generen efectos fenotípicos deseados en cada raza.
Es importante resaltar que cada nuevo experimento debe ser evaluado con rigor, considerando no solo los beneficios económicos, sino también cuestiones bioéticas y de seguridad alimentaria, siempre conforme a las normas establecidas por órganos reguladores como la CTNBio.
Próximos pasos y perspectivas
El próximo estadio del proyecto brasileño consiste en probar los terneros genéticamente editados en condiciones reales de calor y verificar si la mutación será transmitida a las generaciones siguientes.
Los investigadores también pretenden crear una población fundadora de estos animales, a partir de la cual será posible expandir la característica deseada para rebaños más grandes en todo el territorio nacional.
La expectativa del sector es grande, pues, al permitir la cría extensiva de razas de alta calidad en regiones de clima cálido, la edición genética puede hacer que la ganadería brasileña sea aún más competitiva en los mercados nacional e internacional.
Debate bioético y regulación
La edición genética en animales plantea discusiones sobre ética y bioseguridad.
Según Salmo Raskin, director científico de la Sociedad Brasileña de Genética Médica y Genómica, a pesar del avance rápido en el área animal, la aplicación de la edición genética en humanos encuentra limitaciones éticas y legales más rigurosas.
Mientras que en la ganadería el objetivo es ampliar características de valor económico, en medicina humana, la regulación internacional prohíbe manipulaciones genéticas en células germinales debido a los riesgos de efectos secundarios no intencionados.
En Brasil, la legislación actual establece que cada caso de edición genética animal debe pasar por una evaluación meticulosa, considerando no solo la seguridad alimentaria y ambiental, sino también el bienestar de los animales involucrados.
Futuro de la ganadería con animales editados genéticamente
Con los primeros resultados positivos, Brasil puede asumir una posición de liderazgo en el desarrollo y aplicación de la edición genética para adaptación de razas bovinas al clima tropical.
La adopción de la técnica CRISPR/Cas9 en la ganadería nacional tiene potencial para impulsar la productividad, garantizar la sostenibilidad y aumentar la competitividad internacional del sector.
Ante este avance, ¿cuál será el impacto de la edición genética sobre la producción de carne bovina y el futuro de la ganadería en Brasil, especialmente en un escenario de cambios climáticos cada vez más intensos?
¡Sé la primera persona en reaccionar!