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Proyecto aprobado en el Senado quiere destinar herencias sin herederos para salud, educación y asistencia social. Propuesta ahora sigue para análisis en la Cámara de Diputados.
En Brasil, miles de bienes — casas, terrenos, cuentas bancarias e inversiones — quedan sin dueño definido tras la muerte de sus propietarios. Son los llamados bienes de herencia vacante, que ocurren cuando no hay herederos identificados o cuando todos renuncian a la herencia. Hoy, estos valores se incorporan de forma genérica al patrimonio del Estado, sin una destinación específica.
Pero esto puede cambiar. El Senado Federal aprobó, en noviembre de 2024, un proyecto de ley que determina que herencias no reclamadas deben destinarse obligatoriamente a la salud, la educación y la asistencia social. La medida, según los autores, tiene como objetivo dar función social a patrimonios abandonados y garantizar que estos recursos lleguen directamente a áreas prioritarias para la población.
El texto, que aún será analizado por la Cámara de Diputados, ya se considera una de las propuestas más simbólicas de la modernización del Código Civil y puede representar un cambio en la gestión de bienes públicos y en el concepto de herencia en el país.
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Cómo funciona la nueva propuesta
El Proyecto de Ley 1.504/2019, de autoría del senador Weverton Rocha (PDT-MA), altera el artículo 1.822 del Código Civil para redefinir el destino de los bienes vacantes. Actualmente, cuando una persona muere sin dejar herederos o cuando los herederos renuncian a la sucesión, los bienes se transfieren al poder público, incorporándose al patrimonio de la entidad federativa donde estaban localizados.
En la práctica, estos valores ingresan al tesoro del gobierno y pueden ser utilizados para cualquier finalidad presupuestaria.
El nuevo proyecto cambia esto: determina que los recursos procedentes de herencias vacantes sean vinculados exclusivamente a inversiones en salud, educación y asistencia social, tanto a nivel federal como estatal y municipal.
Según el texto aprobado en la Comisión de Constitución y Justicia (CCJ) del Senado, esta destinación será obligatoria, debiendo constar expresamente en los presupuestos públicos.
“No es justo que patrimonios acumulados a lo largo de una vida desaparezcan en la burocracia. El Estado debe dar a estos bienes un destino que revierta en beneficio colectivo”, defendió Weverton Rocha durante la votación.
Qué son las herencias vacantes
El concepto de herencia vacante está previsto en el artículo 1.819 del Código Civil. Ocurre cuando, tras la muerte de alguien, no hay herederos legítimos o testamentarios conocidos. El juez responsable del inventario declara los bienes como vacantes, tras publicar edictos y esperar el plazo legal para que eventuales herederos se manifiesten.
Después de cinco años sin ninguna reclamación, el patrimonio se transfiere definitivamente al poder público. Esto incluye inmuebles, automóviles, saldos bancarios e incluso inversiones financieras.
Se estima que miles de casos de este tipo ocurren anualmente en Brasil, especialmente entre personas mayores, solteras, sin hijos o con familias desestructuradas. En muchos estados, los valores de las herencias vacantes suman millones de reales por año, pero el destino de estos recursos es poco transparente.
La nueva destinación: salud, educación y asistencia social
Con la nueva propuesta, el dinero de estas herencias dejará de ser absorbido de forma genérica por el Estado y pasará a tener carácter social y solidario.
- En salud, los recursos podrán financiar hospitales públicos, campañas de vacunación y programas de prevención.
- En educación, podrán ser aplicados en escuelas, merienda escolar e infraestructura básica.
- En asistencia social, servirán para apoyar refugios, casas de acogida y programas de combate a la pobreza.
Esta vinculación responde al principio constitucional de la función social de la propiedad y transforma un patrimonio que antes quedaba parado o disperso en una inversión directa en el bienestar colectivo.
Qué dicen los especialistas
Juristas y economistas evalúan la propuesta como positiva e innovadora. Mantiene la soberanía del Estado sobre los bienes sin herederos, pero impone transparencia y finalidad social al uso de estos recursos.
Sin embargo, hay quienes ven desafíos técnicos. La vinculación presupuestaria obligatoria — es decir, la exigencia de que estos recursos se destinen solo a tres sectores — puede generar obstáculos administrativos y limitar la autonomía financiera de estados y municipios.
La relatora de la propuesta en la CCJ, senadora Soraya Thronicke (Podemos-MS), reconoció esta preocupación, pero destacó que el texto es lo suficientemente flexible como para permitir una regulación complementaria.
Debate en la Cámara y próximos pasos
Tras la aprobación en la CCJ del Senado, el proyecto fue a la Cámara de Diputados, donde aún será analizado por las comisiones temáticas de Constitución y Justicia, Finanzas y Seguridad Social.
Si se aprueba sin modificaciones, el texto seguirá para sanción presidencial. En caso de recibir enmiendas, volverá al Senado para nueva deliberación.
El tema debe cobrar relevancia en 2025, año en el que el Congreso discute la reforma integral del Código Civil y nuevas reglas para herencia, partición de bienes y sucesión digital.
Parlamentarios de la base y de la oposición ya han indicado apoyo a la propuesta, considerándola de “bajo costo político y alto impacto social”.
Un paso hacia la función social de la herencia
La propuesta trae a la superficie una discusión antigua: el papel social de la herencia. En lugar de simplemente transferir patrimonio, la herencia pasa a producir un efecto colectivo.
En los últimos años, crece en el mundo la tendencia de dirigir bienes sin herederos a políticas públicas. Países como Francia, Portugal e Italia tienen reglas similares, destinando recursos a la educación y preservación del patrimonio histórico.
En Brasil, el proyecto avanza en este mismo espíritu: transformar lo que antes se olvidaba en inversión pública permanente.
El PL 1.504/2019 es más que un cambio técnico en el Código Civil — es una redefinición ética sobre el destino de los bienes dejados sin dueño.
Al destinar herencias vacantes a la salud, educación y asistencia social, el Estado asume una postura activa de solidaridad, transformando el silencio de las sucesiones en beneficios tangibles para la población.
Si es aprobado por la Cámara y sancionado, Brasil podrá inaugurar una nueva era para el derecho sucesorio: la era de la herencia social.
Y usted, lector: ¿considera justo que bienes sin herederos sean utilizados en beneficio público, o cree que el Estado debería mantenerlos en un fondo único, sin vinculación?
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